Нехоженая земля
Шрифт:
– Мы ненадолго, совсем на чуть-чуть, - пообещал Юн, - И наловим рыбы.
– Главное - сами не попадитесь в какие-нибудь сети, - строго заметила эльфийка, - Даю вам не больше часа. Только увидите или услышите что-нибудь подозрительное, сразу же бегите обратно в лагерь.
Разрешение было получено, мальчики пообещали вести себя осторожно и благоразумно и отправились на реку. Когда отряд утром проезжал вдоль берега, Юн заметил в полумиле от теперешней стоянки песчаный пляжик, со всех сторон укрытый от взглядов высоко разросшейся степной полынью
– Это то, что надо, - сказал он, шагая впереди и показывая дорогу, - Искупнемся, полежим на песочке и сразу назад.
– Ты еще рыбы хотел наловить, - напомнил Кадо.
– Ах, рыбы!
– спохватился чародей, - Будет и рыба. Я знаю одно заклинание, оно похоже на считалочку, но рыба на него косяками валит. Вот увидите.
– Иду даже не из-за купания, а только чтобы взглянуть на это чудо, - насмешливо заметил Кадо.
– Не веришь, да?
– обиделся чародей, - Тебе еще будет стыдно, когда увидишь, что я говорю правду!
– Вы только не утопите там друг друга, - попросил Илья, - А то я плохо плаваю, я не смогу вас вытащить.
– Вон, гляди, плывет жирнющий карась. Давай, действуй.
– Смотри и завидуй, неуч!
Юн взглянул на Кадо взглядом, полным превосходства и подполз ближе к воде. Лежа на животе, он зажмурился, всем своим видом являя крайнюю сосредоточенность, и быстро зашептал:
– Плыви, рыбка, в ручеек и ловись на крючок. Плыви, рыбка, в ручеек и ловись на крючок. Плыви, рыбка, в ручеек и ловись на крючок!
Кадо и Илья наблюдали за ним и за рекой без особой надежды. Послеполуденное солнце припекало, от разогретого песка на берегу исходил жар. На спокойной речной воде играли яркие блики, а теплый воздух звенел голосами насекомых, спрятавшихся в высокой траве. После купания клонило в сон и ни о какой рыбалке думать не хотелось. Мальчики с трудом заставляли себя смотреть на воду слипающимися глазами. Сначала в реке ничего не происходило. Но Юн упрямо повторил свое стихотворное заклинание пять-шесть раз, и по воде вдруг пошли круги. Откуда ни возьмись, возле берега заплескалась рыба. Карпы, караси, лещи плыли прямо к тому месту, где лежали мальчики, словно что-то их манило.
– Ага, я же говорил!
– Юн довольно потер руки, - Где твоя удочка, толстый? Просто так ты бы на такую дрянь ничего не поймал, но у тебя есть я, поэтому считай, что тебе повезло.
– Что бы я без тебя делал, благодетель?
– усмехнулся Кадо и потянулся за лежащей неподалеку самодельной удочкой из гибкой ветки, веревки и наконечника стрелы, - Ух ты, а ведь и правда работает твой стишок! Да их можно руками ловить!
– Закидывай, а не болтай!
– нетерпеливо воскликнул Илья и сам нагнулся, чтобы лучше видеть творящееся в воде рыбное столпотворение.
Сон был позабыт и мальчики оживленно принялись ловить наколдованную Юном рыбу. Она без труда попадалась к Кадо на удочку, словно сама этого хотела. Вскоре на песке лежали, судорожно раскрывая рты, несколько упитанных карпов и маленькая щука.
– Здорово, -
– Он бы колдонул разок, и все наши проблемы с камнем сразу решились бы, - сказал Юн.
– Дело не в этом, - покачал головой Илья, - Мне не нужно его колдовство, мне нужен он сам.
Сказав так, Илья вдруг почувствовал, словно что-то ему мешает. Что-то упиралось ему в грудь и дрожало.
– На рыбу я лег что ли?
– удивился он, приподнялся на локтях и увидел талисманницу, висевшую на груди.
Илья не снял ее даже когда купался и теперь видел, что колдовской камень в атласном мешочке раскачивается у него на шее.
– Опять, - проговорил Илья с недоумением, и сердце у него тревожно защемило от нехорошего предчувствия.
– Смотрите-ка!
– прошептал Кадо, указывая на воду.
Глубокая вода Эхоры была тиха и прозрачна. Ветер гнал по ней легкую серебристую рябь и делал волнистым и нечетким отражение высокого и обрывистого противоположного берега. Кадо указывал именно на это отражение. В воде кроме речных камышей и высоких серовато-зеленых зарослей полыни отражался идущий вдоль берега вооруженный отряд. Полностью его видно не было, но над колышущимся морем травы мелькали черные рогатые шлемы, тускло блестевшие на солнце темными отсветами. Мальчики подняли головы, глядя на обрыв на той стороне реки. Черные шлемы все еще были видны поверх камышей и запыленной полыни. Они двигались беззвучно и быстро, словно те, кто их носил, не шли, а плыли над землей. Мелькнув еще раз, они исчезли, но оставили после себя недобрую тишину и тягостное чувство растущей тревоги.
– Кто это мог быть?
– шепотом спросил Илья, не понимая колдовской ли камень качается у него на груди или его собственное сердце бешено стучит.
– Может, ильраанская стража забралась сюда?
– таким же встревоженным шепотом предположил Кадо, - С нами же государственный преступник!
– Очень смешно, - проворчал Юн, глядя на противоположный берег круглыми от испуга глазами, - Это не стража, ребята. Это... это, - он зябко передернул плечами, - Это нелюди какие-то, честное слово! У меня от них мороз по коже. Давайте-ка уйдем отсюда поскорее.
Кадо и Илья и сами чувствовали, что чем скорее они вернутся в лагерь, тем лучше. Мальчики начали спешно одеваться. Одежда липла к мокрой коже, пуговицы в спешке не хотели лезть в петли. Торопливо прихватив с собой плащи и обувь и забыв пойманную рыбу на песке, друзья бегом пустились в обратный путь к месту стоянки через тревожно шелестящие на берегу камыши и колючий кустарник. Всю дорогу они бежали, словно за ними кто-то гнался. Они и сами не могли объяснить, чего боялись, но одно воспоминание о рогатых черных шлемах, бесшумно плывущих среди высокой травы, заставляло кровь леденеть у них в жилах.