Некродуэт
Шрифт:
Как ни странно, драка была отнюдь не серьезной — дело в том, что эволюция этих существ как-то не учла, что опасность может подкрасться снизу. Все их острые и гибкие ветви, которыми они убивали птиц, росли в верхней части дерева, а мощные и толстые ветки, которыми они давили конкурентов, не настолько хорошо гнулись, чтобы опуститься до земли, так что я просто прорубил себе путь через пару толстых веток и оказался в полной безопасности у самого ствола.
Теперь настал черед секиры. Рубить деревья — тоже искусство, притом непростое. Кто рубил, тот поймет. Кто не рубил — поверьте! Как ни странно,
Свалить это дерево оказалось непросто. Мой личный опыт дальше колки обыкновенных дров не заходил, а вот по приобретенным навыкам я чувствовал, что деревце попрочнее баобаба будет. Очень странно, учитывая, насколько силен я был физически и что у меня в руках был топор килограммов в семьдесят... Тем не менее дерево сопротивлялось до последнего. Но все-таки рухнуло. Соседи с радостью впивались в падающий ствол, а я извлек из секиры алмаз и изучал полученную сущность. Впечатляет... Очень даже впечатляет. И тут сеньор Карло оказался прав, предполагая огромную силу этих созданий, так что я вставил в секиру новый кристалл и стал выискивать следующую жертву. Выбрав нужное деревце, я не стал пробиваться к нему с боем, а телепортировался прямиком к стволу — это было проще, учитывая отсутствие соседей, готовых в любой момент «прийти на помощь», а точнее — урвать себе кусочек.
Срубив еще десяток деревьев, я вернулся домой. Можно было с уверенностью сказать, что теперь мои энергетические проблемы хотя бы отчасти решены: собранная с деревьев энергия была несоизмеримо больше той, какую я мог бы собрать, убивая простых зомби за то же время. Теперь мои визиты в мир мглы состояли из двух частей — сначала я проводил сюда мою ударную бригаду «косарей», а затем, после того как бригада отправлялась обратно, занимался «заготовкой леса». Все остальное время я метался между разными мирами, курируя все поставки и самолично извлекая со своей родины весь тяжелый металл в той или иной форме.
Однажды меня вытащил из моей лаборатории Шрам, оторвав от поднятия очередного стального рыцаря, и потащил на свой испытательный полигон в степь. Там мне продемонстрировали поистине величественное зрелище — учебные маневры тяжелой кавалерии. Закованные в броню кони и их всадники, в которых было совершенно невозможно узнать скелеты, с жутким грохотом проносились мимо нас, перестраиваясь из клина в колонну или линию. Действовали они очень четко и слаженно, и от их топота земля дрожала под ногами.
— Сильно. Впечатляет! — Я похвалил лучившегося от гордости Шрама, который смотрел на это с видом родного отца. Кавалерия действовала невероятно слаженно. Они великолепно выполнили маневр «атака во фланг», втоптав в землю строй чучел. Не хотел бы я оказаться на их месте.
— Это один из плюсов нежити — команду получает сразу все подразделение и выполняет одновременно. В таких маневрах это особенно хорошо чувствуется. Никакого хаоса. Людей бы этому пришлось учить намного дольше, уж поверьте мне!
— Верю. Кстати, а кто ими командует?
— А вон. — Шрам указал мне
— А чего он там сидит, в отдалении?
— Он вас немного побаивается, Босс... Как и все остальные, вы уж не обессудьте. А это его первое выступление. Он сам попросил моего разрешения сидеть в сторонке, чтобы не отвлекаться по пустякам. Так-то он ими вертит как угодно, когда вас нет, а сейчас переполошился. Ничего, привыкнет.
— Ладно, главное, чтобы он не переполошился во время боя.
— Не волнуйтесь, Босс. Крастэр повидал боев не меньше моего и во время заварушки никогда не теряется, а вот парадов, как и я, не любит.
— Ну если ты так говоришь, значит, так оно и есть. Продолжайте в том же духе.
30
Все это продолжалось долго. Очень долго. Дольше, чем имело смысл считать, но намного меньше, чем я планировал изначально. Однажды, когда я в один прекрасный день отдыхал в каминном зале после очередного рейда, меня нерешительно потрогали за плечо. Я буквально подпрыгнул от неожиданности и уже в полете начал читать одно из своих самых опасных заклинаний, но вовремя остановился. Позади моего кресла стоял испуганный Оокотон. До него уже дошло, что вот так вот меня будить — очень даже неплохой способ совершить самоубийство. Надежный, можно даже так сказать. Поэтому когда я спросил: «Что случилось?», он далеко не сразу вспомнил, зачем, собственно, пришел.
— Я — все! — наконец выдавил он из себя.
— Люблю лаконичные ответы... А теперь не мог бы ты его пояснить?
Оокотон налил себе из кувшина, стоявшего на столике у кресла, понюхал, поморщился и залпом выпил совершенно безобидный сок, хотя по его лицу можно было предположить, что невинная девица пьет первач.
— Думаю, я достиг своего максимума. Больше я не вытяну, даже в долине. Я в этом уверен, — твердо заявил юный некромант.
— И сколько у нас всего?
— Примерно двести тысяч.
— М-да... Негусто... — Я как-то сразу понял, что Оокотон прав — больше он не потянет. С другой стороны — а какая разница? Мы ведь уже давно решили, что стенка на стенку все равно стоять не будем. Уменьшим количество пехоты, и дело с концом... Ну и мне придется попыхтеть, вместо того чтобы наслаждаться зрелищем с балкона. Одним словом, новость меня не расстроила — я уже порядком устал от этой суеты и беготни. Чего нельзя было сказать о Шраме — вот он сильно загрустил, узнав, что под его командованием будет в два с половиной раза меньше воинов.
— Ну как мы против них выстоим? — распалялся Шрам вечером того же дня, когда узнал новость. — Мы же и так исходили из того, что условная боевая единица противника сильнее нашей, а их триста тысяч!
— Не горячись. Не забывай, что в бой идут не крестьяне, а скелеты, и что кроме пехоты у нас очень приличная тяжелая кавалерия и много луков. Я не думаю, что возникнут такие уж большие проблемы. На нас пойдет сплошной вал пехоты, ну так позаботимся о том, чтобы ему было тяжелее идти.
— Построим там линию укреплений?