Неисполненная Клятва
Шрифт:
Майсфельд обернулся, найдя взлядом пленного лучника:
– Ты все еще хочешь закончить побыстрее войну?
– Да… Вы ведь не собираетесь убивать князя? – Вдруг спросил он обеспокоенно.
– Мы все надеемся, что этого удастся избежать, но послушает ли он нас…
– Понимаю. На это повлиять я не смогу, так, что если есть хоть малейший шанс…
– А если он расскажет что это… подлог – задумался казначей.
– Как сказал Карви – ответил граф, хуже не станет, если эта хитрость раскроется. Но Уот , я надеюсь, понимает, что это только лишние
Посланник протянул графу слепок, чтобы тот запечатал поддельное письмо. Когда он оставил на расплавленном сургуче отчетливый след, Маркграф с удивлением спросил:
– Туча, из которой вылетает молния, а за ней… Полумесяц… Что это у нее за кольцо?
Неизвестный, прежде чем покинуть шатер, сообщил:
– Аррен забрал этот перстень у одного из вождей, живущих в Ничейных горах. Либо, убив, снял с чьего-то родича… - Опуская за собой полог, он добавил - Быть может, если кольцо удастся вернуть…
– Ладно, об этом позже… - Майсфельд задумчиво поскреб подбородок. – До Ничейных Гор надо еще добраться. – Маркраф смотрел на исправленную карту, а Уота Девятипалого собирали в дорогу.
Князь вместе со всем своим двором собирался в спешке – дело было серьезное, раз уж Свикхеймда пригласила в свою обитель их семью. Посыльный тоже выглядел озабоченным – руки тряслись, будто курей крал…
Его жену она тайно ненавидела, а с сыном, Арреном, она почти не общалась с тех пор, как он отдал кусок земель Стюрангарду – он почитала его за это слизняком. Его дочь, прекрасную Евик, она тоже на дух не переносила.
Причина была проста – именно свою дочь он посылал на переговоры с Теодориком и ее советниками, из-за чего она и начала относиться к внучке крайне враждебно. Любила она только своего внука четырнадцати лет – ловкий, бойкий мальчишка, мечтавший стать воином. Как она говорила, Зигфрид был похож на него, Аррена, пока «он не стал толстым трусливым боровом».
Так или иначе, вокруг Посада действительно было неспокойно и вполне логично, что войско Маркграфа направляется именно сюда, а уже потом будет думать, брать ли неприступную до сих пор крепость. Может, обойдется, недовольные крестьяне разойдутся по домам, а Майсфельд, обломав зубы, отступит…
Ехал он в сопровождении полусотни слуг и помощников, но с ним была сотня дружинников и сотня лучших йоменов – достаточно, чтобы не бояться вражеских пикетов и разъездов, что позволит благополучно добраться до крепости.
Десяток возов спокойно ехал по ровной дороге, конники ехали впереди, за телегами пылили пешие воины. Сам Аррен с семьей ехал в старой, со следами былой привлекательности, карете. Когда-то она была покрыта позолотой. Противников видно не было, либо они здесь еще не хозяйничали, либо сразу отступали. В конце концов, его охрана расслабилась, перестав рассылать разъезды.
А вот, наконец, крепость. Дорога была ровная, прямая, к ней вела старая аллея, которая сейчас была заросшей кустарником и бурьяном. Скоро можно
Аррен отодвинул шторку и свесился из окошка, разглядывая окрестности. Вдалеке он увидел необычную картину - крупная волчица, чья черная шерсть на солнце отливала синевой, играла на поляне с вороном. Именно, что играла, а не охотилась – та пыталась не схватить его, а задеть лапой, и или щелкнуть зубами неподалеку от него. Ворон же в последний момент успевал вспорхнуть, но тут же приземлялся метрах в пяти от игривой охотницы.
Кажется, видеть этих существ вместе – к лучшему. Все знали, что волк и ворон – звери войны, и сулят в ней удачу. Только для кого?
Глава 10
Семью Аррена и его сопровождающих заметили: В пределах сотни шагов вокруг крепости не было ни единого деревца - Свикхеймда была очень требовательна к подчиненным. На башне протрубил рожок, подавая команду привратникам. Пока они подъезжали к воротам, сначала со скрипом поднялась решетка, затем открылись массивные створки.
Дружинники и йомены, стоявшие гарнизоном в крепости, выглядели обеспокоенно и удивленно – кажется, они и ожидали увидеть своего графа, но…
– Закрыть ворота! Быстрее! – Кричала его престарелая мать неожиданно сильным и властным голосом. – они уже выступили!
– Кто - выступили? – удивленно спросил Аррен, покинув карету.
– Ты? Ты зачем сюда свою семью приволок? Твоя армия в пути?
– Армия? Я с собой… Только… Вот! – Он показал на две сотни воинов, входивших в крепость.
– И все???
– Ну, я должен был оставить защиту в Посаде, но я смекнул и взял с собой людей, чтобы усилить гарнизон…
– Какой Посад, какой усилить – почти визжала старуха. Сюда идет армия Майсфельда и восставшие крестьяне, ты понимаешь?
– Как сюда… Ты писала, что…
– Я писала, что ты должен прийти вместе с войском, чтобы дать им бой, опираясь на кре…
– Нет, вот же… - Ты не помнишь, что ты писала мне собственной рукой, мать?
Она жадно схватила свиток с взломанной печатью, начав читать, шевеля губами. Ее брови поднимались все выше и выше, ее сухие, сморщенные пальцы, дрожали от волнения.
– Ничего не понимаю, я даже сказала Сандро, передать тебе на словах, что…
– Как Сандро? Это был сотник йоменов. Уот! Как его… Уот Девятипалый.
– Не может быть! – их разговор услышал Ласло - я был там и видел, как лучников атаковала конница Майсфельда. Он либо убит, либо…
– Либо его схватили в плен и завербовали… - закончила Свикхеймда. – Она закачалась, похоже, ей стало дурно. Слуга, следовавший за ней, незамедлительно поставил табурет, на который она обессилено плюхнулась. Она даже не заметила, как задрались ее юбки, и теперь она сидела, вытянув вперед морщинистые бледные ноги, с которых сползли чулки тонкого сукна.