Нексус

Вестерфельд Скотт

– Мы были приятелями, – заговорил Итан с дальнего края дивана. – Он жил в крутом гостиничном номере, и мы играли в видеоигры. Мне приходилось помнить, что он сидит рядом со мной!

От воспоминания у него дернулись большие пальцы.

– Мы все нашли способы держать его в памяти, – сказал Нэт. – Но из ваших голов он как-то выпал.

– В день, когда ты пристрелил Роя, верно? – мрачно уточнила Чизара.

Нэт помедлил лишь мгновение, прежде чем кивнуть.

Они были слишком далеко, чтобы увидеть выстрел, поэтому поверили новостям – что Нэт Салдана

убийца. Им не следует знать, что спусковой крючок нажал Тибо. Пока они в растрепанных чувствах. Прежде всего Нэту необходимо исцелить группу. Они нужны ему в рабочем состоянии. В Новом Орлеане происходит что-то важное, что-то с участием зероев, и Нэт хотел прибыть туда во всеоружии.

– Что, если это означает смерть Тибо? – заговорила Клип. – Он всегда боялся, что если умрет, то просто… исчезнет.

– Вы не поэтому его забыли, – сказал Нэт. – В тот день все покатилось к чертям. Вы потеряли «Чашку», потеряли свои семьи и с тех пор все время были в бегах. Удивительно, что вы помните собственные имена, не то что Тибо!

Он сделал паузу, подождав, пока его слова дойдут до них, и на мгновение чуть сам себе не поверил. Они все выглядели так, будто месяцами жили в походных условиях. Зачуханные, уставшие, в дешевой одежде, которую Итан воровал в придорожных магазинчиках.

– Погодите. – Клип обхватила пальцами одной руки запястье другой. – Накануне нашего отъезда из Кембрии мать Тибо сходила с ума, потому что не понимала, существует ли он на самом деле. Поэтому он прошелся по родительскому дому и собрал все свои фотографии, все напоминания о себе, какие только нашел. Он стер себя из памяти родных раз и навсегда.

– Жесть, – произнес Итан. – А мы-то почему его забыли?

– Он был таким печальным, таким потерянным, – упавшим голосом ответила Клип. – Может, из-за всех эмоций после убийства Роя его сила чересчур возросла.

Итан присвистнул.

– Когда мы переходим на новый уровень, происходят нехорошие вещи.

Он посмотрел на Келси и вперил виноватый взгляд в пол.

– Не парься, Итан, – сказала она. – Я только что побывала в тюрьме, где полно убийц, и не превратилась в Роя.

– Надо же, – заметил он. – Ты со всем этим справилась.

– Нет, – последовал тихий ответ. – Я – нет.

Чизара взяла Келси за руку. В ее глазах все еще горела сила после сокрушения сотни автомобилей.

– И я ухитрилась не выпустить никого из тех убийц, хотя Нэт пытался меня заставить. Но если Анон в тот день перешел на новый уровень, то, может, ему не так повезло.

– Может, – согласился Нэт. Они больше, чем ему бы хотелось, приблизились к предположению, что Анон сам сделал это с собой.

Хотя не из-за своей семьи. Несмотря на весь самоконтроль Тибо и его дзеновскую отрешенность от мира, где-то в глубине души он был способен пристрелить человека. Осознание этого слишком сильно ударило по нему. Вина заставила Тибо замкнуться в своей собственной силе. Нэт с каждым мгновением все больше в этом убеждался.

Чизара нахмурилась.

– Нэт, а как вышло, что он не стер твои воспоминания?

– Может, его

связь со мной была самой глубокой. Я годами вел о нем записи, старался перечитывать их каждый…

Нэт осекся. Все внимание в комнате обратилось на Клип, сжавшую кулаки.

Чизара покачала головой.

– Самая долгая связь, Нэт. Не самая глубокая.

– Наверное, есть более простое объяснение, – поспешно добавил он. – Копы уволокли меня после выстрела. Может, я оказался за пределами досягаемости.

Итан кивнул.

– Мы тогда все вернулись в «Чашку» и стали думать, как тебя спасти.

– Вы поступили правильно, позволив им забрать меня, – улыбнулся Нэт. – Поэтому все сработало.

– Нет. Не сработало, – возразила Келси, и ее страдание пронзило комнату. – Мы забыли Тибо, и потеряли «Чашку», и… Крейга убили.

Воцарилось молчание. Сверкающие линии внимания разлетелись во все стороны.

Нэт попытался снова собрать их вместе, но ему это не удалось. Он позволил Крейгу участвовать в схватке с Роем. Какой Великий Вождь позволит постороннему присоединиться к проигранной битве? Его ум заметался в поисках ответа, но в итоге Нэт не стал нарушать молчание. Может, остальным нужно посидеть в тишине.

В камере он недели напролет размышлял о том, что случилось в тот день: битва с полицейскими приспешниками Роя, убийство, гибель Крейга, – но остальные зерои все это время были в бегах. Сегодняшнее спасение должно было всем им помочь, но их победа обернулась поражением, когда они обнаружили, что бросили одного из своих.

Нужна какая-нибудь миссия, чтобы снова дать им цель.

– Тибо пропал, – сказал Нэт. – Мы можем разыскать его и вернуть.

Все оторвали взгляды от пола, и Нэт улыбнулся. Приятно ощущать, как течет сила, даже через это небольшое сборище. Он снова будет руководить, он вернет им целостность – и затем они отправятся в Новый Орлеан.

– Как? – заговорил Итан. – Он сейчас может быть где угодно, и он долбаный невидимка.

– Он будет в важном для него месте, – сказал Нэт.

– Вроде «Чашки»? Или родительского дома? – предположила Чизара. – Если мы вернемся в Кембрию, нас арестуют. Нас весь город знает в лицо!

Всех зероев пронзила тоска по дому, и Нэт еле устоял перед порывом воздеть руки и подавить это чувство. Им надо примириться со всем, что они потеряли.

– На самом деле его там нет, – возразил Итан. – В Кембрии сейчас полно камер наблюдения и охотников за странностями. Если бы в объектив попал какой-нибудь парень-призрак, я бы об этом знал.

– По-прежнему читаешь блог своей подружки Сони? – спросила Чизара.

Итан пожал плечами.

– Так я в курсе новостей из дома.

– Хорошая работа, Итан, – похвалил Нэт. Странно думать, как сильно изменился их город за месяц, который он провел в тюрьме.

– Но если он не в Кембрии, то где? – задала вопрос Клип. – Какие еще места важны для него? Я не могу припомнить.

– Я тоже, – вздохнул Нэт. – Если бы у нас были мои записи… Но их нашло ФБР.

– Да, я видела, – с холодком произнесла Клип.