Некроманты любят сыр
Шрифт:
— Добрый вечер, — поздоровалась я, привлекая внимание встречающего. — Алеста — это я.
Он вздрогнул и перестал тыкать зубочисткой забившегося в угол паучка. Видимо, так увлекся занятием, что не заметил, как я подошла. Поспешно отбросив свое орудие пыток, он напустил на себя важный вид.
— Долго ты! Все жду тебя и жду, уже и проголодаться успел. Идем скорее, у меня еще дел по горло.
Сумку понести мне не предложили, она хоть и была не тяжелая, но… наверное, я на самом деле женщина только в некотором роде. Да я бы и внимания
Послушно поплелась за малиновым господином, как я прозвала его про себя. Некоторое время мы шли молча, но вскоре ему надоело искоса поглядывать на меня, и мужчина заговорил:
— Слышал, ты из Либерты к нам?
Рассеяно кивнула, соображая, почему мы пошли не в сторону оживленной улицы, а свернули за здание и теперь миновали складские ряды.
— И как там столица?
— Стоит.
— Я-то тоже раньше в Либерте жил. И жил, и дела вел, но, знаешь, что-то достала меня вся эта суета. Потянуло на природу, ближе к земле. Да и конкуренция в маленьких городах ниже. Ты правильно решила сюда податься. Нечего там в этой столице ловить, все давно поделено, рука руку моет.
Нет, серьезно, куда он меня ведет? Впереди показались высокие крытые загоны, под ногами шуршала солома, а ветер донес запах… м, навоза? Ну что-то такое похожее в общем, малоприятное.
— А зачем мы сюда идем? — прислушиваясь к странным звукам, все же уточнила я.
Там кто-то невидимый будто громко фыркал и хлопал крыльями, одновременно с этим мерещился птичий клекот и еще такое, когда по железному козырьку птицы когтями царапают, только тут либо было очень много птиц, либо одна, но размером с лошадь. Лошадиное ржание, кстати, я тоже услышала.
Спутник смерил меня снисходительным взглядом и еще больше раздулся от важности, даже плечи расправил и грудь вперед выпятил, отчего его галстук встопорщился и тут же был подхвачен порывом ветра. И поскольку малиновый господин собирался что-то сказать, то открыл рот. В результате вместо пламенной речи пришлось отплевываться от щеголеватого элемента гардероба, и все впечатление от внушительной позы смазалось.
— Тьфу! Как зачем? Уж не думала ли ты, что мы до Мухомрийска по разбитой дороге всю ночь и еще половину дня ковылять будем?
Ну-у-у, я вообще ничего не думала, да и не слишком ориентировалась в данной местности. Сказано: встретят — доставят, так чего волноваться.
— Видишь ли, — снисходительно похлопал он меня по плечу, — господин Велмар о нас позаботился, даже своего личного грифона для такого случая разрешил взять.
И было в этом «нас» столько гордости и значительности, что мне стало весело. Не знаю, как обстоят дела у малинового, а вот меня жизнь научила, что если некто без особой причины решил о вас позаботиться — жди подвоха. Но тут я осознала и вторую часть фразы и потрясенно замерла.
Да он меня разыгрывает!
Целый,
— Чего встала, дошли почти. Вот, любуйся, только, чур, не визжать! — распорядился малиновый и картинно распахнул символическую перегородку на петлях, которая скрывала от меня только верхнюю половину животного. А на нижнюю я уже вовсю любовалась.
Богиня Пшенка, изобилие дарующая! Я сейчас полечу-у-у! Да за такой подарок судьбы я готова была расцеловать всех разом: и Палтуса, и магистра Марголиса, и даже над Мухомрийском как будто взошла радуга, отчего он заиграл в моем воображении более светлыми красками.
Мощные птичьи когтистые передние лапы переходили в могучую грудь, теряющуюся за золотистым оперением. Задняя часть тела вместе с лапами внушала не меньший восторг, аж руки зачесались, как захотелось потрогать темно-песочную шерсть зверя. Гибкое, сильное тело хищной кошки украшал длинный хвост с более длинными волосками.
— Как ты прекрасен! — выдохнула я, наверняка еще и осоловело улыбаясь при этом.
На меня уставились два зеленых глаза с вертикальными зрачками. Умнющий и внимательный взгляд как бы говорил: сам знаю, не удивила.
Вытянутой формы голова, покрытая то ли плотным пухом, то ли шерсткой, но чем-то определенно мягким заканчивалась крупным крючковатым клювом. Такой если долбанет, мало не покажется, головушку точно проломит. Но больше всего меня покорили мохнатые, аккуратненькие ушки грифона, с кисточками на концах. Ну и, разумеется, крылья! Огромные, даже в сложенном виде.
— Да ладно, ты тоже ничего такая, — раздался голос малинового.
Мы с грифоном одновременно повернули головы в его сторону и с изумлением моргнули. Странный господин копошился у седельных сумок и продолжал болтать:
— Мелковата, конечно, но откормить — не проблема. Слава Закусу, я теперь всегда при деньгах и, видишь, не последний человек в городе. Вообще отлично просто, что в Мухомрийск перебрался, словно родился заново. Вот и тебе советую… Да куда ж он завалился?!
Я вновь посмотрела на грифона, мол, ты что-нибудь понимаешь? Тот приподнял крыло и коснулся кончиком пера головы, мол, с приветом мужчина, сам в шоке!
Все еще сосредоточенный на поисках чего-то в сумке и не обращающий на нас внимания малиновый продолжил мысль:
— Оставайся у нас, говорю, не пожалеешь. Васка Велмар — фигура значительная, если окажешься смышленой девочкой, поговорю с ним, похлопочу за тебя так и быть. Будешь как сыр в масле кататься.
Грифон как-то насмешливо фыркнул, ну очень выразительный у него взгляд при этом был.
— Насколько мне известно, с вашим главой города обо мне уже поговорили, — осторожно намекнула я. — Собственно, поэтому вы и здесь.
Малиновый не ничуть не проникся и не смутился также.
— Нашел! — радостно объявил он.