Неизведанные земли
Шрифт:
Выбравшись из тела, Элли снова почувствовала силу мемфисского ветра. Он не валил с ног, но дул довольно сильно. Она вышла на улицу, забралась в тело человека, проезжавшего мимо в автомобиле, а позже, когда водитель оказался на запруженной машинами улице, выбралась из него и стала перескакивать из тела в тело, удаляясь от реки. Наконец Элли решила выглянуть наружу, в Страну, убедилась, что ветер ослаб, вышла, нашла возле дороги небольшое мертвое место, села на него, подтянув колени к груди, и принялась обдумывать следующий ход.
Где-то в районе полуночи Элли осенило, насколько глупыми были ее действия. Ее методы расследования были
Элли вернулась в логово женщины-кошки на следующий день и обнаружила, что та не чужда современных веяний. В одной из комнат стоял ноутбук, подключенный к точке доступа беспроводной сети, вероятно, установленной в доме кого-то из соседей. Элли пробежалась по закладкам браузера и нашла там примерно то, что ожидала: Национальный клуб любителей вязания и прочие сайты подобного рода. И все же Элли порадовалась за женщину, ведь пользоваться Сетью в ее возрасте — уже само по себе достижение.
В голове Элли созрел план. Она дождалась, пока женщина снова уляжется на диван для послеобеденной сиесты, и, как только ее голова коснулась подушки, быстро запрыгнула в тело и взяла на себя рычаги управления. Овладев телом, Элли тут же побежала в комнату, где стоял ноутбук.
Для начала Элли создала новый почтовый адрес. Ничего более умного, чем назвать ящик именем «женщина-кошка», ей в голову не пришло. Закончив с регистрацией, Элли задумалась над тем, что может быть общего у ее родителей и персонажа с ником «женщина-кошка». Зачем бы старой деве, в теле которой находилась Элли, писать родителям по электронной почте? У Элли был приготовлен ответ на этот вопрос. Женщина-кошка была похожа на одну из учительниц в школе, в которую когда-то ходила Элли. Не совпадал только цвет волос, и у школьной учительницы они были чуть более кудрявыми, но это не имело особого значения. Элли была уверена в том, что женщина вполне сойдет за миссис Винтук, по крайней мере, для мамы и папы.
Она написала письмо и отправила по адресам обоих родителей, поставив отметку «важно» в заголовке сообщения. Текст письма был следующим:
Мистер и миссис Джонсон, я не знаю, помните ли вы меня. Меня зовут Сара Винтук, я учила Вашу дочь Элли в четвертом классе. Я довольно давно уехала из Нью-Джерси и до недавнего времени ничего не знала. Когда мне рассказали о том, что случилось с Элли, я была потрясена до глубины души. Позвольте мне принести вам мои глубочайшие соболезнования. В течение всей недели я буду в Мемфисе и очень хотела бы встретиться с вами.
Элли немного подумала и добавила:
Ваша дочь в свое время поделилась со мной некоторыми сокровенными переживаниями, и я уверена, она была бы рада, если бы я рассказала Вам о них.
Элли отослала сообщение, и ей оставалось лишь ждать ответа.
Через пять минут
Она решила дождаться ответа от мамы, а пока ждала, чтобы занять себя, гладила многочисленных кошек, с мяуканьем вскакивавших на стол в поисках ласки. К шести часам ответ так и не пришел, и Элли поняла, что задерживаться в теле женщины больше не стоит. Она легла на диван и вышла из тела. Женщина тут же проснулась от неприятных ощущений, вскочила и стала ругать себя за то, что спала слишком долго, после чего снова проверила, хорошо ли закрыты окна и двери.
На следующий день женщина-кошка, как обычно, отправилась вздремнуть после обеда, но поставила будильник, чтобы проснуться через час. Это ей никак не помогло, потому что Элли, вселившись в тело, будильник отключила.
Войдя в почтовый ящик, Элли обнаружила одно новое письмо. Девушка задрожала, почувствовав сильнейшее предвкушение. Голова закружилась. Элли приказала женщине глубоко дышать, дождалась, пока нервное напряжение отступит, и открыла письмо.
Миссис Винтук. Благодарю Вас за то, что Вы мне написали. Я с удовольствием встречусь с Вами в любой день после пяти часов. Приходите в гости, мы вместе пообедаем. Я живу на улице Спрингдейл, в доме номер 42. Скажите мне, когда Вас ждать, и нужно ли объяснить, как найти улицу, на которой расположен наш дом.
Элли так резко отстранилась от экрана, что чуть не опрокинулась вместе со стулом. Она напугала кошку, которая вскочила прямо на клавиатуру компьютера. Лапами она нажала сразу несколько клавиш, на экране открылось множество новых окон. Самое удивительное, что кошка, в числе прочего, открыла пустую форму для ответного письма, так что Элли только и оставалось, что набить ответ и отправить его. Девочка написала маме, что подъедет в тот же день после шести. Закрыв крышку ноутбука, она отправилась в магазин, чтобы купить краску для волос и щипцы для завивки.
Глава двадцать шестая
Родительский дом
Дом, который увидела Элли, когда нашла участок номер сорок два по улице Спрингдейл, не соответствовал описанию, которое она заранее составила. Впрочем, решила Элли, без меня, наверное, любой дом нехорош. Подойдя ко входу, она приблизилась к застекленной двери и дважды внимательно изучила свое отражение. На женщине была старомодная неэлегантная одежда, а волосы после манипуляций Элли перестали быть седыми и приобрели золотисто-каштановый цвет. Элли осталась удовлетворена увиденным: если бы ей не было точно известно, что в стекле отражается самозванка, она вполне бы могла принять женщину за свою старую школьную учительницу.