Некромант для рыжей шельмы
Шрифт:
Боги знают, подействовал ли на Макса её вдохновенный пассаж — в темноте не разобрать ни взгляда, ни эмоций на будто бы замерзшем лице, — но вокруг талии вдруг обвились ледяные руки, притянули и сжали так крепко, что впору задохнуться. И право слово, уж лучше сдохнуть так, чем от потока проклятой некромантской магии, от которой внутренности словно сдавливает невидимая рука… Ровно до тех пор, пока над ухом не раздалось тихое и хриплое «Прости», такое долгожданное, что захотелось расплакаться. Некроэнергия, злая, опасная и убивавшая Билли не иначе как целую вечность, исчезла. Не так быстро, как хотелось бы, словно Макс до конца не верил, что можно не быть
— Прости, детка, — наконец проговорил он уже тверже и увереннее. Отстранил от себя, глянул куда-то на одеяло и выдохнул, прежде чем посмотреть уже на Билли: — Ты… в порядке?
— Ты чуть не убил меня, — отозвалась она со спокойствием, изумившим даже её саму. — Будь у меня проблемы с сердцем, я бы сдохла на месте, и тебе бы пришлось менять матрас в гостевой комнате. Как ты, блин, думаешь — я в порядке?
Было впору гордиться собой — она смогла неплохо так выбить из колеи эту грёбаную некромантскую рожу, судя по шокированному взгляду и совсем уж мёртвой хватке. Да только Билли даже малодушно порадоваться не могла: уж очень оно напоминало избиение младенца. И все моральные силы уходили на то, чтобы не закатить безобразную истерику.
Видят боги, Максу сейчас наверняка ещё хуже. Он не заслужил чужой истерики… ну ладно, может, и заслужил. Но Билли всё равно истерить не станет.
Нет, не станет.
Спешно (и не без усилий) стряхнув с себя чужие руки, она поднялась с места.
— Сейчас вернусь.
— Билли, я…
Она судорожно замахала руками, бестолково мотая головой, и, кое-как совладав с голосом, отрезала:
— Заткнись, Макс; просто заткнись нахер!
Как ни силилась она удержать себя в руках, а дверь ванной всё-таки хлопнула слишком громко.
Первым делом она на всю катушку выкрутила холодную воду и сунула голову прямо под кран. В сознании немного прояснилось, но по щекам всё равно текли злые слёзы. Чувствуя полное бессилие перед всей этой напрочь долбанутой ситуацией, и оттого злясь пуще прежнего, Билли неуклюже плюхнулась на пол и пару минут просто плакала, уткнув мокрое лицо в колени.
Только пару минут, честное слово. Дольше мотать сопли на кулак было просто некогда. Она поднялась, схватившись за бортик ванны дрожащей рукой, и ещё с минуту плескала ледяную воду себе в лицо, чтобы не напугать опухшей рожей своего без того припадочного некроса. И закопалась в шкафчик с зельями, что имелся в ванной комнате любого приличного мага. Зелий оказалась целая куча; благо всё было подписано, не пришлось искать по запаху. Три флакончика она опрокинула сама, ещё семь сгребла в пригоршню и потащила Максу.
Когда она вернулась в комнату, Макс уже сидел, спустив ноги на холодный пол и упираясь локтями в колени. Вид у него был совершенно потерянный, больной и такой… не коммандерский, что впору было разреветься снова. То ли от жалости к нему, то ли от жуткого осознания — ломаются даже такие сильные люди, как Эгертон. Билли не знала причины, не знала, насколько такое состояние вообще обычно для Макса; она, Бездна побери, вообще ничего о нём не знает!
— Макс… — позвала она, подходя ближе и невольно прижимая флаконы к груди сильнее.
Он отнял голову от ладоней, посмотрел так, будто видел впервые. И молчал очень долго, прежде чем наконец отозваться:
— Да, я… Прости, Билли. Я не хотел… причинять тебе вред. Прости.
— Да я это понимаю! — Билли всплеснула бы руками, будь они свободны. — Если б я думала иначе — уж поверь, твоя некромантская жопа улетела бы с ближайшего подоконника.
Макс не ответил, как если бы не услышал вовсе. Или, возможно, не мог подобрать подходящие слова. Билли нервно закусила губу и, отвесив пинка своей невесть откуда взявшейся робости (вот сроду она такой хернёй не страдала), рывком притянула его к себе. И явно правильно сделала: Макс был холодный, как могильная плита, а сама Билли кому угодно сгодилась бы в грелки, с её-то лихорадочной температурой.
— Макс, пожалуйста, поговори со мной, — тихо попросила она, прижавшись щекой к чужой макушке и бестолково водя ладонями по ледяной спине. — Я вообще-то испугалась за тебя до усрачки. Нет, ну за себя тоже, но за тебя-то больше… Потому что, ну… я же не дура… Ты бы не устроил здесь филиал Бездны, не будь тебе ну очень хреново. Объясни, в чём дело, или хотя бы как тебе помочь?..
— Нога. Ногу… не чувствую… — послышалось наконец. Словно в подтверждение своих слов он вцепился в правое колено, наверняка до боли, и шумно выдохнул, прежде чем продолжить: — Будто её нет.
— Она на месте, Макс, — заверила Билли, устраивая свою руку поверх его пальцев.
— Я знаю. Знаю, но… У меня много старых травм, Билли, но эта… Я был молод, даже Калеб ещё не родился. Угодил в лапы к оборотням. Один из них предложил проверить, могут ли некроманты отращивать себе части тела, и оторвал мне ногу, — Макс нервно усмехнулся, поймал её ладонь в свою и переплел пальцы. — Я пролежал в луже собственной крови несколько часов, всю магию тратя на то, чтобы не сдохнуть от болевого шока и не допустить некроза тканей. Целители сделали практически невозможное, но без последствий не обошлось. Хромаю, если много ходил или стоял… И кошмары. С магическими выбросами.
Он поднялся, неохотно отпустив руку Билли (которая и сама не очень хотела отпускать его), подошёл к тумбочке, заметно припадая на правую ногу. Выбрал одно из зелий, покрутил в пальцах, прежде чем осушить в два глотка.
— Прости, Билли, — повторил Макс снова. — Не стоит некромантам путаться с цивилами. Не зря так считают.
Билли возмущенно выдохнула и сложила руки на груди. Она кое-как смирилась бы с тем, что её обласкали «цивилом», но всё прочее категорически не устроило.
— Серьёзно, Эгертон? Да это хоть раз срабатывало? — фыркнула она, вложив в голос весь скептицизм, что у неё имелся. — Нетушки, от меня так просто не избавиться!
— О да, это я уже понял, — отозвался Макс. И даже с намеком на сарказм, что Билли сочла за хороший знак.
— Ну тогда прекращай корчить тут из себя пожирателя котят и младенцев, — она пожала плечами и чуть более миролюбиво прибавила: — Всё равно я никуда не денусь, ну. Так что пей уже эти долбаные зелья и ложись спать.
— Так уж и не денешься? — с кривоватой ухмылкой поинтересовался Макс. Но совету последовал и выпил ещё пару зелий, прежде чем вернуться к кровати.
Но садиться (и ложиться, что вообще идеально) не спешил. Встал напротив, из-за чего Билли пришлось задирать голову, протянул ладонь и коснулся волос. Не как полчаса назад, когда чуть не отправил её в Хладный чертог, а ласково и нежно, заставляя прикрыть глаза от удовольствия.