Неистовый Донован
Шрифт:
— Какой-то хлыщ по имени Пейс находится внизу. Хочет срочно увидеться с вами.
— Скажи ему, пусть поднимается, — приказал я.
Хикс так и сделал и повесил трубку.
— Что еще за Пейс? — подозрительно спросил он. — Думаете, он меня разыгрывает?
— Нет, — устало успокоил его я.
— Вы знакомы с ним?
— Я знаю его, — ответил я. — Из-за него мы и приехали в Нью-Йорк.
— О? — Хикс многозначительно пожал плечами. — Ну ладно, не откровенничайте со мной в отношении его, так и быть! Кто я такой? Лишь жалкий педик,
— Я все расскажу тебе, — пообещал я ему, — после того как узнаю, в чем заключается это дело.
Через пару минут появился Пейс, и Хикс выставил вперед ногу, словно образцовый дворецкий, приглашая гостя в апартаменты. Ему было где-то за сорок, показалось мне. Его коротко постриженные черные волосы с боков посеребрила седина. Блекло-голубые глаза были глубоко посажены по бокам внушительного носа, а сильный загар придавал его лицу вид дубленной непогодой кожи. Примерно шесть футов роста, без явных следов ожирения, коротко подстриженные усики на верхней губе — все это говорило за то, что предо мной, похоже, человек военной выправки.
— Мистер Донован, — обратился он ко мне с таким английским акцентом, который звучит не совсем правдоподобно. — Позвольте представиться. Я — Эверард Пейс.
— Хотите что-нибудь выпить? — любезно предложил я.
— Почему бы и нет? — Он взглянул на Хикса. — Виски с водой и, пожалуйста, без вашего американского льда.
— Слушаюсь, сэр, — деревянным голосом произнес Хикс. — Не желаете ли взамен немного льда британского? Или… у нас остался исландский, насколько я помню, заготовки 1967 года?
— Не беспокойся, Хикс, — быстро вмешался я. — Я сам налью мистеру Пейсу.
— Да, сэр. Это все, сэр?
— Пожалуй, — отозвался я.
— Тогда я пойду и приготовлю для мадам ванну, — заявил Хикс и направился к двери.
— Ванну она только что принимала, — проворчал я.
— Но это же было почти пятнадцать минут назад, сэр! — торжественно выкрикнул он перед тем, как скрыться с глаз.
Я зашел за стойку бара и решил не обращать внимания на недоуменно тупой взгляд Пейса, занявшись приготовлением для него коктейля.
— Очевидно, вы получили наше послание, — начал он, — в противном случае не оказались бы в настоящее время в Нью-Йорке.
— Верно, — подтвердил я и подтолкнул к нему коктейль по стойке бара.
— За все лучшее! — Он поднял свой бокал и от души хлебнул. — Я бы предпочел в этом разговоре не называть имен, если вы не возражаете, Донован.
— Абсолютно не имею ничего против, — заверил я его.
— И тут дело не в том, что я вам не доверяю, — пояснил он великодушно. — Но нынче, похоже, везде всех подслушивают. Ну… — он отпил еще из своего бокала, потом поставил его на стойку бара, — вы знаете, кого я представляю?
— Ясное дело, — отозвался я.
Он опять поднял свой бокал, захватил его с собой и, подойдя к ближайшему креслу, уютно устроился в нем.
— Не возражаете,
— Выкладывайте, — предложил я.
— Дело касается межплеменных отношений, — начал он. — Вы решили поддержать малочисленное племя, исходя из своих личных соображений. Вы закупили партию оружия и доставили это оружие на место. Вы также снабдили людей этого племени достаточным количеством денег для содержания наемников. Правильно я говорю?
— Вполне может быть, — отозвался я.
— Ах! — Он опять быстро улыбнулся. — Заверяю вас, что я не ношу с собой записывающего устройства, мистер Донован.
— Рад слышать это, — заметил я.
— Революция провалилась, — продолжал он. — Говоря прямо, ваши сторонники проиграли.
— Я слышал об этом.
— Не столько проиграли, сколько погибли в кровавой бойне, — уточнил он. — Вы слышали об этом, мистер Донован?
— Пожалуйста, без подробностей, — попросил я. — Только в общих чертах.
— А знаете почему? — мягко настаивал он.
— Полагаю, вы собираетесь рассказать мне об этом, — предположил я.
Большим и указательным пальцами он взялся за кончик своего внушительного носа и задумчиво потянул его.
— По существу, вся партия оружия была подпорчена, — пояснил он. — Например, стволы: каждый четвертый был погнут. Внешне не слишком заметно для невооруженного глаза, но достаточно для того, чтобы ружье взорвалось, когда спускается курок, что привело к печальным последствиям для иных бедолаг, в руках которых оказались эти ружья в тот момент. Был и другой брак… Словом, масса проявлений саботажа! Коснулось это и боеприпасов. Гранаты с неисправными запалами… но нужно ли мне вникать во все это?
— Общая картина для меня ясна, — ответил я.
— Это вызвало неподдельную тревогу и отчаяние, — продолжил он. — Ваша сторона проиграла революцию, что сопровождалось неизбежными несчастными последствиями. Так вот, честно говоря, мистер Донован, нас не особенно волнует судьба дикарей этого племени. Но остались в живых некоторые наемники, и они ужасно переживают случившееся. — Он опять потянул себя за нос. — А это затрагивает нашу репутацию, понимаете?
— Понимаю, — ответил я.
Он допил свой бокал и протянул его мне.
— Как вы думаете, можно ли мне повторить?
— Наливайте сами, — предложил я и пододвинул бутылку виски на пару дюймов ближе к нему.
Он слегка вспыхнул, а потом поднялся с кресла и подошел к стойке бара.
— У нас профессиональная организация, — развивал он далее свою мысль. — Мы можем гарантировать практически неограниченное количество оружия самого высокого качества почти в любую точку земного шара. До сих пор наша репутация не вызывала сомнений. Вы понимаете, перед какой дилеммой ставит нас эта неприятная ситуация?