Неисполненная Клятва

Савельев Сергей Алексеевич

Герольд оторвал сигнальный рог от губ, и несколько отрядов рейдеров из лагеря двинулось к крепости – им одобрительно кричали воины, сидевшие за осадными щитами. Наконец, стена мантелетов выровнялась, и они двинулись к крепости. Аллан, передав свои полномочия кому-то из своих офицеров, остался на помосте. На штурмах и герои частенько гибнут, а с него, пожалуй, хватило того случая на всю жизнь – он задумчиво потер ослепший глаз.

Налетчики, оставляя щиты у подножия плато, хватали лестницы и бежали на штурм. Хелдор убрал арбалет за спину, и опять приготовился крушить алебардой все, что под нее попадет. Воины Ахмеда опять не подвели: сдвоенный залп из пищалей, и храбрецов снесло

огнем и черным смерчем. Вопли раненых и искалеченных заставили рейдеров остановиться – они боялись вылезти из-за щитов. Однако, кажется, своих командиров они боялись больше, а потому вновь бросились в бой. Несмотря на падающие камни и воинов с алебардами, копьями и двуручными мечами, лестницы были не только приставлены к стенам, иначе их бы попросту отбросили назад, но еще и прибиты железными крючьями. Защитники, расправившись с воинами, что стояли под стенами, предпринимали попытки уничтожить принесенные ими лестницы – но дело шло неважно. Крючья плохо расшатывались, а первые несколько ступенек были обиты железом, для большей надежности.

В толпе у подножия плато раздались крики командиров, и воины бросились на штурм. Еще один дружный залп пищалей, но атакующих уже было не остановить. Воистину – быстро человек ко всему привыкает.

Хелдор сначала бил недругов алебардой, рубя головы и круша щиты, потом, все же, пришлось схватиться за меч. Противники были менее свирепы горцев, но более умелы – если так подумать, многие из них уже успели привыкнуть к дракам «все против всех», потому в хаосе битвы чувствовали себя, в общем-то, неплохо. Подвело их, однако, неумение работать сообща – равно как и дрянная броня, само собой. Даже слабый удар мог вывести такого противника из боя.

В схватке погибло немало дружинников, одолевали иной раз даже бойцов в тяжелой броне, но штурмующие так и не смогли закрепиться на стене.

В какой-то момент к рейдерам перестали прибывать подкрепления, был скомандован отход. Поскольку большинство десятников и сержантов было перебито, то он, скорее, походил на бегство – никто не прихватил ни лестниц, ни мантилетов для повторного штурма. Карви приказал приготовиться к стрельбе – не очень конечно по-рыцарски стрелять по спинам, но напуганные воины вернуться в лагерь, отойдут от пережитого ужаса, для острастки высекут человек десять из них розгами и все, завтра они снова в строю. Нельзя этого было допустить, а потому как можно меньше из них должно добежать до лагеря. Поэтому «Целься!» и «Стреляй!» К тому же, никого среди них людей с рыцарской цепью не было...

Пищальники Ахмеда вопросами гуманизма не мучились. Едва последние из штурмующих отошли от стен на десяток шагов, как стрелки вернулись на стену, дав дружный и мощный залп, угостив улепетывающих «Сartoccio».

Защитники тут же начали избавляться от намертво прибитых лестниц.

– Ахмед! К Ахмеду в башню ворвались! – закричал Карви, тыча пальцем на лавину гномов. Бойцы, на выручку!

Хелдор, перехватив покрепче алебарду, побежал к тропе, ведущей прямо к башне – бой предстоял по-прежнему нешуточный, поэтому он посчитал, что нужнее там, нежели в госпитале. На ходу он проклинал въедливых гномов, что умудрились так быстро прорваться через замурованную башню.

Карви во главе с двадцатью воинами (а больше на башне и не поместится) пошел на выручку своему союзнику. К этому моменту на верхней площадке башни осталась едва ли половина от ее защитников. Сейчас двое воинов держали люк наверх, время от времени открывая его по команде Ахмеда. Едва он открывался, являя миру толпу озверевших коротышек, как в проем тут же летели стрелы и ядра из пищалей. После этого они сразу захлопывали люк

снова.

– Ахмед, уходим! – Крикнул союзнику Карви - Мы сможем обрушить переход к башне?

– У нас там, в башне, много пороха, брат – князь горцев покачал головой – нельзя отдать бородатый воин.

– За этим я сюда своих молодцов и привел. Давай, открывай. Наши брони крепки, поубиваем всех, закроем люк на второй этаж, и дело с концом.

– Тогда, может, порох сможет обрушить и башню.

Хелдор, едва люк открылся, прыгнул в него первым, попав кованым сапогом в лицо одному из бородачей. Еще несколько его соплеменников навернулись с лестницы. Хелдор предусмотрительно оставил алебарду наверху, и теперь колол когтями на наруче, а гномы в столь замкнутом пространстве ничего не могли сделать своими кувалдами и топорами. Юноша полуторным мечом лишь отбивал редкие удары, ибо в тесноте и для него места было немного. Следом в люк прыгнул лейтенант, а за ними и еще несколько дружинников. В минуту с гномами, не ожидавшими столь свирепой контратаки, было покончено; они спешно завалили люк. Остальные дружинники вылезли наружу, на их место пришли горцы, которые похватали бочки, где хранилось сырье для пороха, а так же несколько увесистых мешочков с со свинцовыми ядрами. На люке осталась лишь одна бочка.

После скоротечной схватки Хелдор сдвинул горжет, пытаясь отдышаться, после чего сел на корточки, рассматривая гнома. Да, они сильно походили на людей, но было видно, что их головы были непропорционально большими, шеи были короче. Руки были толще, а ладони шире. Вместе с довольно короткими пальцами они выглядели довольно несуразно. Оружие тоже им было под стать – грубое, тяжелое – им не фехтовать, им полагалось бить и только бить.

– Эй, ты, что там копаешься?
– Спросил лейтенант.

– Как странно – впервые увидел эльфа вблизи – и тут же пришлось его убить. Также и с гномами. Первому же гному я… Разбил лицо сапогом, а потом вскрыл горло.

– Хелдор – лейтенант дернул подчиненного за ворот бригантины, заставляя встать – вот ты иногда скажешь, как в лужу пернешь – грубо привел его в чувство Карви – нашел время, бесы тебя дери.

Дружинник, вспомнив, что там, под люком, есть еще толпа бородачей, которая отнюдь не жаждут с ним дружеского знакомства – тут же пришел в себя. Этаж башни быстро пустел. Вскоре на втором этаже находились только Карви, Хелдор, Ахмед, и какой-то молчаливый и бледный парень из его соплеменников.

– Брат мой, с тяжелым сердцем я оставляю тебя здесь. – Ахмед осторожно зажег небольшой факел в руках подчиненного.. А теперь сделай то, что должен. Друзья, уходим.

Хелдор и Карви выскочили наружу а Ахмед, немного помедлив, следом. Едва молодой дружинник и его лейтенант спрыгнули с тропы обратно на плато, как раздался страшный грохот. Молодой воин обернулся. Башня содрогнулась, камни на втором этаже не выдержали и посыпались. Половина башни начала крениться, падая.

Гномы, испугавшись взрыва, незамедлительно отступили – теперь башня была не ценнее тех камней, что массово были разбросаны в долине.

– Мы их недооценили, Фер – мрачно сказал командир стюрангардцев. Это то самое оружие, о котором мне говорил Теодорик?

– Оно самое, проскрипел гном – ума не приложу, как оно могло попасть в их руки!

– Ладно, что поделать, ждем катапульт. Кажется, без них никак.

Хелдор закончил утомительный обход раненых. Их оказалось гораздо больше, чем раньше. Теперь в лазарете лежало полторы сотни воинов, и лишь некоторые из них придут в себя до завтра. Мертвых пришлось сжигать в крепости, выйти наружу возможности не было.