Некромант по вызову. Тетралогия
Шрифт:
С некоторой опаской подойдя к пролому и попробовав дотянуться кончиками пальцев до верхнего его края, я с уважением присвистнул.
— Все равно оно бы в дверь не пролезло, — философски заметил Верзила, когда я бросил на него вопросительный взгляд. — Хотя, наверное, никакая дверь эту зверюгу не сдержала бы.
Взглянув на толщину стены, я был вынужден признать правоту зомби. А затем выудил из сумки все свои защитные и атакующий артефакты, припрятал в рукаве ритуальный кинжал. Обвешался всеми возможными заклинаниями, которые знал. И, активировав руны на ногтях, решительно двинулся дальше.
Что бы там ни произошло
— Хозяин, может, я опять пойду впереди? — робко предложил Верзила, когда я вышел в следующий коридор и наткнулся на второй проем в стене, пробитый телом неведомой твари, за которым нашелся еще один зал, поменьше.
Я только поморщился.
— А что я потом с тобой буду делать? Понесу домой по кускам? У меня рук не хватит.
Зомби насупился, но, заметив мой повелительный знак, послушно замолчал и, сунувшись следом за мной в дыру, растерянно замер. Да и я ощутил, как от открывшегося зрелища что-то противно скребется в душе — во второй комнате тоже лежали тела. И много. Вот только на этот раз они были человеческими. И мне стало мерзко при мысли, что, если бы не случай, я вполне мог опоздать.
Всего тут находилось человек тридцать. Мужчины и женщины средних лет, в хорошем состоянии, окутанные плотными коконами «темных» заклинаний, которые при должной подпитке должны закончить работу с мертвецами всего через пару-тройку недель. Каждое из тел, как и положено, находилось на отдельном столе, которые выстроились по помещению ровными рядами. К каждому из них с потолка спускалась нить качественного управляющего заклятья — о безопасности создатели позаботились заранее. И от каждого уходила в ближайшую стену ниточка диагностического заклинания, которое, вероятно, тянулось к пока неощущаемому мной источнику, чья мощность, если судить по косвенным признакам, почти не уступала моим накопителям.
Одним словом, неплохая работа. Даже если учесть, что человекообразные твари, свойства которых наверняка сходны с таковыми у созданий лича, были сделаны гораздо хуже, топорнее и уже не слишком походили на людей. Они вряд ли будут способны на сложные функции, как мои зомби. Обычные исполнители — неутомимые, нечеловечески сильные и довольно опасные. Особенно если будут в шлемах. Барон хотя бы старался придать им привычный вид, позаботился о внешнем сходстве. А тут качеством пренебрегли в угоду количеству.
Что удивительно, идущая перед нами тварь на почти созревших зомби почему-то не позарилась. Одному только откусила голову, но, распробовав и признав непригодной в пищу, тут же выплюнула. Второму зачем-то поцарапала обнаженный живот, словно хотела убедиться, что это нежить, но не рассчитала силы и задела когтями. Третьего уронила на пол вместе со столом, будто оглядывалась в нерешительности и не знала, как
— Закончи здесь, — сухо приказал я Верзиле, кинув ему длинный нож. — Всех до единого обезглавить, а потом сжечь.
Тот удивился.
— Разве вы их не используете? Это же почти готовый материал для работы! Он мог бы вам пригодиться…
— Я не знаю, что именно заложили в эти создания. И не знаю срока их службы. Поэтому безопаснее будет все здесь уничтожить.
— Осторожнее там, хозяин, — понимающе кивнул зомби, берясь за оружие. — Если тварь успела переварить то, что съела, она могла стать еще сильнее.
— Без тебя знаю, — фыркнул я и заглянул в первый проем, оставшийся после предыдущего гостя и почти не удивился, обнаружив там лабораторию. Неплохо обустроенную, довольно современную и даже почти целую, если не считать опрокинутого стола возле пролома и нескольких разбившихся колб, усеявших осколками пол у меня под ногами.
Дальше прохода тварь, видимо, решила не лезть — просто сунула нос и убралась обратно, оставив нетронутыми три заваленных книгами и уставленных пробирками стола, стеллажи с книгами и все остальное. Умная, похоже. Чуяла, зараза, что в лаборатории надо ходить на цыпочках.
Второй выход привел меня к следующему короткому коридору и развилке. Где в правом тоннеле оказался самый обыкновенный, никем не разграбленный склад, прикрытый простеньким защитным заклинанием — мешки, ящики, тюки и все такое. Судя по запаху, ничего запретного там не имелось. Из какого-то треснувшего мешка на пол высыпалась самая обычная мука. Из щели под крышкой грубо сколоченного сундука виднелась закопченная свиная нога. От ближайшего неплотно закрытого кувшина тянуло подсолнечным маслом. Кажется, мне удалось найти продовольственные запасы местных жителей — не слишком грамотно они тут размещены, ну да мне без разницы. Думаю, в моих подвалах они будут устроены лучше. Тем более, что преследуемая мной тварь на эти запасы не позарилась.
Второй тоннель оказался еще более интересным и привел меня в небольшое проходное помещение, превратившееся после визита чудовища в настоящую обитель хаоса. Вероятно, когда-то здесь была трапезная, совмещающая функцию холла, потому что стоявший когда-то в центре массивный деревянный стол был опрокинут на бок и зиял огромными царапинами от когтей. Его прикованные к полу ножки от мощнейшего удара переломились, так и оставшись стоять на месте после того, как лишились столешницы. Разломанные стулья и две тяжелые дубовые скамьи, перекушенные огромными челюстями валялись у стен. Опрокинувшаяся посуда разлетелась на черепки. Пузатый глиняный кувшин, щедро плеснув вокруг себя красным вином, оказался раздавлен тяжелой лапой. Полки со стен сорваны. На самих стенах тут и там красовались глубокие царапины, при виде которых хотелось поежиться и осенить себя охранным знаком. Три висящие на соплях двери, ведущие в скромные жилые комнатки, размочалены в щепы. Внутри самих комнат — такая же разруха. Опрокинутые шкафы, раздробленная мебель, раздавленная утварь и разбросанные в беспорядке вещи, где нашелся даже смятый чудовищным ударом боевой жезл. А посреди всего этого великолепия — четыре изуродованных, лишенных конечностей и голов человеческих трупа, при виде которых я недовольно поджал губы.