Некоторые девушки кусаются
Шрифт:
Ей хватило нескольких секунд, чтобы дойти до него, с кошачьей грацией преодолевая расстояние. Ее черные волосы были собраны в тугой узел на затылке и скреплены серебряными шпильками. А костюм напоминал наряд проститутки, играющей роль секретарши, — невероятно узкая черная юбка, черные чулки со швом сзади, дорогие черные туфли на шпильках, с застежкой вокруг лодыжек и облегающая белая блузка. Я даже поискала взглядом хлыст, но, вероятно, она оставила его в машине.
Селина остановилась в четырех футах от Этана и кокетливо подбоченилась, выставив вперед бедро. А когда она заговорила, ее тягучий хрипловатый голос напоминал выдержанный виски.
— Дорогой, ты здесь,
Этан не шелохнулся. Они молча смотрели друг на друга, и между ними разливалась магия, распространяя свои щупальца между деревьями. Я старалась не обращать внимания на волшебство, хотя очень хотелось отбросить щекочущие дуновения рукой с лица, словно паутину.
Но я использовала этот момент затишья, чтобы вытащить свой телефон и отослать Катчеру и Люку одну и ту же фразу: СЕЛИНА ОПАСНА. Я надеялась, что они вышлют подкрепление.
— Похоже, что ты удивлен, — сказала Селина и усмехнулась. — И еще больше удивился, увидев Эмбер. Этан, все женщины, люди или вампиры, всегда хотят чего-то большего. Лучшего. Наивно с твоей стороны об этом забывать.
Ого! В довершение ко всему еще и дискриминация по половому признаку.
Селина разочарованно вздохнула, а потом стала обходить вокруг Этана. Он медленно поворачивал голову, не отрывая от нее глаз. Она остановилась, как только оказалась спиной ко мне.
— Чикаго находится на перепутье, — снова заговорила Селина. — Это первый город, где открыто существует популяция вампиров. И мы первые объявили о своем существовании. Зачем было так рисковать? Да затем, что, оставаясь в тени, мы были обречены на безмолвие, мы оставались в подчинении у мира людей. Пришло время сделать шаг вперед. Пришло время нашего расцвета. Мы не можем изменить прошлое. — Она сделала паузу, все так же пристально глядя ему в глаза. — Но мы можем выстроить свое будущее.
Селина снова шагнула по кругу и остановилась на противоположной стороне. Ее голос теперь звучал глуше, но мне хватало.
— Есть лишь несколько вампиров, способных осуществить необходимое нам сейчас руководство. Вампиров дисциплинированных. Умных. Хитрых. И Дом Наварры соответствует этим требованиям. Я им соответствую. — В ее голосе появились настойчивые нотки. — Ты можешь себе представить, насколько могущественными мы могли бы стать под моим руководством? Если бы я объединила всех вампиров? Все Дома?
— Гринвичский Совет никогда этого не позволит, — возразил Этан.
— Совет устарел.
— Ты сама член этого Совета, Селина.
Этан говорил все тем же размеренным бесстрастным тоном, превосходно скрывая ярость, бушевавшую, вне всяких сомнений, в его груди. Можно как угодно относиться к его склонности манипулировать людьми, к его стратегии, но ему нельзя было отказать в самообладании. В железном самообладании.
Селина отмахнулась от его замечания:
— Совету непонятны наши современные проблемы. Эта организация не даст нам возможности расширяться, набирать новых членов. Наши ряды тают по сравнению с популяциями остальных сверхъестественных существ, а они становятся все смелее. Нимфы сражаются между собой. Оборотни подготавливают всеобщий съезд в нашем городе. — Она подчеркнула значение двух последних слов, ткнув пальцем вниз. — Эльфы с каждым годом требуют от нас все большей защиты от людей, а ангелы, — она печально покачала головой, — разбивают оковы и освобождают демонов. — Селина решительно вздернула подбородок. — Нет. Я не позволю, чтобы вампиры опустились еще ниже. Этан, в грядущей схватке выживут только сильнейшие. А чтобы не растратить силы, надо объединить всех вампиров, надо всем вместе работать
Она завершила круг и опять остановилась перед Этаном, футах в пяти от него. Глаза Селины сверкали в темноте зелеными и желтыми искрами, словно у кошки, попавшей в луч света.
— И этот вампир — я, Этан. — Она небрежно взмахнула рукой. — Конечно, в любой войне не обойтись без случайных потерь. Гибель этих девушек была обусловлена печальной необходимостью.
Этан вслух повторил мою мысль:
— Это ты убила их.
Селина подняла тонкий палец:
— Давай уточним, Этан. Я должна была их убить. Но не стала тратить время на практическое воплощение замысла. Ну конечно, с моей стороны потребовались некоторые… усилия. — Она хихикнула, явно наслаждаясь своей шуткой. — Я разыскала бродягу. И убедила — довольно легко — сделать за меня грязную работу. Но после нападения на Мерит пришлось сменить исполнителя. — Она пожала плечами. — Ненавижу небрежность в работе. Тем не менее благодаря мне ты получил Мерит. Вампира Мерит. И взял ее в свой Дом.
— Оставь ее в покое.
Селина невесело рассмеялась:
— Интересная реакция. Жаль, что нет времени испытать твою привязанность к маленькому стражу Кадогана.
Селина неожиданно подняла вверх руки и выдернула из прически шпильки. Вернее, то, что я принимала за шпильки. На самом деле это были два узких кинжала, блеснувшие в лунном свете. Иссиня-черные волосы Селины, освобожденные от заколок, рассыпались по плечам.
Я шагнула вперед, готовясь защитить Этана, но вдруг в моей голове прозвучал его голос:
«Жди. Еще рано. Пусть признается во всем».
Значит, он знал, что я здесь. Знал, что я готова. И я подчинилась приказу, наполовину вытащив катану из ножен и держа в другой руке осиновый колышек.
— Несмотря на небрежность, мой план сработал, — продолжала Селина. — Теперь люди с подозрением относятся к Дому Кадогана, они считают, что это ты убил Дженифер Портер. И Дом Грея тоже не избежал подозрений: его вампиров подозревают в убийстве Патриции Лонг. На твоей репутации пятно, Этан. И остальные тоже запачканы. Все, кроме Наварры… — Она ненадолго умолкла и улыбнулась, но улыбка не столько украсила ее лицо, сколько придала ему безумный вид. — Я одна достойна доверия людей и смогу распространить свое влияние не только в мире вампиров, но и в человеческом обществе. Дома будут нуждаться во мне для налаживания отношений, а я буду осуществлять руководство. Под моей властью мы станем такими, какими должны быть.
— Я не могу тебе этого позволить.
— Странно, что ты до сих пор считаешь, будто решение зависит от тебя, — сказала она, помахивая перед собой кинжалами. — Ты станешь еще одной жертвой. Очень дорогой и красивой жертвой, но дело того стоит. Сколько наших собратьев было заколото? Ты жил во времена Очищений, Этан. Тебе это известно.
Но он не собирался углубляться в обсуждение исторических подробностей.
— Если ты хотела низвергнуть Дома Кадогана и Грея, зачем нужны были эти записки? Зачем привлекать Ноя и его людей?
— Записки предназначались только для глаз вампиров. А что касается их цели — ты опять меня удивляешь. Солидарность, Этан. Пока мы не объединимся, мы ничего не добьемся. Бродяги нам ничего не обещают. Да, надо признать, они горячие ребята. Они могут увеличить нашу численность. Но как союзники они бесполезны. Они не признают никаких соглашений. И не будут играть в одной команде с остальными. — Она небрежно повела рукой, и лезвие снова блеснуло. — Им необходима чистка.
Этан долго молчал, опустив взгляд к земле, но затем поднял голову: