Некромант по вызову. Трилогия
Шрифт:
Остановившись возле последнего дома, у которого чьито заботливые руки уже успели подновить забор, я нетерпеливо огляделся.
Ну, где они там? С головой, что ли, закопались? Или это я сослепу перепутал ворота? Всетаки целый месяц прошел. Народу тут немало побродило в поисках поживы. Всякие проверяющие, маги контролеры… если бы чтото неладное заметили, тут же согнали сюда целую толпу упокоителей или вообще сожгли бы деревеньку, не разбираясь. Вместе с кладбищем, прилежащим к нему лесом, а то и… гм… со мной заодно, дабы не рисковать понапрасну.
Конечно, я теперь – «светлый», мне не положено вспоминать о своем «темным» прошлом и на чтото надеяться.
Впрочем, ждать пришлось недолго – не успел мой скакун требовательно заржать и яростно взрыть утоптанную землю, как в темноте негромко скрипнула дверь, и на крыльце беззвучно, словно призрак, возник массивный силуэт.
– Кто там? – тихо спросил чейто хриплый, словно простуженный голос.
Облегченно переведя дух, я спешился и, толкнув недавно повешенную калитку, которой еще неделю назад и в помине не было, уверенно зашел.
– Хозяин? – чуть громче спросил незнакомец, с недоумением разглядывая приближающегося меня. Широкоплечий, могучий, с простым, грубоватым лицом, на котором виднелись старые шрамы. Сперва он напрягся, увидев мое лицо, угрожающе зашипел, обнажив совсем нечеловеческие клыки и стремительно отрастив на руках длинные острые когти. Напружинил ноги, уже готовясь напасть, качнулся вперед… но я сделал повелительный жест, и он послушно замер.
– А ты кого ждал? – спросил я, подойдя вплотную и пристально уставившись нежити прямо в глаза. – Я зашел проверить, как у вас дела. Заодно коечто уточнить. А ты опять меня с трудом узнал.
Здоровяк испуганно выдохнул.
– Простите, хозяин: память подвела. Это больше не повторится.
Я ненадолго задумался.
О том, что мои «птенцы» уцелели в той бойне, я знал довольно давно. Вернее, я понял это в тот момент, как осознал, что слишком быстро восстанавливаюсь для умирающего от истощения мальчишки. Я почти сразу сумел встать с постели, мои силы возвращались с невероятной для человеческого тела скоростью, у меня в считанные дни затянулась смертельная рана на животе, оставленная ритуальным кинжалом некроманта… и объяснение этому могло быть лишь одно – магия. Но поскольку рядом не было ни одного «светлого», который мог бы сотворить исцеляющее заклятие, а сам я полностью утратил способности, то получалось, что подпитывало меня все эти дни нечто иное. Поэтому, вернув Лишию и едва научившись твердо стоять на ногах, в одну из ночей я отправился на поиски.
Я не знаю, каким образом они сумели незамеченными выбраться из замка, но подозреваю, что тут не обошлось без потайных ходов. Да и следы они гдето научились заметать мастерски. Потому что отыскать этих «птенчиков» мне удалось далеко не сразу. Возможно, если бы не чутье и не засевшее в груди, как заноза, странное чувство узнавания, я бы никогда не догадался залезть в один из подвалов в этой деревеньке и, возможно, не успел бы отреагировать, как изнутри на меня кинулся обозленный зомби.
Возможно даже, если бы не Резвач, я бы вовсе оттуда не выбрался. Но умная зверюга, которой с рождения был насильно привит инстинкт защиты хозяина, правильно оценила обстановку и помогла сохранить мою драгоценную шкуру.
Правда, я тогда очень спешил и был изрядно слаб, поэтому лишь отдал указания присмиревшим зомби по уборке завалов в замке, велел
– Идика сюда, – наконец, велел я верзиле. Тому самому, кстати, которого обратил одним из первым и который был тут теперь кемто вроде старшего. – Посмотри на меня внимательно и постарайся почувствовать нашу связь. Помнишь ее?
– Очень плохо, – настороженно отозвался зомби. – После вашей смерти она оказалась почти утеряна…
Это я и так знаю. Но раз хоть чтото осталось, значит, это можно восстановить, чем я, собственно, и собираюсь заняться.
– Смотри на меня, – повторил я и приблизил свое лицо к напряженной физиономии мертвяка почти вплотную. Смутно подивившись тому, что теперь от него не исходило ни запаха разложения, ни намека на гниение, да и вообще он выглядел, как настоящий. Только не дышал. Такое впечатление, что затронувший горгулий процесс коснулся и моих «птенцов». Но вот что из этого получится, можно только гадать. – Слушай мой голос. Слушай себя. И попробуй ощутить то, от чего даже моя смерть не смогла вас избавить. Ты – мой, человек. Не нежить больше, не тварь… просто неживой. Но человек. Так что вспомни об этом и ответь: что тебя во мне смущает? Что кажется неправильным?
Верзила вздрогнул.
– Вы стали выглядеть иначе…
– Я поменял тело.
– И ваш запах стал совсем другим…
– Привыкай. Теперь он останется таким надолго.
– Еще глаза… – зомби пристально всмотрелся в мои расширенные зрачки, на мгновение затаил дыхание и, чтото там уловив, вдруг растерянно моргнул. – Только они не изменились! Я вспомнил! Потому что, когда в них смотрю, понимаю, что не должен вам противиться!
Да? Какой интересный феномен… и это при том, что лично мне не удалось почувствовать вообще ничего. Ну, кроме легкой щекотки в области левого уха и нервного тика, внезапно напавшего на правый глаз.
Я задумчиво кивнул и медленно отстранился.
– Хорошо. Чтото еще?
– Нет, хозяин, – покачал головой зомби. – Но я постараюсь вас больше не путать.
Я с сожалением вздохнул.
– Ну хотя бы так. Сколько вас тут?
– Пока я один. Прикажете разбудить остальных?
– Да, пожалуй. Хочу удостовериться, что связь, хоть и слабенькая, всетаки осталась. Может, с ними пройдет лучше? И еще… скажи: как ты относишься к тому, чтобы заняться привычным делом?
– Каким еще делом? – озадачился зомби.
Я хмыкнул.
– Работой в огороде. Мне за два года надо поднять эту землю так, чтобы выплатить море долгов и самому внакладе не остаться. Но поскольку людей у меня пока нет… кроме вас, конечно… то и начинать придется вот так. Нестандартно. Что скажешь? Вам это по силам?
Верзила задумчиво качнулся на носках, совсем почеловечески заложив большие пальцы рук за пояс. Чтото подсчитал в уме, припомнил, а потом уверенно кивнул.