Некромант по вызову. Тетралогия
Шрифт:
Нев, правда, о последнем назначении этих нитей не подозревал, потому что, как я уже говорил, мастер Твишоп не отличался излишней доверчивостью и, соответственно, терпел моего ученика лишь по необходимости. А я, хоть и не успел еще проникнуться его маниакальной подозрительностью, все же уважал его решение и не рискнул портить наши отношения из-за такой мелочи.
– Все дела Гильдии, которые можно отложить, отодвинь в сторону, - наконец, велел я вопросительно смотрящему ученику.
– То, что способно подождать, пусть ждет. Тем, чему нельзя не уделять внимание, пусть на время займется кто-то другой. Потому что на ближайшие две седмицы ты понадобишься мне здесь.
– Сколько?
– недоверчиво переспросил ученик.
– Две седмицы? Наставник,
Я снова вздохнул. Но потом встряхнулся, окинул внимательным взглядом оснащенную всем необходимым лабораторию, и сухо пояснил:
– Время теперь для нас - непозволительная роскошь. У нас осталось только две седмицы: больше магистр не сможет ждать.
Нев, поморщившись, неохотно кивнул и покорно отправился разбираться с делами. А я, собственноручно открыв для него и тут же закрыв телепортационную арку (и это тоже было непреложным условием старого мастера), быстрым шагом направился вглубь склепа - поднимать свои дневниковые записи, готовить сложные смеси из редких, баснословно дорогих ингредиентов, которые, по большей части, поставлялись в Сазул незаконными путями. И, заодно, ломать голову над тем, за счет чего можно уменьшить сроки подготовки к ритуалу. И какими функциями образца под номером триста пятьдесят шесть можно спокойно пожертвовать, не боясь, что после воскрешения непримиримый и упрямый наставник вдруг почитает их первостепенными.
Честно говоря, я еще полгода назад был уверен, что подопытный образец готов к нормальным тестам и даже, чего греха таить, попробовал кое-что сделать тайком. Но мастер упорно настаивал на дополнительных проверках и хотел, чтобы его новое тело было идеальным. Он бесконечно придирался по пустякам, требовал улучшений, отладки, шлифовки, доделки... и так увлекся, что чуть не позабыл про свой истекающий срок.
Хотя, может, он просто опасался неудачи?
Мельком покосившись на накрытый простыней образец, я пожал плечами.
А чего, собственно, бояться тому, у кого все равно нет иного выхода? Цепляться за жизнь, конечно, полезно, но мне всегда казалось - если ты что-то решил, то делай и не сомневайся в правильности выбранного пути. Тогда как мастер Твишоп... возможно, просто стал слишком подозрительным к старости. И с осторожностью относился к вещам, которые хоть как-то напоминали ему о быстро приближающейся смерти...
Глава 16
Когда ты спокоен и сыт, следует работать исключительно головой.
А когда голоден и зол, предпочтительнее использовать кулаки.
К сожалению, реакции Нича я не увидел - когда кожа на моем животе все-таки поддалась и разошлась широкой поперечной раной, выпустив наружу медленно расправляющуюся, третью пару моих конечностей, я был гораздо больше озабочен ее состоянием, нежели трудностями "фамилиара".
Признаться, до сих пор я проявлял разумную осторожность и старался не использовать непроверенные инструменты. А эти "руки", которые с одинаковым успехом могли использоваться и как "ноги", мы по техническим причинам просто не успели протестировать, поэтому от них можно было ждать и подвоха, и внезапного отказа, что при моей работе совершенно непозволительно. А лишний раз принимать боевую трансформу для того, чтобы проверить их состояние, я не мог - затраты энергии на переход туда и обратно были таковы, что я использовал второй облик крайне редко и лишь в чрезвычайных ситуациях.
Таких, например, как сегодня.
К счастью, "третьи" лапы, которые по длине могли с успехом соперничать с нижней парой конечностей, вели себя хорошо. Я их прекрасно чувствовал, сумел полностью расправить, выпустил и убрал обратно когти, смог спокойно зарастить широкую рану на животе, а теперь потихоньку разминал суставы, пытаясь совладать с затекшими
Ничего так, кстати, получилось. Мне даже понравилось. Правда, для правильного распределения веса пришлось еще раз изменить позвоночник и угол наклона головы, да и потраченных амулетов было, конечно, жалко, но по сравнению с грозящими мне проблемами это уже сущие пустяки. Главное, что тело оставалось послушным и гибким, а все остальное я как-нибудь переживу.
Когда доносящийся со стороны коридора шум стал угрожающе близким, я предусмотрительно отошел к противоположной стене и, опробовав остроту когтей, ловко взобрался сперва на нее, а затем, немного подумав, на просевший потолок. Торопливо просчитав варианты, решил, что мой небольшой вес вряд ли вызовет еще один обвал. А когда наружная стена все-таки не выдержала напора зомби и некро-голема и разлетелась на сотни мелких осколков, даже порадовался, что ни один из них не достал до облюбованного мной местечка.
Выгода такой позиции стала ясная еще и тогда, когда через образовавшийся проем в башню хлынула волна нежити, жадно озирающаяся в поисках добычи.
Я со своего наблюдательно пункта только ухмыльнулся, следя за тем, как голодные твари расползаются по холлу, разочарованно водя носами по сторонам. А когда туда же протиснулся, едва не задев уродливой башкой потолок, массивный голем, мгновенно подобрался. И, улучив момент, свалился ему точнехонько на загривок.
Знаете, я в своей жизни испытал немало неприятных ощущений. И на кладбищах, и в лаборатории, и в пыточных королевских тюрем, куда заходил по долгу службы, интересуясь силой эмоционального выброса у клиентов палача... но, как ни странно, до сих пор считаю ощущение от падающего тебе за шиворот таракана одним из наиболее мерзких и отвратительных чувств, которые мне когда-либо доводилось переживать.
Голем, видимо, тоже так полагал, потому что от легкого толчка вздрогнул, пошатнулся, как будто получил сочный пинок под зад. Потом завертелся на месте, пытаясь понять, что происходит. А когда почувствовал молниеносный укол в шею, взревел так, одновременно с этим вскидывая вверх свои ручищи, что поврежденный потолок заметно содрогнулся и мелкой крошкой, просыпавшейся на наши головы, красноречиво известил всех присутствующих о том, что скоро окончательно провалится.
Ловко увернувшись от могучей пятерни, я приподнялся на задней паре лап и, уверенно дотянувшись до затылка голема, вонзил в его шею сразу два острых когтя. Потом увернулся снова, похвалив себя за проворство, спрыгнул на вовремя подвернувшуюся стену и, перепрыгнув с нее обратно на тварь, словно самый настоящий таракан, снова вонзил когти в уже образовавшуюся ранку. Благодаря чему ее края разошлись достаточно широко, а оттуда потекла вязкая желтоватая масса, смутно напоминающая гной.
Я поспешил отключить обонятельные и вкусовые рецепторы, чтобы не отвлекаться на посторонние вещи, и увернулся в третий раз, повиснув на загривке заметавшегося по замку голема, как голодный клещ. При этом мне приходилось поминутно избавляться от чьих-то бессмысленно сжимающихся на моих щиколотках пальцев, растущих на големе буквально повсюду; избегать цепкой хватки многочисленных человеческих рук, которых и на груди, и на спине твари было предостаточно. Следить за тем, чтобы его собственные ручищи до меня так и не дотянулись. Регулярно менять диспозицию, мечась между стенами холла, потолком и чужой спиной. Да еще успевать поглядывать на угрожающе расползающиеся по стенам замка трещины, когда впавший в неистовство голем то и дело врезался в какую-нибудь из них на полном ходу.