Некромант на мою голову

Иванова Ольга Дмитриевна

— Ты думаешь, я буду жалеть убийцу? — жестко уточнил Кристиан. — Попрошу смягчить ей наказание, потому что когда-то имел глупость сделать своей невестой? Разве что ты сам захочешь это сделать для бывшей любовницы…

— Я, может, и ветреный, как многие про меня говорят, — тон императора стал таким же жестким, — но все же справедливый, ты не можешь этого не знать. И истинное зло тоже покрывать не буду.

— А почему же вы не интересуетесь у леи Валерии? — вставила герцогиня. — Вот уж кто имеет право решать судьбу своего

убийцы. Я бы, например, выбрала пожестче. Милосердие здесь неуместно.

— Лея? — император тоже посмотрел на меня, ожидая ответа.

А я в первую секунду растерялась: никогда не думала, что окажусь в такой щекотливой ситуации.

— Я не судья, — ответила все же. — Но правило: смерть за смерть — тоже не для меня. К тому же, я жива… И как бы я ни относилась к этой женщине, считаю, что лучший для нее приговор вынесет суд.

— Ладно, да будет так, — его величество развел руками.

— Где она сейчас? — спросил Кристиан. — Случайно, не во дворце?

— Нет, отправил в тюрьму, — император удивился. — Хочешь ее видеть?

— Не испытываю желания, — ответил Морр. — Всего лишь беспокоюсь о безопасности Леры.

А вот на это уже загадочно усмехнулась лея Хирот и поинтересовалась:

— А как поживают ваши «узы любви»?

Я вздрогнула от неожиданности и взволнованно глянула на Кристиана, затем на императора. Зачем герцогиня упоминает об этом при нем? Как теперь выкручиваться? А тут его величество и вовсе изрек, сам отвечая тете:

— Цветет и пахнет их любовь, разве не видишь? Все у них прекрасно.

Так, кажется, он понял все это по-своему, и хорошо.

— Не думаю, что сейчас стоит обсуждать эту тему, — сказал Кристиан, выразительно глянув на герцогиню. — Если только позже, наедине…

Но та будто и не слышала его, как и не замечала нашего смятения.

— Ну почему же? Стоит…

— По-моему, нас с Кристианом больше ничего не связывает, — призналась я, стараясь говорить обтекаемо, чтобы император не догадался. — Поэтому…

— А это мы сейчас и проверим, — герцогиня проворно подскочила на ноги и запустила руку в декольте, ловко извлекла оттуда знакомый флакончик.

И не успели мы с Кристианом и глазом моргнуть, как над нами рассыпалась блестящая пыльца. А следом проявились и узы.

— Богини пресвятые! — присвистнул император, распахнув газа. — Это что такое?

— Никуда ничего не пропало, — довольно констатировала лея Хирот.

— Но мы перестали их чувствовать, — сказала я. — Где-то в тот момент, когда я ушла в свой мир.

— В принципе, не исключено, что при переходе из мира в мир их воздействие затормаживается, — ответила герцогиня, задумавшись.

— Но когда мы вернулись в Альвар, их тоже не чувствовали.

— А это уже произошло то, о чем я тебя предупреждала, — лея Хирот усмехнулась. — Вы приняли эту связь…

— Но вы говорили, что тогда узы вовсе исчезнут, —

вспомнила я.

— Я несколько преувеличила, использовала образность, — отмахнулась герцогиня. — Полностью убрать их можно, только сняв заклятие. Надеюсь, вы уже передумали это делать?

Мы с Кристианом снова переглянулись.

— Мы все же хотим найти тот кулон, — сказал он наконец, правда, без прежней твердости.

— Да, мы пока не отказались от этой мысли, — подхватила я, правда, тоже не так уверенно, как раньше.

Герцогиня на это лишь с усмешкой покачала головой.

— Лея Хирот, а могут эти узы вытащить с того света? — спросила я, раз уж все-таки разговор зашел об этом.

Император продолжал наблюдать за нами с любопытством, но молчал.

— Не сомневаюсь в этом, — ответила герцогиня, вновь загадочно улыбнувшись. — Я же говорила, что связанные этими узами влюбленные умирают в один день. Поэтому они будут защищать их от всех бед до конца дней.

Значит, мне не показалось… И узы действительно выдернули меня из лап смерти, когда Кристиан совсем отчаялся. Они помогли ему. Мне. Нам.

—Я, конечно, так ничего и не понял, — все же подал голос притихший император, — и полагаю, объяснений уже не получу. Но что ж… Я не в обиде. Может, продолжим чаепитие? Или поговорим о чем-то другом?

— Например? — лея Хирот устремила на него вопросительный взгляд.

— Например, о возвращении Кристиана. Кристиан, может, теперь захочешь вернуться во дворец? Твои покои до сих пор ждут тебя. Кстати, хоть они и без того просторные, мы можем их расширить. Для будущего поколения, так сказать, — улыбка императора стала лукавой.

— Не думаю, что это хорошая идея, — Кристиан помрачнел. — Вернуться во дворец.

— Но почему? Мы же оставили все ссоры в прошлом, больше нет причин, по которым ты должен жить в другом месте. Значит, так, — его величество неожиданно поднялся и вышел. А вернулся уже со связкой ключей, которую положил перед Кристианом: — Это от твоих покоев. Забирай их себе. Можешь вернуться в любое время. Кстати, там и от лаборатории ключи. Не соскучился по ней?

Кристиан заколебался. Ему очень хотелось взять их, но, видимо, мешали внутренние убеждения или что-то еще из фантазий его подросших тараканчиков.

— А ты можешь показать ее мне? — тогда рискнула спросить я.

— Тебе? — он глянул на меня с недоумением.

— Ну да, мне было бы интересно посмотреть на настоящую некромантскую лабораторию.

— А там есть на что посмотреть, — поддакнул император. — Правда, у некоторых зелий и эфиров, наверное, вышел срок годности…

— Я не оставил там ничего ценного и скоропортящегося, — Кристиан вроде все еще хмурился, но рука его уже тянулась к ключам.

— Действительно, сходите погуляйте, — поддержала венценосного племянника лея Хирот. — Ну же, идите…