Некромант . Трилогия
Шрифт:
Западнее, примерно на таком же расстоянии, может, чуть больше днях в четырех неспешной прогулки вдоль пологих в этих местах склонов Главирского хребта, в устье небольшой речушки раскинулся второй по величине торговый город королевства — Монеда. Именно там в обычной и ничем не выдающейся таверне возле рыночной площади назначил ей свидание Мастер Дисс, нисколько почему-то не сомневавшийся в том, что леди Кай непременно его приглашение примет…
Вот так вот… Три дня на юг или четыре — на запад…
Или — или…
Осси Кай присела в примятой траве и протянула левую руку Ходе:
— Ну, моя дорогая, все хорошее, знаешь ли, кончается. — Девушка улыбнулась. —
Дождавшись, пока Хода поудобнее устроится на своем обычном месте повыше локтя, Осси поднялась с земли и подхватила лежащий рядом рюкзак.
А в высоком чистом небе, окрашенном в нежно-розовый цвет лучами набирающего силу солнца, таяло маленькое пушистое облачко. Словно вздох оно было, словно последний привет от далекого друга…
И долго еще леди Кай, не отрываясь, смотрела ввысь, и только когда остатки бледно-розовой дымки окончательно растворились в глубокой синеве, она наконец опустила глаза, в которых блестели слезы. Наверное, от слишком яркого солнца…
А затем осторожно, стараясь не намочить ноги, начала перебираться через ручей.
Бледнее бледного
Глава первая
За окном протяжно завыла собака.
Потом еще одна.
И третья…
Некоторое время они соревновались друг с другом в умении рождать к жизни звуки премерзостные и леденящие кровь, а потом их многоголосый вой оборвался также внезапно, как и начался.
«Зря ты все-таки в это пророчество попала», — после долгого молчания Хода подвела, наконец, итог своим размышлениям.
Вообще говоря, она только что поставила абсолютный мировой рекорд. По крайней мере, для себя. Ибо не открывать рта на протяжении почти всего долгого осеннего вечера для создания с такой повышенной общительностью, это было все равно, что бессмысленно прожить целую вечность. Никогда раньше, а, забегая далеко вперед, — и никогда уже после, она не молчала так долго. И вот теперь она была готова, наконец, поделиться сладкими плодами своих размышлений, причем совершенно безвозмездно. И при этом ей как всегда было глубоко плевать, что никто ее ни о чем и не спрашивал.
«А вот если бы ты послушалась меня тогда … — Хода продолжала, как ни в чем не бывало. — И не сделала бы ту дурацкую татуировку с плющом [14] , а сделала бы скажем… Ну, вот, к примеру, хотя бы ящерку розовую, или черепаху какую… Да хоть череп! — Хода немного подумала эту мысль и, похоже, она ей сильно понравилась. — Правда, сделала бы ты череп, и тогда бы Сон Змеи не про тебя писан был. И попал бы туда тогда кто-нибудь другой, а мы бы сейчас дома сидели. И мылась бы ты не в этом ужасном тазу, а как положено — в просторной чистой ванной с солями и всяческими, там, благовониями», — Хода совсем по-человечески вздохнула и в ожидании ответа подняла глаза на Осси.
14
– В пророчестве «Високосный День» из древнего свода предсказаний «Сон Змеи» говорилось о том, что лишь алый плющ прорастет на холодном камне могилы Лехорта. Именно благодаря этим строкам леди Кай оказалась втянута в круговерть событий, описанных в романе «Перстень некроманта».
Осси Кай на эту зажигательную речь никак не отреагировала, и реагировать, похоже, не собиралась.
Она лежала в ванной и вовсю наслаждалась жизнью. Горячая вода и густая пена
Ванна, конечно, была не очень — глубокое медное корыто, потускневшее от времени и с множеством вмятин на неровных боках. Незатейливый узор, выбитый по самому краю, уже почти совсем стерся и местами был просто неразличим. Но сейчас даже это было настоящим подарком судьбы.
За него, правда, пришлось внести дополнительную плату, и, причем не судьбе, — что было бы не так обидно, — а маленькому чернявому хозяину трактира с так и шныряющими по сторонам колючими глазенками. Десять ниров [15] за корыто горячей воды — это превышало все мыслимые, да, пожалуй, что и немыслимые пределы жадности. Но в тот момент Осси торговаться была не намерена, а поэтому легко — без вздохов и сожалений уступила. Правда, потом еще довольно долго пришлось ждать пока в эту старую, но по счастью, глубокую лохань, заставшую еще, наверное, эпоху мятежа натаскают горячей воды. Зато теперь мелкие радости жизни можно было вкушать беспрепятственно и сколь угодно долго.
15
– Основная денежная единица. 1 лид =100 нирам.
Так что в ближайшее время вылезать из воды Осси вовсе не собиралась. Наоборот, она то и дело подливала крутого кипяточка из стоящего рядом на табурете ведра, поддерживая, таким образом, комфортность среды своего обитания на постоянном и должном уровне.
А Хода все это время думала и размышляла, и вот, наконец, взяла и выдала результат своих долгих бдений.
Так ничего и не ответив, Осси намочила в горячей воде чистую тряпицу и положила ее на лицо.
Жизнь была прекрасна, и испортить ее не мог никто. Даже Хода.
Волны тепла и блаженства укачивали ее и убаюкивали, маня куда-то далеко и обещая покой и уют…
Вот только перед закрытыми глазами снова и снова мелькали картинки подземелий, словно кто-то без устали вращал перед ней огромный калейдоскоп, в который по чьей-то очень недоброй прихоти вместо красивых и чарующих разноцветных узоров были напиханы унылые серо-голубые пейзажи из только что закончившегося похода…
Был он долгим, тяжелым и сопряженным с большим риском для здоровья, да и вообще для жизни. Во всяком случае, желающих отделить чистую и почти безгрешную душу леди Кай от ее бренного и симпатичного тела встретилось на долгом пути предостаточно. И даже более чем.
Много дней Осси Кай, отправленная Орденом на поиски древнего артефакта, бродила по тропам пещеры Кэшлет Калвэр. Причем, одна-одинешенька, если, конечно не считать Ходу — золотистую змейку, обвивающую левую руку интессы [16] .
Ходу не считать, впрочем, было никак нельзя. Да и сама она бы это никоим образом не позволила. Десятки из тех, кто опрометчиво не посчитался с ней в свое время, уже никогда не смогут вам отсоветовать, это делать, поскольку Страж леди Кай существом был достаточно могущественным, знающим и обладал к тому же весьма и весьма вздорным характером. Впрочем, из противоречий мы сотканы все. Так или иначе…
16
– Звание леди Кай в лиге искателей.