Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта
Шрифт:
Я вздохнула. Вариантов у меня было не много. Тут и служанки вернулись, виновато потупив глазки, а Эдгар, воспользовавшись моментом, бросил меня на произвол судьбы. Пояснил он мало, но теперь я примерно представляла, как себя вести. Впрочем, я и без его сомнительной помощи догадалась, что представляла из себя принцесса.
На меня всё же надели тяжёлое бархатное платье, столь не подходящее к моей новой невинной внешности, а волосы убрали золотой сеточкой. Потом повели к королю. Я шла, разглядывая роскошное убранство дворца, пытаясь придать своему лицу скучающее выражение,
Наконец, передо мной распахнули двери монументальной столовой, от белизны мрамора и блеска позолоты которой можно было ослепнуть. Я шагнула внутрь, щурясь с непривычки, и услышала низкий, мрачный голос с отчётливыми нотками недовольства:
– Дочь, ты заставила нас ждать. Подойди и поприветствуй своего жениха, как полагается девушке твоего происхождения.
Так-то заботливый отец привечает едва отошедшую от удара головой дочь! Забывшись, я всё же нарушила инструкции Эдгара и посмотрела на короля. Пожилой, но крепкий и статный, он напоминал льва, и смотрел на меня без намёка на тепло. Захотелось нервно сглотнуть, ведь всем мои познания в дворцовом этикете ограничивались сериалом "Тюдоры". Нет, был ещё "Великолепный век", но тут явно промашка с культурой.
Вспомнив, что мне не рекомендовали смотреть на отца, я быстро перевела взгляд на второго мужчину, и сердце пропустило удар.
– Ой, мамочки, – с придыханием прошептала служанка позади меня, отходя ещё на шаг, так что я осталась под взглядами двоих мужчин совершенно одна.
Двоих грозных, мрачных мужчин, которые оба совершенно точно не были рады меня видеть...
Ужасный разбойник-убийца, что стал наречённым принцессы, был на полголовы выше статного короля-отца, а ширина его плеч внушала единственную мысль: за таким как за каменной стеной. Буквально, за ним можно было спокойно пережить осаду. В отличие от бархата и шелков, что красовались на короле, одежда будущего мужа Элен была сделана из грубых тёмных тканей, не отличалась новизной, зато выглядела практичной.
У него были тёмные кудри, загорелая кожа, нос с выразительной горбинкой и недельная щетина. Рука его, похоже, привычно искала кинжал на поясе – наверное, ему велели сдать всё оружие перед аудиенцией у короля.
В общем, исключительно привлекательный объект, от которого за километр несло суровостью и мужской силой. Я бы рекомендовала ему бросить разбойничье ремесло и отправиться в мой мир рекламировать трусы Кельвин Кляйн – он бы сделал на этом состояние. Как жаль, что такой красавец для меня слишком юн, к тому же его не просто так прозвали чудовищем.
Впрочем, я же теперь двадцатилетняя принцесса Элен, а не сорокалетняя Елена Сергеевна, так что возраст точно не помеха! Осталось выяснить, за что же его наградили такой репутацией…
Но куда важнее мне было бы знать, как ведут себя принцессы в этом волшебном мире! Должна ли я присесть в реверансе, и если да, то как именно их тут делают? Или принцессе не подобает расшаркиваться?
Видимо,
– Я приношу свои извинения за то, что посмел напугать Её Высочество, – сказал он низким, чуть хриплым голосом. – Смею надеяться, что в этот раз мой облик не заставит вас упасть в обморок. Как видите, я не покрыт кровью и сегодня без головы дракона.
Его пальцы вдруг легко подхватили мою ладонь и оставили на ней короткий колючий поцелуй. Простая вежливость, которая заставила меня сильно усомниться в том, что он правда разбойник. Его манера речи принадлежала вовсе не варвару.
– Не стоит извинений, – ответила я, спокойно выдерживая его насмешливый взгляд. – Это был просто несчастный случай, мой обморок никак не связан с вами.
Он выпрямился, возвышаясь надо мной, так что мне пришлось совсем не по-королевски задрать голову. Я заметила промелькнувший на дне глаз скепсис, который он, впрочем, скрывал не сильно. Похоже, принцесса своим обмороком порядком задела его самолюбие. А я вот никак не могла понять, что в нём такого, что заставило её лишиться чувств?
Хотя если их первая встреча в самом деле состоялась в присутствии отрезанной головы дракона, а сам жених был вымазан кровью, наверное, изнеженная принцесса и правда могла брякнуться без сознания.
– Надеюсь, здоровье вас не беспокоит? – учтиво спросил он.
– Не думай, что я пытаюсь откупиться от тебя больной дочерью, – донёсся до нас стальной голос короля. – Я своё слово держу. Ты победил дракона – ты получишь принцессу, землю и титул, новоявленный маркиз Ричард Лэнгли.
Ричард повернулся к королю, и в его глазах я заметила угрозу. Он явно собирался что-то высказать отцу принцессы, рука его сжалась в кулак, так что костяшки побелели, но каким-то чудом он сдержался и с почтением склонил голову.
– И я благодарен вам, Ваше Величество.
– Сядем, – по-хозяйски указал на стол король. – За завтраком обсудим детали свадебного торжества.
Губы Ричарда недовольно скривились, но когда он словил мой внимательный взгляд, тут же изобразил улыбку. Мы покорно пошли к столу, и я в своём неуёмном желании уловить побольше об этом мире, невольно услышала хихиканье служанок, привлёкшее меня. Пока жених по-джентльменски отодвигал для меня стул, избавив слуг от этой досадной необходимости, я вслушалась в их отрывистый диалог.
– При короле и женихе эта дрянь не посмеет нос воротить! Всё сожрёт!
– Представляешь её лицо, когда он привезёт её в свою берлогу? Там никто вокруг неё скакать не будет, и плевать, что королевская дочка!
– И будет принцесска среди гор и снега лопать сырое мясо и мох с голодухи!
Похоже, слуги тут привыкли к тому, что господа принимают их за мебель, потому и подумать не могли, что «принцесска» будет жадно ловить каждое их слово. Я поджала губы. Даже если Элен была капризной в еде, это не давало девицам права обсуждать принцессу в таком тоне.