Некромант
Шрифт:
ГЛАВА 2
Подвела погода. Она стояла для этого времени года непривычно холодная, и дорога через горы до сих пор оставалась занесена снегом. Старожилы качали головами и толковали, что никогда еще открытие торгового пути не случалось столь поздно. На улицах болтали, будто бы кто-то из торговцев уже перебрался на ту сторону и даже благополучно вернулся обратно, но дальше разговоров дело не шло.
Перевал оставался закрыт, а люди в город все прибывали и прибывали, Рауфмельхайтен буквально
Монеты в карманы владельцев складов и гостиниц текли полноводной рекой. Приезжие нервничали, то и дело случались стычки и потасовки, а каждое утро в переулках находили сразу несколько раздетых до исподнего мертвецов. Поиздержавшиеся бретеры и кормившиеся с ножа головорезы собирали свою кровавую дань; армейские патрули помешать их промыслу не могли. Добропорядочные обыватели роптали и грозили жалобами. Дабы хоть как-то успокоить общественность, одна за другой устраивались бесполезные в общем-то облавы. С облавы все и началось…
В тот вечер я после отчаянного спора все же убедил хозяина не повышать плату за снимаемый угол и несказанно этим подвигом гордился. Мой кошель окончательно отощал, и пусть обычно я не опускался до пустых сожалений, но сейчас нет-нет да и ловил себя на мысли, что не стоило сорить деньгами и покупать сразу две янтарные бусины. На обработку магического жезла ушла лишь одна, а пара талеров могла продержать меня на плаву без малого седмицу. Два талера и десять крейцеров, если точнее…
Когда на крыльце гостиницы загрохотали тяжелые ботинки, я сидел за столом в общем зале, бездумно пропускал меж пальцев бусины четок и пил собственноручно заваренный травяной настой. Раненое бедро ныло к перемене погоды, и оставалось лишь уповать на то, что виной тому — грядущее потепление.
Дверь распахнулась, и внутрь гурьбой ввалилась полудюжина солдат. Распекавший обслугу за какую-то провинность хозяин потребовал объяснений, но капрал вмиг заткнул его, сунув какую-то бумагу.
— Всем приготовить подорожные! — громогласно объявил после этого служивый, и постояльцы, негромко переругиваясь, зашуршали истертыми на сгибах листами с выцветшими от времени чернилами.
Вот ведь принесла нелегкая!
Прежде я свою принадлежность к Вселенской комиссии не афишировал, а тут пришлось выложить на стол патент и приказ о назначении на службу в Сваами. Капрал изучил документы, особое внимание уделив подписям и печатям, и вернул бумаги обратно. Его они нисколько не заинтересовали. Но это его.
Впрочем, поначалу хозяин гостиницы тоже никак своего интереса не выказал и ко мне подошел
— Вы позволите, магистр? — с некоторым даже смущением произнес он, встав у стола.
«Ангелы небесные! Этот кровопийца опять хочет плату за постой задрать!» — мелькнуло у меня в голове.
Я смерил внимательным и не слишком приветливым взглядом худощавого сеньора, внешне невзрачного, но цепкого, будто клещ, тяжело вздохнул и кивнул. Владелец гостиницы тут же уселся на лавку, доверительно склонился к моему плечу и лихорадочным полушепотом зачастил:
— Магистр! В городе творится чудовищная несправедливость! Школяра бросили в кутузку, и никто даже не вступился за бедного юношу! Никому нет до него дела!
Я в ответ лишь пожал плечами и посоветовал:
— Обратитесь в местное отделение Вселенской комиссии.
— Но у нас нет собственного отделения! — всплеснул руками хозяин.
Меня это обстоятельство никоим образом не смутило.
— Так отправьте сообщение в ближайший город, где оно есть!
— Отправили уже, конечно же отправили! Безрезультатно! Ваши коллеги тянут с ответом и никого не присылают! Им нет никакого дела до бедного юноши, томящегося в застенках!
Я отпил травяного настоя и вздохнул.
— Любезный, а тебе что с того? Школяр — твой родственник или должник?
— Нет!
— Странно! Мне вот дела нет до посторонних людей.
Хозяин захлопал глазами, но намека не понял, не встал и не ушел.
— Разве ваш долг, магистр…
— Мой долг — проследовать к месту назначения и не мешать коллегам заниматься своей работой. Я здесь проездом, не забывай об этом.
— Но возможен самосуд!
— Печально слышать такое. Уверен, командир гарнизона не допустит беззакония.
Владелец гостиницы нервно забарабанил пальцами по столу.
— Так вы не желаете войти в положение и выслушать меня, магистр? — В голосе его прорезались холодные деловитые нотки.
Я улыбнулся.
— Вовсе нет, любезный! Я всегда готов выслушать интересного собеседника! Но у всего есть цена. В том числе и у моего времени.
— Поправьте, если ошибаюсь, магистр… — вкрадчиво произнес хозяин. — Но ваши денежные дела обстоят не лучшим образом. Я мог бы скостить половину платы или даже всю…
— Работать за постель и стол? Это пошло, милейший. Это просто пошло, — скривился я. — Раздобыть немного деньжат не составит для меня никакого труда. Прирежу кого-нибудь в темном переулке, что может быть проще? Здесь все так поступают, чем я хуже?
Владелец гостиницы нервно сглотнул и даже стрельнул глазами в сторону моей шпаги, но счел замечание всего лишь шуткой и рассудительно продолжил:
— Мы просто разговариваем! О работе и речи не идет… пока.
— Разговоры — это и есть моя работа. Большая ее часть, по крайней мере, и самая утомительная при этом.