Нелюди Великой Реки. Полуэльф-2

Лавистов Андрей

— Все, господа! — возвестил я решительно. — Устраиваем мозговой штурм!

— Забросать поле мозгами вместо гранат? Чтобы они взорвались? В прямом смысле? Боюсь, никто из моих людей не согласится пожертвовать ради такого дела содержимым своего черепа… — с сожалением произнес Кревиол, пытающийся выглядеть эдаким остроумцем, которому все трын-трава, и мне пришлось объяснять "тупым аборигенам" значение термина из жизни "умных пришлых".

— Вот что… Я буду продолжать выдвигать идеи — как справиться с ситуацией. По большей части фантастические и не имеющие никакой связи с действительностью. Как раз для эльфа работенка… Ты, Лимлин,

будешь меня критиковать — с точки зрения "приземленной" действительности. Это как раз по тебе занятие — ты у нас товарищ практичный, как и все гномы… А Вы, магистр, будете опровергать Лимлина, защищая меня и отыскивая в том бреде, который я несу, оригинальные решения наших проблем. Мозговой штурм называется. Даже один разумный его запросто устраивает, если может разделить работу воображения и "внутреннего критика", чтобы они не мешали друг другу. Это такой способ найти решение сложной проблемы, не более того… Все, начали…

— Идеи? — Лимлина перекосило от ярости, — а время, время?

— Нормально все со временем! — неожиданно вступился за меня Кревиол. — Что горячку пороть? Сидим, над нами не каплет, ребята наблюдают, почему бы не поиграть в эту игру?

И тут же пошел уже не дождь даже, а ливень. Мелкий, холодный, очень характерный для августа… Небо и так было хмурым, а теперь и вовсе потемнело. Нет, я, конечно, видел, что небосвод смотрит на наши причуды весьма неодобрительно, но теперь уже ничего не поделаешь. Да и под деревьями почти не капает.

— Портал… — благодарно кивнул я Кревиолу. — Возмущение поля предшествует возникновению портала… А наоборот? Нельзя построить портал, чтобы он "съел" возмущение?

— Нельзя! — бухнул Лимлин, и Кревиол поддержал его задумчивым кивком:

— Портал тоже "возмущение" — пространственно-временного поля… И еще, это две точки — входа и выхода. Вход, допустим, здесь будет, а выход? Тот, кто будет портал наводить, рискует открыть его прямо в "нижние планы". И тем самым сильно облегчить работу нечисти, пробивающей канал сюда.

Что ж, у меня уже есть решение: связываюсь через Лимлина с ярославской конрразведкой, приглашаю Наташу, обладающую необычным талантом: она не ставит порталы, это порталы "открываются" на ней, утягивая ее внутрь. То есть точка выхода будет однозначно определена: подвал ярославской контрразведки. Лучше ли это, чем Дурное болото? Не знаю, не знаю, не сказал бы… Поэтому я промолчал о готовеньком варианте, в котором, конечно, был один неприятный пункт: сама Наташа, оказавшись в центре возмущения поля, скорее всего, сошла бы с ума. Думаю, это не остановило бы ее коллег из контрразведки, но я не настолько мстителен…

— Другой вариант: мы приносим жертву на одном из алтарей, хоть на алтаре "светлого" бога, "сбивая" настройки поля и направляя его энергетику в новое русло!

— Не выйдет! — заорал Лимлин, которого, похоже, увлек "штурм". — Пока мы к алтарю подойдем, у нас мозги через уши выльются!

— Ну, а если бегом? — по-честному наморщил лоб Кревиол. — Время, время… Обряд времени требует… Вряд ли получится, но если Род предоставит добровольцев…

— Ладно, отложим этот вариант до момента, пока совсем не впадем в отчаяние… — предложил я. — Продолжать надо… Рассмотрим дело с другой стороны: почему "кукла" всегда наискосок от алтаря становится?

Лимлин смотрел бараном, а Кревиол задумался и начал что-то прикидывать, яростно потирая затылок.

— Вот, глядите! — проговорил он, — Перед алтарем

стоит жрец! Он напрямую связан с энергетикой алтаря и в нашем случае эту фигуру сразу можно сбрасывать со счетов — начнет пускать слюни, едва дотронется до жертвенного ножа. А вот наискосок стоит, скорее всего, свидетель. Это же торжище, так что свидетель торговой сделки. В нашей жизни таким свидетелем выступает банк — спасибо "полю Беренсона", которое есть на любом векселе. Но до Беренсона как-то обходились же! Например, на торжище есть профессиональный "свидетель", регистрирующий клятвы и жертвы богам. В торговых делах воззвание к богу — тоже воззвание к "высшему" свидетелю, но как говорят пришлые, "На бога надейся, а сам не плошай", так что была подстраховка в виде такого вот, обычного свидетеля. Заодно он следил, чтобы никто не вздумал хитрить уже с богами… А то, сами знаете, всякие бывают…

— Знаем, знаем… — сварливо подтвердил Лимлин, косясь на меня весьма неприязненно, а мне пришла в голову одна идейка:

— А скажите. Кревиол, этот ваш "свидетель" ведь лицо незаинтересованное? В смысле, какая бы торговая операция не проводилась, он все равно получает фиксированный процент?

— Да, скорее всего, — согласился магистр после недолгого раздумья.

— Этот фиксированный процент — это такой островок стабильности в бушующем море рыночных афер, — продолжил я. — Нельзя ли предположить, что кукла именно поэтому находит этот уголок и сама становится на это место — место свидетеля? Она ведь выход ищет, выход из "нестабильности"?

— Верно… — ответил магистр, — только я не понимаю пока, как этим воспользоваться.

— Да и я пока тоже, — пришлось признаться мне, — но не все же сразу… Отложим эту гипотезу, а потом посмотрим на нее еще разок, свежим взглядом.

***

— Я бы попробовал построить портал прямо отсюда! — мы обсуждали сложившееся положение уже примерно полтора часа, я успел охрипнуть, вспотеть, высохнуть и замерзнуть, Лимлин, по моим ощущениям, лишился половины своей роскошной бороды — с таким отчаянием он ее дергал, а у Кревиола ужасно покраснели глаза, будто он не спал трое суток. Давление, думаю… И Кревиол же начал настаивать на попытке наведения портала. Вот дались ему порталы, хоть плачь! Нет уж, я этого так не оставлю!

— Порталы? Не надо мне говорить про порталы! Как ты думаешь, Кревиол, почему пришлые, имея на жаловании первоклассных колдунов, причем в достаточном количестве, не открывают стационарные порталы повсеместно? Брали бы по 10 золотых за проход — и польза, и выгода! Озолотились бы! Ну хотя бы во время войны: зачем "копейки" с "газонами" гонять, бензин жечь, подвеску разбалтывать, когда проще пареной репы — навел портал и хоть роту перегони, хоть дивизию?

— Вероятно, потому что "потральное" заклинание одно из самых сложных? И не дается колдуну с низким запасом личной силы, будь он хоть семи пядей во лбу?

— Ерунда! — отмел я это возражение. — Взять трех колдунов, слить усилия — и вперед! Еще попытка?

— Ты только зачетку не требуй, а то магистр обидится! — пошутил Лимлин, и я запоздало подумал, что мог бы и не говорить таким нравоучительным тоном с человеком, который старше меня по меньшей мере на добрых два десятка лет. Профессиональная болезнь, не иначе. Да и характер так себе, если уж совсем честно…

— Хорошо, объясни мне на примере, — совершенно спокойно попросил Кревиол, даже не думавший обижаться.