Неисполненная Клятва

Савельев Сергей Алексеевич

– У тебя будет новая хозяйка, девочка, она даст тебе яблочко. Ну-ну-ну, давай ослабим немного седло, они даже с тебя его не сняли, подумать только…

Он взял кобылу под уздцы и, озираясь, вывел из лагеря. Хелдор вскоре вернулся к Хилии, которая , пытаясь успокоиться, перебирала свои припасы.

– Мне кажется… Это твое – Она развернула тунику красного сукна, в которую могла бы завернуться дважды.

– Чем ближе к городу, тем холоднее будет, оставь. Я увидел, что у тебя кроме плаща из теплых вещей ничего нет, вот и…

Хилия поцеловала Хелдора в щёку:

– Спасибо… И извини

еще раз, что такое подумала…Ты хороший парень, тебе говорили?

– Намного чаще, чем я заслуживаю, поверь. Давай, взбирайся. Вся надежда на тебя.

– Я предупрежу гарнизон, и сразу поскачу к городу.

– Надеюсь, местные фогты догадаются собрать ополчение.

– Если там будут наши патрульные, то они их точно послушаются.

– Если мне повезет, то свидимся – Хелдор с улыбкой шлепнул лошадь по крупу и та, обиженно взвившись, сразу перешла на легкий галоп. Хилия довольно непринужденно удержалась в седле, потому была надежда что, как минимум, до ближайшего патруля она доберется без проблем.

Хелдор приблизился к спящему лагерю, последний раз бросив взгляд на убитых. Утром их заметят, но какая уже разница. Пройдя немного вглубь, он смог заметить, что лагерь разделен на «гномью» половину, и «людскую». Никаких ограждений не было, но союзники друг другу не особо доверяли – между ближайшим рейдерским навесом и громко храпящим гномом пролегала полоса длиной метров пять, не меньше. У многих воинов Теодорика на поясах были те самые скармасаксы, что он видел раньше, чем можно было воспользоваться.

Хелдор стянул длинных нож у одного из спящих. После этого подошел к спящему гному, который ближе всего лежал к людям. Не раздумывая, он вскрыл бородачу горло, и тот смог лишь тихо булькнуть. Юноша бросил кинжал рядом. Конечно ни один убийца, даже самый тупой, не оставит нож на месте преступления - но ослепленные яростью гномы вряд ли обратят на это внимание. Он едва не хихикнул, как нашкодивший отрок, и тихонько покинул лагерь, держась тени скал…

– Проклятье, что это за шум?! Готовятся к штурму! Бойцы, к оружию! – Вопль Карви и рев рожка подняли на ноги всех спящих защитников крепости, а часовые на стене подтянулись и надели шлемы.

Хелдор, как и остальные воины, мгновенно вскочил и двинулся на свое место на стене – прежде чем лечь спать, он предусмотрительно облачился во все свое снаряжение, лишь ослабив, насколько можно, ремешки.

После стремительной побудки прошло четверть часа, потом еще столько же, но приступа все не было – а шум при этом не стихал.

– Получилось – задумчиво сказал Хелдор, расстегивая подбородочный ремень и водружая шапель на парапет.

– Боец, ты опух, надень шлем обр…Что получилось? – Осекся Карви.

– Им немного не до нас.

– Хелдор, ты что натворил?

Когда дружинники изложил суть произошедшего, все воины на стене, снимая тетивы с луков и арбалетов, громко хохотали.

Дозор был удвоен, но, тем не менее, штурма сегодня можно было не ждать – люди и гномы едва друг с другом не сцепились. Кроме убитого гнома обнаружили еще и двоих убитых часовых – а там и кобылы хватились. Дальше кулачных боев не зашло, сотники и командиры смогли восстановить дисциплину. Непутевого рейдера, не найдя ничего лучше,

поспешно повесили, чем гномов и удовлетворили. Теперь лагерь охранялся не в пример лучше.

Рано утром, уже на следующий день, в лагерь осаждающих прибыл еще один небольшой отряд, но намного более серьезный. Фэм, наблюдая в трубу, рассмотрел тяжелую пехоту Стюрангарда, около сотни, а воины там были добротные – стрелки с мощными, но медленными арбалетами, которые укрывались за павезами, а также воины с небольшими треугольными щитами, вооруженные мечами, топорами и шестоперами. Все воины были в кольчугах и открытых шлемах, однако, у каждого были черненые наплечники, поножи, а также налокотники с наколенниками, что и отличало их от прочих воинов. Столько же прибыло хускарлов Свена, во главе с одним из их командиров. Невысокие воины были затянуты в кольчуги и бахтерцы, на головах – шлемы с резными личинами. Каждый был при прямоугольном щите и топоре, либо были воины с двуручными молотами – одна сторона была широкая, а обух венчался узким шилом – такими любые доспехи могли пробиваться на раз.

Вполне вероятно, что ожидались и катапульты, но подоспевшие с такой свитой два командира приняли решение, что штурмовать надо незамедлительно – бойцы и так уже засиделись, что было видно по тому, что на перекладине болталось уже несколько провинившихся. Ровно в полдень медленно, но неотвратимо, недруги начали приближаться к крепости.

Штурмующие подходили к крепости медленно, прикрываясь осадными щитами. Некоторые гномы приготовили арбалеты, а воины Теодорика – луки. Насколько можно судить – лучших своих воинов осаждающие посылать в бой не спешили.

Рейдеры некоторое время поогрызались из-за осадных щитов стрелами, но за стрельбой у защитников было преимущество. В этом генерал Теодорика, ведущий штурм, окончательно убедился, когда две баллисты с башен одновременно разбили два осадных щита, покалечив воинов, их держащих. Тут же в образовавшуюся брешь полетели стрелы защитников, которые косой прошлись по людям и гномам, что за ними укрывались. Стена осадных щитов сдвинулась, место павших заняли другие воины. Как только баллисты были перезаряжены, маневр повторился – опять два разбитых щита, несколько покалеченных щепками, и еще несколько десятков погибших и раненных штурмущих. Еще большей суматохи прибавлял мангонель, посылающий небольшие, но смертельно опасные снаряды, которые летели совершенно непредсказуемо, из-за чего не давали даже поднять головы.

С небольшого помоста за обстрелом наблюдали Аллан, командир людей, и Фер, главный над гномами. Доверенный человек Теодорика - с рубцом через все лицо и слепой на один глаз, выглядел недовольно:

– Пристрелялись, сукины дети… - Отдавайте приказ о штурме! труби штурм! – Толкнул он герольда, заставляя его выполнять свою работу.

– Может, отойти и подождать камнеметы? – Ухмыльнулся командир гномов в бороду.

– Если разом навалимся – справимся и без них. Нам приказано здесь не задерживаться. Теодорик сообщал, что нам необходимо взять предгорья по ту сторону к холодам! Так что согласно плану - отправляй своих воинов к той башне, уверен, они если не возьмут ее, то точно разрушат, а мои рейдеры навалятся разом на стену.