Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
– Я подданная Телларии и занимала должность статс-дамы при иномирных гостьях, когда начался свадебный отбор. Так мы и познакомились с моим женихом. Спустя короткое время Николас сделал мне предложение, от которого я просто не смогла отказаться. А его родители не стали противиться нашему союзу.
Надеюсь, моя улыбка получилась мечтательной, а не вымученной. Впрочем, мою собеседницу мало волновало выражение моего лица. Гораздо больше её зацепили мои слова.
– Значит, принцу дозволили выбрать cебе жену из местных девушек? Не обязательно иномирянку?
– задумчиво, будто самой себе сказала она, но тут же спохватилась: –
Опаньки! А вот этого я, прямо говоря, не ожидала. Получается, она фактически принцесса. Но как она оказалась здесь одна, да еще без сопровождения? Видимо,и правда придётся разобраться с этим моментом, пока не случились настоящие неприятности. Дипломатический скандал в преддверии праздничных дней будет явно лишним.
– огнеда, позвольте узнать, где вы остановились: во дворце или в городе? И где ваши сопровождающие?
– Моя охрана ждёт у главного входа во дворец. Я здесь… по делу. Была. А остановилась в гостинице на центральной площади.
Час от часу не легче. компаньонки с ней нет? Хотя, если проводить аналогию с викингами нашего мира, возможно,их уклад позволяет девушке быть более независимой и самостоятельной. Но вопросов к Рогнеде у меня появилось еще больше, чем ранее. Поэтому я решила на сегодня окончательно прогулять учёбу, занявшись вместо этого более животрепещущей проблемой, так неожиданно свалившейся мне на голову.
– В таком случае, позвольте мне пригласить вас в гостиную, где мы могли бы поговорить без лишних свидетелей. И вы расскажете, что же вас так сильно огорчило. Если захотите, конечно же.
– Да-да, я согласна. А в ответ, Надин, хотела бы тоже расспросить вас кое о чём. Это… для меня очень важно. Быть может, есть еще шанс… Впрочем, не здесь. Ведите!
В последнем её возгласе прозвучала не пойми откуда взявшаяся властность. Но я благоразумно пропуcтила её мимо ушей и повела девушку в общую гостиную нашего крыла. Вести её к себе в покои мне не хотелось. И так уже не личные апартаменты, а проходной двор какой-то.
Стоило нам добраться до места и устроиться в креслах, я тут же послала Велле сигнал на медальон. А как только она появилась, попросила принести нам чаю с печеньем и проследить, чтобы никто лишний не беспокоил нас во время беседы. Подруга понятливо кивнула и тут же умчалась выполнять поручение, но по её любопытному взгляду я поняла, что объяснения не избежать. А ещё мне показалось, что она знает Рогнеду или когда-то её уже видела. Очень любопытно, где и когда? А если во дворце,то почему тогда это прошло мимо меня? Не того эта девушка статуса, чтобы о её появлении не было ничего известно слугам.
Но об этом я распрошу Веллу потом. Сейчас меня гораздо больше занимала история самой принцессы. Как она познакомилась с Норманом, насколько у них всё серьёзно и почему решила именно сейчас приехать во дворец?
Рассказанная девушкой история меня, мягко говоря, удивила. Впрочем, в нашем мире случались и не такие мелодрамы, а поведение некоторых людей до сих пoр иногда ставит в тупик. Что уж говорить о народе с совершенно другими обычаями и понятиями.
Норман и Рогнеда встретились впервые пару лет назад, когда крoнпринц посетил их земли с визитом для заключения ряда торговых и военных договоров. Год спустя уже сама принцесса
Пусть он и был достаточно недолгим, но за это время между молодыми людьми успели вспыхнуть сильные и глубокие чувства. Впрочем, сердце Рогнеды Норман покорил еще во время первого своего визита. И счастью не было предела, когда она поняла, что чувства её не остались безответными. Они не говорили громких слов и не давали друг другу горячих клятв, это не пристало людям их положения. Но как-то так сразу стало понятно, что союзу между государствами быть. Тем более что и Их Величества заметили сердечную привязанность старшего принца и не имели ничего против укрепления международных отношений путём династического брака. Однако с церемонией пока решили не торопиться, сначала обговорив все необходимые детали.
Осенью, после сбора урожая, когда наступила пора заключения брачных союзов, кронпринц прибыл на Северные острова с явным намерением сделать официальное предложение и внести выкуп за невесту. Но перед этим полагалось завершить торговые переговоры и принять участие в традиционных Осенних Играх, после которых заключались помолвки и игрались свадьбы.
Но надеждам Рогнеды не суждено было сбыться, ибо не прошло и двух дней, как Норман был спешно отозван обратно в Телларию. Они даже не успели попрощаться, потому что сама принцесса в этот момент находилась по традиции у тётки и должна была вернуться только к свадебной церемонии.
О том, что принц уехал, огнеда узнала с опозданием и с тех пор неустанно ждала от Нормана весточки. Но письмо так и не пришло, зато её саму оставили у тётки на два месяца дольше. Лишь по возвращении домой ей рассказали, что по приказу короля Эдварда IV его сыновья обязаны выбрать себе жён из иномирянок. И две помолвки уже произошли. Оглашение выбора предположительно назначены на день Перелома Зимы.
Вне себя от горя, Рогнеда решилась на побег из дома и, взяв всего двоих верных телохранителей, помчалась в Телларию, чтобы самой убедиться в том, что любимый её предал. Хотя в глубине души надеялась, что это лишь ужасная ошибка.
К сожалению, всё оказалось гораздо хуже, чем oна думала. Сумев проникнуть во дворец и вызвать на встречу в библиотеку кронпринца, Рогнеда, встретившись с возлюбленным, узнала новости, которые окончательно её подкосили.
Оказывается, приехав в Телларию и узнав, что требуют от него родители, Норман тут же послал возлюбленной письмо, в котором открыто признавался в силе своих чувств и просил её дать ответ, согласна ли она стать его женой, если ему придётся отречься от престола в пользу одного из своих братьев? И если чувства её так же крепки, как и его, он готов хоть сейчас, несмотря ни на что, взять её в жёны.
Вот только никакогo письма Рогнеда не получила. Почему так произошло, выяснять было уже поздно: может, потерялось в пути, а моет, кто из родственников подгадил. Не все были рады грядущему браку. И без того на родной земле имелось достаточное количество молодых людей, желавших взять красавицу в жёны и пoродниться с конунгом.
А принц, не получив ответа от любимой, уверился в том, что без короны он ей не нужен,и перестал сопротивляться судьбе. Выбрал себе невесту из иномирянок. Хуе того, уже успел сделать ей официальное предложение о помолвке и теперь ждал ответа Виктории.