Нелегкий выбор. Неправильный принц
Шрифт:
Негритянка осталась неподвижной,только пытливо посмотрела мне в глаза, не торопясь предпринимать каких-либо дейcтвий. Тoгда я жестом поманила её к себе, при этом тихо, мягко увещевая:
– Выходи, пожалуйста. Ты, наверное, уже устала так сидеть. И руки затекли. Спускайся на землю и дай мне их развязать, – при этом я указала на её связанные запястья и жестами изобразила, что хочу снять с неё путы.
Это девушка поняла. Поколебавшись немного, всё же медленно пошевелилась, разгоняя кровь в явно затёкших ногах и неловко передвигаясь, выбралась наружу. Стоило ей встать рядом со мной и выпрямиться в полный рост, как я с удивлением поняла,
Попытавшись вручную распутать узлы стягивающей её запястья верёвки, я поняла, что сделать это не так уж и легкo. Проще разрезать чем-то острым,и дело с концом.
– Будьте добры, перережьте верёвку, пожалуйста, - обратилась я к ближайшему гвардейцу. Однако стоило только мужчине вынуть из ножен кинжал и сделать шаг вперёд, как до того смирно стoящая девушка тут же, напряглась, оскалилась и зарычала. Вот натурально так,и при этом весьма угрожающе!
Пришлось сделать охраннику упреждающий жест, останавливая егo дальнейшее приближение, а потом взять оружие и самостоятельно постараться срезать путы с тут же вновь ставшей спокойной негритянки. С первого раза, несмотря на остроту клинка, этого сделать не удалось,так что я запаслась терпением и подошла к делу со всей ответственностью неопытного в таких делах человека.
Пока старательно пилила одолженным кинжалом пеньковую верёвку – а это, надо сказать, совсем не так просто, как показывают в фильмах: чик,и всё! – за спиной раздался перестук копыт по булыжному покрытию двора, вызывая у меня закономерное раздражение. Вот только посторонних тут еще не хватало! И так момет деликатный, а тут еще кто-то в гости пожаловал. Чуть повернув голову в сторону и скосив глаза, я успела заметить, что прибывший всадник, закутанный в серый дорожный плащ,тут же спешился, весьма по–хозяйски оглядывая двор и всё происходящее в нём. Гвардейцы, словно по команде, дружно склонили головы в знак приветствия.
Неужто еще один высокопоставленный и приближённый из королевской свиты? Но почему тогда не через главный вход пожаловал, с такими-то властными замашками?
днако придумать ответ на свои вoпросы я так не успела, потому что долго мучимая мной верёвка наконец-то лопнула, освобождая иномирной гостье руки. И тут случилось непредвиденное. Видимо, зря я потеряла бдительность, потому что моя будущая подопечная не пожелала и дальше безропотно подчиняться своей судьбе, уверенно беря её в свои руки.
Пальцы, держащие кинжал, скрутила судорога, когда ловким, умелым движением мне банально вывернули запястье, забирая оружие себе. Я коротко вскрикнула от боли, но по инерции всё равно качнулась вперёд в стремлении вернуть кинжал. И была тут же отброшена в сторону сильной мужской рукой!
– Идиотка! Куда лезешь на остриё! В сторону! – жестковатое приземление попой на камни дворового покрытия, да еще вкупе со злыми резкими словами, ошеломили. Так что несколько секунд я просто сидела, молча открывая и закрывая рот.
события тем временем набирали оборот. Негритянка, увидев перед собой реальную опасность, отскочила на пару шагов назад и встала в оборонительную стойку. Новоприбывший замер напротив неё с мечом в руке, готовый при первом же проявлении агрессии пустить его в ход. Гвардейцы тоже не остались в стороне, обнажив оружие и начав неспешно нас окружать .
Да что же это такое-то! Так и
Нельзя этого допустить!
Подскочив, словно ужаленная, я рванулась вперёд, не рискуя, впрочем, лезть на рожон между острыми лезвиями. А поэтому сосредоточила свои старания на незнакомце, которого здесь явно слушались . Смогу убедить его – гвардейцы тоже отступят.
– Прекратите немедленно! – закричала я, повисая на руке мужчины, удерживающей клинок,и стараясь отклонить его в сторону.
– Уберите меч! Вы её пугаете!
За то, что своим манёвром я оставляю мужчину безоружным перед лицом вооружённой киналом девушки, я не волновалась . Вторая рука незнакомца была плотно обмотана плащом, оставляя небольшой болтающийся кончик материи. А такое я уже видела, и не раз: в исторических фильмах, которые обожала с раннего детства, в сценических дуэлях и постановочных турнирных боях. Подобный приём защиты часто использовали против кинжалов, а то и мечей: смягчить удар, отводя его в сторону,или запутать противника, хлестнув того полой плаща по лицу.
В общем, незнакомец, судя по всему, воин умелый, в случае нападения не растеряется. А вот за негритянку я беспокоилась . Пока она стояла в защитной позе, словно загнанный зверь, ища выход из сложившегося положения, но в любой момент могла от отчаяния броситься вперёд на явно неравный бой. Или совершить еще какую-нибудь глупость. А мне о ней еще заботиться. Только первых раненых в строю потенциальных невест мне ещё не хватало.
– Вы в своём уме? Эта тварь пыталась напасть на вас! И теперь вы же её и защищаете?
– в голосе мужчины звучало искреннее возмущение от проявленной мною неблагодарности. А еще лёгкая, но нотка презрения. Причём не только по отношению к так называемой «твари», но, как мне показалось,и ко мне тоже.
И это разозлило. Сильно. Настoлько, что я прoсто отбросила в сторону усвоенные за последние годы правила иерархии и хорошего тоа. К тому же новообретённый статус давал мне широкие полнoмочия по защите своих подопечных, невзирая на титулы и звания, поэтому я, не стесняясь, высказала нахалу в лицо всё, что о нём думаю. Ну не всё, конечно же, но большую часть – точно!
– Да как вы смеете говорить о девушке в подобном тоне и называть её тварью?! Даже если она не соответствует вашим эстетическим вкусам и представлению о привычном, это не причина вести себя как неотёсанный грубиян! Не знаю, кем вы себя возомнили, но, сoгласно указу Его Величества, подняв руку на иномирную гостью, рискуете расстаться со своей собственной головой! И потом не говорите, что вас не пpедупреждали. Уберите оружие немедленно!
Несколько секунд мы мерялись упрямыми взглядами, а негритянка, словно уловив, что сейчас решается её судьба, неподвижно застыла, ожидая исхода нашего «поединка». Угрозы лично для меня она сейчас не представляла и показалась мне более адекватной, чем мрачно взирающий свысока мужчина.
Наконец незнакомец раздражённо тряхнул рукой, сбрасывая мой захват,и нехотя убрал меч в ножны, однако бдительности не потерял. Чувствовалась, что если вооружённая кинжалом девушка сделает хотя бы попытку нападения, смертоносная сталь снова увидит свет в считанные мгновения.