Немая смерть
Шрифт:
— Потому что неинтересно и платят немного, я узнавал, — подал голос Акайо.
— Зато работа простая и вблизи от дома.
— Сидя на месте, джонином не станешь.
— Ну, значит, будете по контрактам работать, — постановила я. — У нас, правда, пока что заказов маловато, но глядя на шебуршение местных феодальчиков, работа найдется.
Из небольшой будочки, в которой никто с первого взгляда не заподозрил бы вход в подземный канчи-центр, выбрался Генма-сан. Деревня Тагути представляет собой Узушио в миниатюре, то есть имеются практически все службы и хозяйства, только скромненькие, с минимумом персонала. Вот и идеально круглая медитационная камера, изнутри густо покрытая
— Началось, — доложил джонин. — На патруль в Грязево напала какая-то банда. За дракой наблюдали неизвестные шиноби.
— Как мы и ожидали. Результаты?
— Бандиты мертвы, у нас без пострадавших, чужаки не вмешивались. Команда прикрытия, вроде бы, осталась незамеченной.
— Значит, ждём кого-то серьёзнее. Как думаете, сегодня или завтра?
— Оонода придут сегодня, Курогане, скорее всего, тоже. Остальные поумнее будут и сначала посмотрят на результаты самых торопливых.
— Да уж… Хорошо, Генма-сан, продолжайте.
Чего хотят окрестные кланы? Проверить наши силы. Как это сделать? Собрать информацию о движении патрулей, провести разведку, переговорить с крестьянами из ближайших деревень. Затем нанимается всякий сброд, разжившийся относительно качественным оружием и на этом основании считающий себя крутыми бойцами, и бросается на убой. Наблюдатели смотрят, делают выводы, докладывают начальству, то спокойно кивает и нанимает следующую партию, на сей раз из числа пользователей чакры. Слабеньких шиноби или просто наёмников, владеющих кое-какими приёмами. Задание то же, результаты, в принципе, те же. И только в третьей волне, когда приблизительно известны уровень угрозы целей и их возможности, на дело идут клановые бойцы.
Это если действовать по уму. А человек — тварь нерациональная.
Среди наших соседей оказались два клана, у которых то ли женщины слишком часто рожают и отсюда избыток голодных ртов, то ли ещё что. Как бы то ни было, шиноби с монами Оонода и Курогане известны по всему архипелагу своей драчливостью и готовностью взяться за любую работёнку, лишь бы заплатили. Не столько шиноби, сколько бандиты и пираты. Представители Тагути ичизоку с ними уже сталкивались, но сейчас ситуация иная — о случайности речь не идёт и драться нам предстоит с подготовившимися, финансово мотивированными бойцами.
Выдвижение группировки клана Оонода мы заметили, у нас на границе с ними хороший сенсор сидит, Мако-сан. Встретит их обычный патруль, даже не усиленный, прикрывает его и ещё пару патрулей группа из чунинов посильнее, в деревне сидит и бдительно поглядывает по сторонам готовая вмешаться команда Генмы-сана. Если всё пройдёт гладко, из-под защиты барьеров выбираться им не придётся. Моё вмешательство так вовсе не предусматривается, потому как не царское это дело, беспокоиться из-за мелких набегов всякого мусора.
— Идите, ученики, — вздохнув, благословила я подростков. Дальше тянуть нельзя. — Вам пора.
— Благодарим за доверие, сенсей! — дружно склонилась троица в глубоком поклоне. — Мы вас не подведем!
Первая миссия без меня. За ними, конечно, приглядывают, и может быть даже чуточку больше, чем за остальными командами — всё-таки мои личные ученики, а не простые соклановцы. Особой опасности нет, звание чунинов получены ими заслуженно, и тем не менее я волнуюсь. Хочется подержать всю тройку возле себя подольше. Нельзя. И ученики обидятся, и подчинённые не поймут.
Спустя час из подземелья на свет снова выполз Генма-сан.
— Возле Малых Крабов на команду напали трое шиноби уровня генина. Один захвачен в плен, Тоширо-кун легко ранен.
— Трое генинов против полноценной команды, и
— Он решил пофорсить.
— Две недели внеочередных дежурств и месяц тренировок под вашим личным руководством. Вправьте ему мозги.
— С удовольствием, Кушина-сама. Хотя сомневаюсь, что из этого будет толк — если уж в семнадцать лет ума нет, то… — он пренебрежительно махнул рукой.
— Вы уж постарайтесь, у нас каждый шиноби на счету. Даже такой неординарный.
В своём скепсисе Генма-сан, конечно, прав, однако имеем то, что имеем. Как точно выразился в моём прошлом мире Иосиф Грозный, «других писателей у меня для вас нет». Поэтому буйного Тоширо-куна ждёт незабываемый месяц адских тренировок, и не один, если не поумнеет, а он не поумнеет, не тот характер. Может, к сорока перебесится, если доживёт.
Ночью, в полном соответствии с предсказанием джонина, напали Оонода. Ажно целый десяток шиноби, из которых половина где-то соответствовала уровню конохского чунина. Против них задействовали команду прикрытия, в составе которой находился Ясу-сан, неплохой мастер Катона, так что примерно половину врагов поджарили с первого удара. Потерь в том бою не было, не считая чакраистощения у одного из патрульных — команда-приманка при появлении чужаков забралась в Дотон: Раковина Моллюска и не давала себя выковырять оттуда до подхода подмоги. Остальные отделались легкими ранениями.
Ближайший месяц обещал стать непростым.
Крупная рыба в маленькой луже
На то, чтобы урегулировать текущие конфликты и вписать наш клан в существующий в Стране Морей расклад сил, потребовался год. После первых стычек напряжение росло, число и качественный состав участников тоже, так что спустя пару месяцев с начала боевых действий можно было говорить о полноценной войне. Если бы мы вошли в один из действующих союзов, всё бы закончилось намного быстрее, нас бы признали и оставили в покое — с учётом местных реалий, разумеется. Но Тагути ичизоку претендовал на статус самостоятельного игрока, поэтому пришлось повозиться.
Принципиально политика кланов шиноби в Море ничем не отличалась от таковой же где-нибудь в Рисе или Чае, только без собственной Скрытой деревни и без сильного давления соседей. А так — тот же пароход, просто труба пониже и дым пожиже. Имеется пяток крупных кланов (по местным меркам крупных), вокруг которых кучкуются вассалы и сателлиты, у каждого свои интересы, и общее острое желание задавить конкурентов. Сильнейшими принято считать Андо и их союзников Канашима, в предшествующие нашему появлению на островах пять лет этот дуэт провел несколько удачных операций и на том основании претендовал на общее доминирование. В последнее время дела у них идут не очень гладко. Сначала от старости скончался прошлый глава Андо и элита на короткое время погрязла во внутренних разборках, одновременно их лучшую команду покрошил неизвестно кто на дальней миссии в Стране Рек, плюс соседушки воспользовались смутой и успешно отжали три выгодных контракта. Мы тоже внесли свою лепту, хотя и без особого на то желания. Союзники решили продемонстрировать силу и провести показательную порку на примере чужаков-Тагути, но не рассчитали силенок, не соблюли секретность, и каратели напоролись лично на Генму-сана со товарищи. То столкновение, пожалуй, можно считать переломным в нашем противостоянии с враждебным окружением, после него боевые действия пошли на спад и с нами начали пытаться договариваться. Тем не менее, Андо и Канашима по-прежнему сильны, тесно связаны с родом даймё и от своих амбициозных планов отказываться не намерены.