Некромант на страже человечества. Том 2
Шрифт:
Меня так и подмывало спросить, что он имеет в виду, но я решил, что это подождет, и никуда он от меня не денется. Тем не менее артефакт продолжил разглагольствовать сам.
— Я, конечно, понимаю, что на первых порах эволюция и стадии Освоившего весьма схожи, но нельзя же так варварски. В итоге ни там, ни тут. Или и там, и тут… Не дергайся, сейчас немножко пощиплет.
Я не охнул только потому, что сосредоточенно выцарапывал из воздуха крупицы Межмировой Энергии. По ощущениям в меня будто засунули раскаленные щипцы и принялись шерудить ими, причем терзая не только внутренние
Впечатление, доложу я, не из приятных. Возможно, даже Срандель действовал бы мягче.
— Так, это мы поправили. — рассуждал вслух Некрономикон, продолжая экзекуцию. — Хорошо хоть до первой ступени ты пока не добрался. Иначе мое умение в тебе бы вообще не прижилось. Но и так придется постараться. Мне. Терпи.
В этот раз я не смог сдержать стон, потому что прочувствовал, что меня словно окунули в чан с ледяной водой, которая тут же начала замерзать, а кристаллы льда, пронзив кожу, стали просачиваться внутрь и путешествовать по телу вместе с кровью.
Приоткрыв один глаз, сквозь невольно выступившие слезы я разглядел, что Некро завис прямо передо мной, а из черепа на его обложке струится зеленоватый туман, плотно меня окутавший. Вот только теперь тот не заставлял меня думать о скорейшей кончине, а будто пытался объединиться со мной в единое целое.
И у него не получалось.
Не знаю как, но я понял, что что-то идет не так.
Но Некрономикон не сдавался. Он вновь увеличился до своих истинных размеров, а исторгаемый им смог заполнил все окружающее пространство. Давление на меня усилилось многократно, боль же стала просто невыносимой, и я вновь зажмурился, попытавшись сосредоточиться Межмировой Энергии. Возможно, только ее присутствие и позволило мне оставаться в сознании.
— Да поддавайся же ты!.. — словно сквозь зубы процедил артефакт, а в следующий миг у меня внутри лопнула какая-то струна, давление исчезло, и я смог наконец вдохнуть.
Похоже какое-то время я и вовсе не дышал, борясь с обрушившимися на меня муками. Если где-то существует отмеренная каждому норма страданий, то свою я сегодня точно выполнил. На несколько лет вперед, как минимум.
— Готово! — не без гордости заявил Некро. — Принимай работу.
Я открыл глаза. Некрономикон уменьшился обратно и продолжал напитывать меня зеленым туманом. Но теперь тот не вызывал отторжения и ощущался, как легкий прохладный бриз летним вечером на берегу озера. В какой-то степени даже приятно.
— И что ты со мной сделал? — спросил я, в глубине души уже понимая, что услышу в ответ.
— Теперь ты маг. Некромант. Повелитель смерти. И до первой ступени тебе осталось совсем немного. Собственно, в этом и стала основная загвоздка. Будь ты обычным Пробужденным, проблем бы не возникло.
Ну да. Некромант. Подспудно я этого и ожидал. Кроме того, наваленные вокруг костяки стали ощущаться несколько иначе. По-родственному, что ли…
Так вот что чувствовала Анна, держа в руках копье? Судя по всему, мое новое умение редкостью не уступало ее Копейщику. Или Мечнику Максимилиана. А то вовсе их превосходило. Некий комплексный дар, развив который, можно подняться значительно выше нежели чем
И все же, Некромант… Повелитель смерти… Не такой, ох не такой судьбы я себе желал. Прости, мама, похоже именно эту силу мне придется использовать для воссоединения с семьей.
— Зато благодаря эволюции, став Освоившим, ты сможешь использовать куда больше Межмировой Энергии, чем остальные на первой ступени. Количество фиксируется в момент взятия вехи, а эволюция существенно расширила доступный тебе запас. Не благодари.
Некрономикон произнес это даже с некоторой гордостью в голосе.
Интересно, могут ли артефакты вообще испытывать эмоции? Или только их имитируют?
Ну и что за чушь опять в голову полезла?
— Как мне попасть наверх? — буркнул я, решив, что разобраться с собственными мыслями смогу и позже. Сейчас надо помочь друзьям.
— Даже «спасибо» не сказал. Неблагодарный!
— Ты же сам сказал «не благодари».
— А ты все равно должен был!
— Ты какого пола вообще, Некро?
— А это важно?
— И расы. Кудрявые в роду были?
— Все, отстань, противный. — не выдержал Некрономикон. — Прощайся со своим другом и отправляемся.
Хотелось пошутить на счет «противного», но внимание зацепилось за кое-что другое:
— С каким еще другом? — не понял я.
Вместо ответа он всем «телом» кивнул на вершину сталагмита, и я с удивлением осознал (или скорее почувствовал), что Срандель еще не умер. Вот ведь чертова нелюдь! Живучая же тварь! Но как раз это легко поправить.
— Жди здесь. — бросил я и принялся карабкаться на башню из костей.
— Да я как будто уже и не спешу. — усмехнулся артефакт, громыхнув ошметком ненавистной цепи.
Не придав значения его фразе, я лез наверх, стараясь опираться на черепушки так, чтобы они не разъехались. Причем останки теперь казались мне не холодными и безжизненными, а теплыми и какими-то… дружелюбными что ли? Видимо так влияло на мое восприятие новое врожденное умение.
Не совсем врожденное, конечно, но раз уж судьба меня обделила, то будет вместо него.
Добравшись до Сранделя, я воочию убедился, что тот действительно еще коптит небо Терры. Сталагмит перебил ему позвоночник, лишив подвижности, явно повредил внутренние органы, но в то же время и закупорил разорванные артерии. Как пробка.
Дварф еле дышал, из его пересохшего распахнутого рта доносились едва различимые хрипы, в глазах плескалась боль, однако он все равно меня узнал.
— Ну и кто тут теперь дырявый? — мстительно процедил я ему прямо в лицо.
Он попытался что-то произнести, но не смог. Сил не хватило. Да и не ждал я ответа.
Балансируя на костяной горе, я резво обыскал бывшего грозу всех невольников рудника. Много найти не удалось. Черствую печенину, которую тут же отправил в рот, медный ключ с причудливой головкой и спиралевидным стержнем, кольцо, слишком маленькое, чтобы налезть на мясистый палец дварфа, грязный носовой платок, один серебряный и один медный гульден.