Неистовая королева

Борей Алиса

— У кого есть идеи?

Судя по потупившимся взглядам свежих идей ни у кого нет. Недовольно поджимаю губы, мужчины явно не желают напрягаться.

Наш вялый мозговой штурм прерывает стук в дверь, затем в комнату робко заглядывает мой новоявленный гвардеец.

— Тут, это, мастер какой-то.

Киваю головой.

— Пусти.

Заходит маэстро Гольдин с подмастерьем, несущим мое знамя — белое полотнище с большой золотой короной в круге из семи звезд поменьше.

Стоило мне взглянуть на них, как я сразу же поняла,

вот она недостающая деталь. Сразу представила, как все будет. Я стою в открытой колеснице серая и невзрачная на фоне своего разряженного жениха, но рядом со мной скачет Веронея в сияющей броне с моим знаменем в руках. Она будет символом моей независимости и силы.

Улыбнувшись, делаю шаг навстречу.

— Рада видеть вас снова, маэстро.

Гольдин с подмастерьем почтительно склонились в поклоне.

Жестом предлагаю им подняться.

— Показывайте, уверена, получилось превосходно.

Подмастерье развернул знамя, все, как я просила, только древко дополнительно украсили золотыми кистями.

— Замечательно! — Поворачиваюсь к Веронее. — Возьми. Поедешь рядом со мной. В полной броне, но без шлема, пусть все видят, что ты женщина.

— А, что! — Соглашается Ристан. — Отличная идея. Скромная королева под белым флагом чистоты и непорочности, а рядом ее грозная десница — для всех кому одного доброго слова недостаточно.

Его глаза как обычно иронично улыбаются, но видно, что в целом он одобряет. Мне вообще все нравится, так что вытаскиваю из кошеля золотую монету и протягиваю мастеру.

— Это вам, маэстро, — подумав, добавляю еще одну, — а это мастерицам. Передайте им мою благодарность.

Гольдин, сияя от счастья, зажал деньги в ладони и рассыпался в благодарностях. Жестом прерываю его бесконечный словесный поток и отпускаю восвояси.

Как только за ним захлопнулась дверь, обращаюсь к своим.

— Вы тоже все свободны, отдыхайте, завтра будет трудный день.

Гани с Веронеей потянулись к выходу, Ристан же остановился посередине комнаты, словно осталось еще что-то недосказанное.

— Ты чего? — Подхожу к нему вплотную.

Голубые пронзительные глаза смотрят на меня с какой-то странной ноткой жалости и сочувствия.

— Да нет, ничего. — Счастливчик решительно направился вслед за остальными.

Иду в ванную, вода уже налита. Трогаю ее пальцем — теплая.

А, ты, что думаешь? — Пытаюсь отыскать в закромах сознания демона. — Как все пройдет?

Варга молчит. Последнее время он что-то неразговорчив, раньше его было не заткнуть, а теперь не достучишься.

Подхожу к зеркалу и рассматриваю себя.

Ладно, не хочешь говорить, как хочешь.

Стаскиваю платье и брызгаю водой в лицо из умывального тазика. Протираю ладонями глаза и вновь встречаю свой отраженный взгляд. Капля воды на зеркале, как слезинка у моего отражения. Странное чувство тревоги зашевелилось под сердцем, ощущение, будто кто-то смотрит мне в спину. Оборачиваюсь.

Никого.

Пытаюсь взять себя в руки.

Успокойся, ты просто перенервничала. Сейчас все пройдет.

Черпаю ладонями воду и выливаю на горящее лицо. Открываю глаза — у моего отражения появилась вторая слезинка.

— Что за хрень!

Слезинки в зеркале чернеют и растут на глазах, я, словно загипнотизированная, не могу оторваться. Взгляд прикован к зеркалу, пальцы вцепились в край стола.

Беги, Лера! — Варга шепчет это так тихо, словно он сам зачарован, как и я. — Спасайся!

Что это значит?

Беги!

Я бы и рада драпануть отсюда, но ноги не слушаются, будто каждая из них килограмм по сто. Черные точки не просто растут, они набухают, приобретая объем. Вот по ним побежали белые трещины, как по скорлупе яйца, а из нутра дохнуло жаром, и поплыл серый туман. Два облака уплотняются на моих глазах, вырисовывая черты жутких, отвратительных рож. Серо зеленая пористая кожа, дырки вместо носа и огромный слюнявый рот, заполненный кривыми острыми зубами. Голова одного из них, натянув поверхность зеркала как воду и с всплеском порвав ее, вырвалась наружу.

— Тебя заждались дома, Варга. — Прошипело чудовище и с повторным всплеском вытащило когтистую лапу.

У меня заломило в висках так сильно, что стиснув зубы, я зажмурила глаза, а когда открыла их вновь, то увидела одновременно и себя замершую у умывальника и мерзкое создание, вылезающее из зеркала. Увидела себя со стороны, как тогда в поле, словно еще одна я спряталась в углу ванной.

Новый всплеск разорвал поверхность зеркала, и еще одно чудовище высунуло голову.

— Тебя очень хотят видеть дома, Варга.

«Мое» тело сделало шаг назад и ответило голосом демона.

— Нет.

Первая тварь остановилась и вновь зашипела, то и дело выстреливая длинный раздвоенный язык.

— Не упрямься. Вальзаил приказал доставить тебя. Ты же знаешь, от нас невозможно скрыться ни в этом мире, ни в каком другом.

— Прочь! — «Моя» рука полоснула разговорчивого монстра огненной молнией.

Чудовище оскалилось, показав желтые острые клыки. Его разрезанное плечо, вскипая гнойными волдырями, на глазах затягивалось новой желтоватой кожей. Теперь они ускорились и начали быстро выползать из зеркала. Вот одно уже опускается на передние лапы, вытаскивая задние и хвост.

Варга ударил еще раз, но в этот раз монстр показал чего стоит, он с легкостью увернулся от огненного бича и прыгнул вперед. «Мое» тело покатилось по полу в схватке с жуткой бестией. Длинные когти, разрывая плоть, вонзаются в «мою» грудь, и жуткая боль взрывает каждый нейрон моего сознания.

Тела у меня нет, а его боль есть, какая чудовищная несправедливость. Сжимаюсь в углу маленьким призрачным клубочком.

Вторая тварь тоже перевалилась через зеркальную границу и стремительно рванулась в схватку.