Некромаги

Татьмянина Ксения Анатольевна

— Ушла в душ и не вернулась? В порядке. Просто здесь лучше, а на чердаке еще насижусь.

— Извини, что помешал.

— Погоди, Нольд. — Мне не захотелось его отпускать. — Скажи, почему ты, выбрав призвание ловить нас, однажды передумал?

— Я никогда не хотел ловить вас.

— Но ты — Инквизор.

Он кивнул и помолчал немного. А потом подошел и сел рядом, практически плечом к плечу — так близко, что я почувствовала тепло от тела.

— Я работаю в отделе по поимке некромагов, которых подозревают в совершении преступления или в соучастии. Иногда это правда, но в большинстве случаев обычные люди подделывают улики для того, чтобы спихнуть вину на тех, кто и так законом не защищен.

Если некромага вычисляет преступная банда, то делает заложником — под страхом выдачи, заставляют распылять убитых после разбоя, поднимать мертвого и идти самому убивать заказного или неугодного. Никто не оставит ненужных отпечатков, не попадет на камеру, не упадет от шокера, если вдруг жертва попытается себя защитить. Можно ли потом поймать настоящего заказчика, если труп как орудие убийства, после дела тоже упокаивается до состояния пыли и тут же развеивается? Нет, некромаг крайний. И он не пойдет в полицию, чтобы пожаловаться на насилие над собой. Если кто и решается, то моя работа — доказать степень вины. За справедливость в этом случае некромагы платят своей свободой навсегда.

Нольд не сгущал краски. Я о многом слышала от отца, да и так, уже во взрослой жизни доходило разное. И всегда опасалась не только патрулей Инквиза, но и прочих силуэтов в темных подворотнях, потому что знала — нас ищет не только власть. Мы нужны не только «выборке», и лапы уродов вне закона были не менее опасны. Спасало часто одно — таких людей мы чуяли по шлейфу смертей, по отвратным духовным призракам, и никакие добрые слова не могли нас загнать в ловушку на одном доверии. Увы, спасались не все…

— Я начал рядовым, делал, что мог. Но продвинуться мне помогла поимка одного настоящего и неуловимого убийцы. Среди ваших тоже случаются поехавшие. Слышала про Палача?

— Слышала.

Меня покорежило от упоминания этой клички. Даже до юга дошел слух о северном некромаге, который жестоко вырезал людей. Три года назад о нем сначала говорили, как о праведном мстителе. Он, благодаря своему чутью, выслеживал маньяков с гнилостным шлейфом убийств и карал их лично, сам. Если полиция не может вычислить и посадить, то правосудие Великого Морса свершится. А Палачом его стали называть после, когда некромаг сам перепил крови, безнаказанности и сошел с ума от сверхидеи: казнить даже тех, чей духовный призрак был не таким. Убил очень многих. И невинных в том числе.

— Я сразу получил повышение, и теперь старший дознатель в своем отделе. Мне поручили и дело Смерти, но я знаю, что в ее случае не все так просто. Она — хорошая девушка. Есть огромное слепое пятно, которое не дает мне связать стольких ее жертв, этих зомби, с тем, что я о ней знаю. Нужно исключить ошибку. Понять. Выяснить.

— Хорошая девушка?

Я повернулась к Нольду, посмотрев на него внимательно.

— Да. Не могу тебе сейчас рассказать подробностей, но я ее знаю опосредовано. Ключевое слово — «знаю». Она — не жестока и не глупа. Она — не убийца, хотя все факты говорят об обратном.

Нольд дальше не говорил, и я надолго замолчала. Хотела развеяться, а еще больше растравила внутренние эмоции, которые горечью подступили к горлу. Ключевое слово… неужели он, правда, может «знать»? Каково быть некромагом? Каково жить, будто беззубому и травоядному среди хищников, вечно скрываясь и бегая. Даже мужчины не могли заводить нормальные семьи и растили своих детей в сплошном обмане и притворстве, изворачиваясь от упреков любимых женщин и стараясь не потерять семью, если нашли… Мы — хорошие? Смерть — хорошая девушка?

Я не сдержалась, потому что горечь плеснулась уже на язык, и сказала:

— Обычным людям едва ли не с пеленок внушают, что некромагы — это ходячие монстры. Нет никого грязнее и отвратительней, наши синонимы — тлен и разложение, мы гнилы

изнутри, и женщины не могут дать жизнь детям потому, что их чрево — сырая могила. Прикоснешься к некромагу — отомрут пальцы, заговоришь с некромагом — язык поразит некроз, поможешь некромагу — до конца жизни будешь дышать тленом, пока сам не превратишься в тлен. Не одно столетие нас очерняют, чтобы, не приведи Морс, мы влились в социум, как люди. Чтобы не плодились, чтобы не имели близких — а, значит, защитников. Вся пропаганда с одной целью — сделать изгоями, одиночками, безголосыми и бесправными существами, и любой нас сдаст, едва обнаружит, потому что это благое дело — очищать мир от изначально нездорового и мертвого. Так правительству нас легче ловить. Легче ставить опыты. И даже оправдываться за бесчеловечность не нужно.

Я задержалась на вдох и выдох, а Нольд посмотрела на меня, не перебив ни словом.

— Нечего возразить, ты все это знаешь. Когда я согласилась уехать с тобой и Яном, никто из вас не спросил — как надолго я могу оставить семью, как объясню друзьям отсутствие… может, нужно какое-то прикрытие — причина, по которой я могу взять и все бросить в один миг? Вы знаете, и без вопроса, что я никто, нигде и никак. Я вижу и чувствую нормальное отношение, только объясни — почему вы не отравились пропагандой? Почему Троица руку пожал, а Ян дал по шее, без тени ужаса, что вляпались в гниющее мясо и сейчас конечность отсохнет от трупного яда? Да, разум. Да, в клинике есть мои сородичи, и наукой доказана ересь предрассудка. Но ведь не одно столетие, из поколения в поколение, с детства… почему вы не такие? Почему вдруг ты веришь, что золотоволосая некромага за которой пятьдесят убитых, хорошая, и дело в закравшейся ошибке?

— Я тебе одним словом не объясню. И даже десятком слов. Так у каждого из нас жизнь сложилась. Увидели. И осознали.

Меня отпустило. Я сгорбилась, и вся обмякла от опустошения — что взяла и выговорилась. Никогда и никому не жалилась на судьбу, не проявляя слабости при отце, и даже при Толле. А тут вдруг… зачем Нольд сел так близко, если женщин не переваривает? Зачем стал отвечать, а потом еще и слушать меня?

Я чуть качнулась, и резко выпрямилась. Опомнилась вовремя, едва-едва не припав головой к его плечу, будто это какой-то легкий и естественный жест, и он даже не удивится. Ужаснулась, что мои чувства едва не опередили разум и я, как полная дура, не прижалась к нему! Вцепилась в полотенце, откинулась спиной на стену и просто закрыла глаза — помолчать и отойти от внезапной дрожи. Несколько минут мы оба так и сидели в тишине, и Нольд уходить не торопился.

— Ты чего здесь забыл, Ноль? Рехнулся?

Сначала услышала, а потом и увидела появившегося из-за угла Яна. Похоже, мы слишком долго не возвращались.

— Дай мне хотя бы подышать, надзиратель.

— Подышать? Надзиратель?! Ну, пусть будет и так.

Подошел и сел с другого бока от меня. Лавка не длинная и оказалось, что я почти замуровалась между двух крупных северян, как между двух айсбергов. Вытерпев с минуту, я почувствовала, что нервы прорываются смехом. Сначала тихонько, а потом и вовсе закрыла лицо полотенцем и засмеялась, стараясь не икать и тем более не хрюкнуть. От полного и внезапного счастья.

Я больше не «никто, нигде и никак» — у меня есть два настоящих защитника. А то и больше. Но вот прямо сейчас — два. Крепкие, сильные, один из которых по-звериному клацнул зубами и вытащил меня из ямы, как во сне. Больно было, кости переломал, но такова цена спасения.

— Что смешного, Пигалица? Или ты подавилась?

И Ян хлопнул ладонью между лопаток, из-за чего я все-таки не удержалась и всхрапнула — то ли как лошадь, то ли как поросенок, то ли как маленькая девочка, которая наревелась, а теперь готова захлебнуться от радости.