Некромантика по любви
Шрифт:
«Говорящий сквозняк» Шарля ошарашенно притих, затаившись среди массивных стропил башенной крыши. Видимо, обдумывал предложенные мной варианты. Я прислушалась к гулу ветра за стенами башни: там бушевал нешуточный ураган.
Бедный Миха! Хорошо, если он не примчится домой, с этой грозной стихией нашему смелому витязю точно не сладить. Но на что интересно, рассчитывал Эрлинг, штурмуя практически неприступную башню? И я вдруг догадалась: примчавшись сюда, он не знал, что мы с Михой в Крапиве. Наш внезапный приезд поломал ему все планы. Расчёт был прост: убрав Фрэя, он собирался покончить с детьми. Они опасные
Мотивы мерзавца понятны. Но как он узнал, что все дети собрались в Крапиве, откуда? Этот вопрос я обязательно задам чуть позже и явно не здесь. Что теперь с нами будет? Ведь я тоже знаю обо всех преступлениях Эрлинга. Его поведение в зале суда ещё было можно списать на безумие, но план с отравлением Эдвина и получением в виде неслыханного наследства всего имущества рода Морроуз точно не был бредом несчастного сумасшедшего. Мы с Валери стали для Шарля твёрдым и коротким путём к скорой виселице. А значит…он скорее умрёт перед дверью Крапивы, чем отсюда нас выпустит. Никаких иллюзий точно не стоит питать на сей счёт.
Но запугать нас не выйдет. То, что удалось бы с детьми, со мной точно не получится.
Словно прочтя мои мысли, ветер под крышей вдруг ласково прошелестел:
— Моя милая девочка, наконец я пришёл за тобой…
Пречистая, дай долгих лет и беспрестанной удачи тому доброму человеку, что подарил Валери оберег от ментальных воздействий! Побледнев на мгновение, девочка торжествующе улыбнулась и прокричала в ответ:
— Катись к демонам, лорд Шарль! Ты мне больше не нравишься! В Льене такие красивые ловчие, куда тебе до них!
Ох, напрасно она его злит… Я прекрасно понимала воспитанницу, но что Шарль задумал? Решил вдруг, что девчонка побежит к нему навстречу и откроет дверь в башню? Он, может быть, и безумен, но как показал эффектный побег лорда прямо из зала суда, а потом и из Льена… Нет. Передо мной очень хитрый и сильный противник. Одно то, что прямо сейчас мы с детьми сидим взаперти в имении рода Морроуз и слушаем завывания ураганного ветра, мне подсказывало, как непрост лорд Эрлинг! И как глупо просчитался Тьен Оберлинг! Где его хвалёные ловчие, которыми наша долина должна быть «буквально наводнена?»
Шарль снова всех обманул.
— Милый ребёнок, ты зря ты сердишься на меня. Я ведь выполнил свои обещания. Нашёл твою маленькую сестричку. Она ждёт тебя с нетерпением в нашей Полыни. Пойдём, милая, оставь здесь этих никчёмных людишек. Нам никто больше не нужен…
Я замерла, пристально глядя на девочку. Бледная словно умертвие, она нервно кусала потрескавшиеся синие губы и смотрела куда-то невидящим взглядом. Удар был нанесен в самое сердце. Бояться было нечего: кроме нас с Эдвином и Кристианом никто открыть башню не сможет. Но Валери… прямо у нас на глазах Шарль Эрлинг снова вонзил нож бедной девочке в спину. За что, почему? Она ведь всего лишь ребёнок, за свою короткую жизнь увидевший целую бездну отчаянной лжи и предательства. Мне стоило немалых усилий не закричать, не закрыть ей уши… как заткнуть эти звуки? Никак.
Мальчики тоже с ужасом смотрели на Валери. Джереми рванул было к ней, но девочка остановила его выразительным взглядом. Она медленно встала, нагнулась и, подняв с пола свой домашний туфель, задумчиво взвесила его на ладони.
— Ах, как я рада! И как же её имя, милорд, скажите же, как зовут мою маленькую сестрёнку? — спросила громко девочка, задрав голову к потолку и явно там что-то высматривая.
— Малышка, послушай, разве это так важно? — прошелестел ветер так нежно и ласково, что я впечатлилась. Словно погладил по голове мягкой лапкой капризную девочку.
— Не знаешь? Не запомнил? Какая жалость! А меня как зовут? — девичий звонкий голос оглушительно прозвенел в гулкой тишине древней башни. — Ну же, милорд! Как зовут меня, вашу «милую девочку, возлюбленного ребёнка, страстную кошечку»? Я жду ответа, милорд!
Молчание затянулось. Валери повернулась ко мне, и её вымученная улыбка сквозь слёзы выглядела горько.
— Милая Виктория, — прошелестел, наконец, ветер под крышей. — Как я вижу, ты совершенно отбилась от рук. Неужели ты полюбила их больше, чем меня? Они тебе лгут, в них нет…
— Достаточно, Эрлинг! — рявкнула я. — Просто возьми и заткнись.
— Он даже не выучил моё имя… — всхлипнула Валери. — Нашёл Александру? Даже не зная, как нас с ней зовут? Лжец, извращенец, распутник! Слышать больше тебя не могу! — неожиданно широко размахнувшись, Валери сильным броском зашвырнула домашнюю туфлю под потолок. С громким стуком она врезалась в массивную деревянную балку стропила. — Убирайся вон отсюда! — Девочка тут же подпрыгнула, стаскивая с ноги и вторую туфлю. — И будь твёрдо уверен: я всё о тебе расскажу! Всё! И мне точно поверят!
Вторая девичья туфелька взлетела еще даже выше, изнутри громко стукнув о черепичную крышу. Ветер в башне в то же мгновение ощутимо усилился. Мальчишки вдруг оказались вплотную ко мне, Крис мужественно делал вид, что не испуган, но его маленькие ручки крепко вцепились в изрядно помятый подол моей юбки. Джереми встал за спиной, осторожно коснувшись запястья. Это не было жестом испуганного ребёнка, неосознанно искавшего защиты, нет. Мальчик пытался меня поддержать, успокоить. Делился со мной своей верой в меня. И осознание поддержки детей, вставших рядом в едином порыве, меня сделало ощутимо сильней.
Сквозняк выметал из углов мелкий мусор, сыпал нам на голову пыль и щепки, теребил на кроватях бельё, ронял со столов металлическую посуду, но это был просто сквозняк…
— Ничего не хотите сказать перед смертью, миледи Адель? — голос Шарля звучал теперь прямо у нас под ногами.
— Разумеется, нет. Единственный, для кого у меня найдутся слова, может услышать их и после смерти, милорд, — я грустно усмехнулась, протягивая руку замешкавшейся Валери. — Если вы вдруг забыли.
— Спасибо за подсказку, миледи, — Шарль словно бы задыхался, — Я было думал всем рассказать печальную историю о том, как миледи Адель вместе с детьми заперлась в стенах древней башни и скончалась от удушья. Такая глупая смерть, да ещё и накануне скорой свадьбы, так жаль, но…