Неистовая королева

Борей Алиса

— Берет тоже возьми, — кричу, натягивая нижнюю шелковую рубаху, — не хочу возиться с волосами.

Через полчаса мы уже выезжаем из лагеря, впереди Веронея на своем «монстре», чуть позади я на Лисе. В мужской одежде с платком, закрывающим пол лица, я остаюсь неузнанной. Люди занимаются своими делами, и им некогда глазеть по сторонам. Повсюду кипит работа. В центре площади, закрывшись большими щитами, маршируют боевые отряды. На южном краю тюкают топоры, и визжат пилы, а дальше у самой скалы дымят десятки полевых

кузней, заглушая все вокруг звоном молотов. Оружие! Несмотря на то, что выскребли все королевские и городские арсеналы, его все равно не хватает.

Вея, заметив мой взгляд, усмехнулась.

— Сегодня утром Ристан приказал сдать весь личный сельхозинструмент: серпы, косы и прочее.

— И что, сдали?

— Поворчали сначала, конечно, но куда им деваться, подчинились, ты же знаешь, как он умеет убеждать.

Улыбаюсь, что есть, то есть, Ристан — мастер делать предложения, от которых «невозможно отказаться».

Продолжая, Веронея ткнула пальцем в сторону кузниц.

— Все собранное железо сейчас там, перековывают на клинки и наконечники для копий.

С интересом верчу головой, удивляясь, как Счастливчик умудрился организовать эту разношерстную толпу. Ведь куда ни глянь, никто не сидит без дела, не отлынивает, люди увлечены и сосредоточены, это видно по напряженным лицам и какому-то безбашенному остервенению в глазах.

Очень скоро многих из них уже не будет в живых, думаю, глядя на двигающиеся в плотном строю шеренги. Да что там многих, может быть, меня самой скоро не будет, но об этом лучше не думать.

Слышу, как с другого конца марширующего отряда звучит громкий крик команды.

— Щиты поднять! Плотнее!

Переглядываюсь с Веронеей.

— Ристан?

Та кивает в знак согласия, да это и так уже становится очевидным, из-за линии строя появляется знакомая фигура. Он заметил нас и, придерживая левой рукой свой длинный меч, заторопился нам наперерез.

— Готовься, — улыбаюсь Вее, — сейчас он тебе устроит головомойку.

Веронея недовольно фыркает.

— Пусть своими солдатиками командует, мне он не начальник.

Счастливчик встает перед нами и, прищурившись от слепящего солнца, поднимает взгляд.

— Я рад, что Ваше Высочество перестало хандрить, но могу я узнать, куда это вы собрались?

Несмотря на приветливый тон, его глаза смотрят жестко и требовательно.

— Мы решили покататься с Веей, ты, надеюсь, не против. — Натягиваю поводья, останавливая Лису.

— Проехаться верхом — дело хорошее, — Ристан с трудом скрывает раздражение, — но почему без охраны? Почему меня не предупредили?

Веронее такой тон явно не по душе, о чем она тут же не преминула заявить.

— Не знала, что мы должны теперь спрашивать у тебя разрешение на прогулку.

Мужчина ничего не ответил, только еще раз бросил на меня укоризненный взгляд

и, махнув рукой, подозвал одного из своих парней.

— Возьмешь полдесятка и пойдешь с ними, — он кивнул в нашу сторону, — охранять как королеву. Понял?

Парень кивнул, а Счастливчик вновь переключился на нас.

— От охраны не отрывайтесь, в городе неспокойно. — В его глазах появилась ироничная усмешка. — Не всем ваши идеи по нраву, Ваше Высочество.

— Разберемся. — Вея трогает своего жеребца.

Лиса двинулась за ними. Извиняюще улыбаюсь проплывающему внизу Ристану.

— Не волнуйся, мы будем осторожны.

Выехав с рыночной площади, мы двинулись вверх по незнакомой мне улочке. Теперь пара гвардейцев Ристана шагала впереди нас в метрах двадцати и трое позади. Чем дальше мы отъезжаем от рынка, тем тише и безлюдней становится на улице. Заборы все выше, и дома все зажиточнее. Наши лошади идут бок о бок, Веронея откинувшись в седле, подставляет свое скуластое лицо солнцу. Глаза ее закрыты, и, кажется, она дремлет на ходу, но я знаю, что это не так, она, как овчарка, все видит, все слышит и все контролирует даже с закрытыми глазами.

— Давайте-ка, Ваше Высочество, свернем вон туда. — Рука Веронеи натягивает поводья и направляет жеребца в появившийся переулок. На мой вопросительный взгляд, она просто пожимает плечами.

— Не нравится мне здесь что-то.

Поворачиваю за ней, но в этот момент из дома напротив выходит группа женщин. Проезжая, рассматриваю их, одеты по-разному, некоторые довольно бедно, другие наоборот дорого. Они словно из разных компаний, — размышляю про себя, — интересно, что собрало их вместе?

Тем временем часть из них двинулась мне навстречу, женщины не загораживают дорогу, но ведут себя как-то странно. Жеребец Веи проходит мимо, подозрительно косясь на горожанок, Лиса уже тоже поравнялась с ними, и в этот момент одна из этих бойких бабенок хватает ее под уздцы и орет во весь голос.

— Посмотрите, бабоньки, это же она, пришлая принцесска! Катается себе! Наших мужей на смерть отправляет, а сама развлекается! Да где же это видано, чтобы добрые горожане в поле сражались против рыцарей.

Другие обступили меня со всех сторон и тоже заголосили.

— Зачем ты сюда приперлась? Кто тебя звал?

— Пусть рыцари воюют, а наших мужиков не тронь!

— Ведьма, всех околдовала.

Лиса захрапела и стала пятится назад. Я всполошилась, почувствовав, как чьи-то руки вцепились в сапоги и тянут меня вниз.

— Вы чего, бабы, ополоумели?

Вея, заметив неладное, разворачивается и с криком вклинивается в толпу.

— Пошли прочь, вороны!

Но народу становиться только больше, откуда они все взялись непонятно, еще секунду назад улица была полупустой, а теперь полно народу и все прибывает.