Некромаг. Конкурент
Шрифт:
— Жнец… — прошелестел голос Смерти. — Предложи ему стать жнецом.
— Опять она? — напрягся Ашма-дэв, разглядывая быстро тающие льдинки на раскаленном песке.
— А что получу я? — мысленно спросил Илья.
— Награжу. Щедро. Договоримся.
— Что? Что она говорит? — сильнее задергался Ашма-дэв.
— Она предлагает тебе стать жнецом, если я помогу освободить Лилу и спасти твою жизнь.
Мгновение.
И спокойное холеное лицо собеседника преобразилось натурально демонической гримасой.
Наконец, минуту спустя, он успокоился.
— Эко тебя корежит, — не выдержав, произнес мужчина. — Неужто живот так прихватило? Шаурмы откушал?
— Я… — прогудел искаженный, чудовищный голос Ашмы, выдавая его природу. На несколько секунд его лицо замерло. А потом, в жутких мучениях, далеко не сразу, он сумел буквально промычать: — согласен.
И его иллюзия на несколько мгновений подернулась инеем.
— Хорошо. — кивнул Илья. — Теперь выкладывай, все, что тебе известно об этой тюрьме.
— Только общие вещи, — с трудом произнося слова, ответил он. — Каков механизм наказания и что нужно любой ценой рвать связи с тем, кого туда бросают.
— Я знаю… — прошелестел голос Предвечной девы, вновь покрыв раскаленный песок кристалликами льда…
Глава 3
Консультация Предвечной девы была быстрой и исчерпывающей. Оставившей, при всем при этом, Илью в полной растерянности…
Черный Аввадон находился на нейтральной земле — в одном из мертвых миров, на который не распространялась власть ни одного из крупных игроков. Ни аспекты Хаоса, ни Порядка такого рода мирами не интересовались.
Обычно.
Случались исключения, связанные с какими-то особыми условиями и полезными ископаемыми. Или, например, как в ситуации с миром песков — с перспективами. Однако мир, в котором находился Черный Аввадон, к таковым не относился.
Мертвый.
Опустошенный.
Никому не нужный.
Вот там-то и находилась эта тюрьма. Если быть точным — храм одного из аспектов первородного Хаоса. Осужденного дэва, по сути, приносили в жертву, обменивая на определенные преференции или ценности.
Вся прелесть заключалась в том, что на территории этого храма и рядом с ним не действовала никакая магия. Вообще. Любые артефакты становились бесполезными. А маги или даже дэвы, оказывались полностью лишены своей силы и накопленной энергии, которая у них там не восстанавливалась. Кстати, большинство «тонких» немагических вещей, вроде электрических или тем более электронных приборов там также не работало.
При этом тени Хаоса можно было победить только магией. Любой из ее стихий или аспектов. Так что получалась дилемма и неразрешимое противоречие. С одной стороны — требовалась магия, а с другой — она там не
Другая комедия заключалась в том, что видели тени Хаоса только ауры, почти не различая материальный мир. И, в принципе, от них можно было скрыться с помощью артефактов… которые там не работали.
Вот сиди и думай…
Илья и думал, пытаясь решить этот ребус. Зная, что Предвечная дева в нем уверена и считает, что он справится. Он сам же волей-неволей приходил в своих размышлениях к старым сказкам. Вроде тех, в которых нужно прийти без одежды и не раздетым. То есть, склонялся к тому, что должен существовать какое-то простое, рабочее и элегантное, но совершенно неочевидное решение.
Только какое?
Тем временем раскопки продолжались. И армия скелетов, непрерывно увеличиваясь, ударно раскапывала древнюю пирамиду.
Дело шло на лад. Вон как песок лихо удалялся. Но чем сильнее удавалось зарыться, тем больше ситуация становилась мутной. Ибо пирамида эта хоть и светилась в магическом плане, однако, судя по всему, не имела никаких камер и внутренних помещений.
— Дела… — почесал затылок Илья, когда скелеты расчистили нижний ряд блоков. — И как это все понимать?
— Как артефакт, — осторожно произнес дядя Нефтис. — Правда, я сам таких никогда не видел.
— Очень исчерпывающе. Пирамида как артефакт. А эти все трупы вокруг, тогда с какой стати? Судя по тому, как они лежали, смерть их настигла в разные годы. Даже в разные века.
— Скорее всего, вход в пирамиду связан с каким-то ключом, — заметил Хоак. — Я с такими сталкивался. Или кровь, или слово, или предмет. По-разному каждый раз делали, все зависело от ситуации.
— А тела откуда?
— Откапывать пирамиду целиком не обязательно. Достаточно достигнуть радиуса ее действия как артефакта. После чего активировать, открыть портал и войти.
— Это не объясняет, откуда тут столько тел. Причем, судя по найденным в процессе вещам — отнюдь не бедняков.
— Судя по всему, они погибли, не сумев правильно открыть пирамиду. — произнес дядя Нефтис. — Защита от грабителей.
— М-да… — покачал Илья головой. — Копали-копали и откопали хрень какую-то. Что там внутри-то может находиться?
— Судя по надписям, — донесся голос Нефтис, — там кто-то погребен. Это старый язык. На нем еще древние писали. Помнишь, ты рассказывал, что находил убежище? Вот те, кто его построили. Первые несколько веков после катаклизма он был еще в ходу.
— И кто похоронен?
— Неясно, — ответил за нее дядя. — Ни имени, ни профессии, ни каких личных сведений. Просто запрет входить и тревожить покой того, кто здесь нашел свое последнее пристанище.
— А как именно не входить там не написано?