НеМИФический класс
Шрифт:
Официальный представитель сделал еще пару шагов по арене, подобрал раскаленную картофелину и бросил ее горгулье.
– Держите!
Количество игроков уменьшилось с восьми до двух. Кажется, Мелвин находился в своей стихии. Не успела картошка упасть ему на ладонь, как он отослал ее обратно. А потом и вообще принялся вытворять всякие выкрутасы: то бросал корнеплод через голову, то метал подобно камню из пращи в сторону медлительной горгульи.
– А как тебе вот такая подача?.. – подначивал он свою каменную соперницу.
– Заткнись, недоделок! – буркнула та,
В зале послышался гул.
– Это еще что такое?
– Дорогие друзья! – радостно возвестил Шляйн – Кажется, приближается момент волшебства. Наша картофелина вот-вот взорвется. Кто из наших двоих смельчаков первым выйдет из игры, прежде чем взрывом их обоих разорвет в мелкие клочья?
– Ты слышала? – крикнул своей сопернице Мелвин, – Еще не поздно!
– Это тебе еще не поздно, – меланхолично огрызнулась горгулья. – Тебя разорвет на куски, потому что ты сам просто кусок мяса.
– Э, нет, – возразил Мелвин. – Мы не куски мяса. Мы – купидоны!
С этими словами он подбросил пылающий шар и на манер теннисного мяча послал его сопернице. Горгулья довольно ловко поймала его, выставив многопудовую лапу. Мне показалось, что каменная физиономия на мгновение исказилась гримасой боли.
Шляйн еще крепче вцепился в свой микрофон.
– Эти двое так вошли во вкус, что не могут остановиться! Вот это игра! Я впечатлен! Вот вам и «Ученики чародея»!
Кажется, пора пересмотреть шансы на успех! Предсказатель, что ты на это скажешь?
И вновь на экране возник Живоглот. На его лице я не заметил особого восторга. Скорее, предсказатель был чем-то расстроен.
– Участие в этом состязании повышает их шансы до четырех к одному, – мрачно произнес он.
Я ухмыльнулся. Еще полчаса назад парень предсказывал им поражение. Так держать, «Ученики»!
Гул тем временем нарастал.
– Ну когда же это кончится! – крикнул Шляйн.
Ни Мелвин, ни его каменная соперница не желали сдаваться. Картофелина летала туда-сюда, причем с такой быстротой, что глаз воспринимал ее движение как сплошную полоску огня. Оба участника перемещались на расстоянии нескольких футов друг от друга. Маги-техники, освещавшие ход игры по магическому кристаллу, то и дело давали крупный план их рук и лиц. Было видно, что Мелвин весь взмок. Как, впрочем, и горгулья, подумал я, но тут до меня дошло, что это не пот. Каменная глыба буквально таяла на глазах от нестерпимого жара.
Огромные ее челюсти сжались, в позе читалось напряжение. Вот горгулья поймала огненный снаряд и тотчас метнула его обратно в Мелвина. От меня не укрылось, что каменные ладони начали терять форму. Еще пара мгновений – и они расплавятся, превратятся в бесформенную массу.
Впрочем, горгулья сама отлично это понимала. Кинув в последний раз картошку Мелвину, она вышла из игры и замахала каменными ручищами, пытаясь их остудить. Купидон поймал огненный шар и тотчас подбросил его вверх над головой, что вызвало дружные аплодисменты всего зала.
Зычный голос ведущего перекрыл шум рукоплесканий.
– Похоже на то, – вещал Шляйн, – что Мелвин, один из «Учеников
Купидон посмотрел вверх. Негромкое гудение переросло в оглушающий гул. В воздухе высветился ряд цифр. Зрители хором начали вести отсчет.
– Десять, девять, восемь, семь…
– Сейчас она взорвется! – радостно возвестил Шляйн. – Ложись! Пока, Мелвин!..
На лице у моего бывшего ученика застыло решительное выражение, которое, как я знал по собственному опыту, означало отказ признать правоту чужих слов. Он еще раз бросил взгляд вверх, после чего резко выбросил руку в направлении огненного шара. Тот взмыл ввысь. Мелвин последовал за ним.
Наверное, маги, которые вели репортаж с места событий, умели летать, потому что ни купидон, ни огненная картофелина ни разу не исчезли из виду. Они парили страшно высоко, оставив далеко внизу арену и зрителей. Но вот Мелвин выждал, пока картошка не отлетит на должное расстояние, а потом заткнул руками уши.
Где-то в небесной выси огненный шар взорвался с оглушительным грохотом. Во все стороны разлетелись языки пламени и искры.
– Ух, ты! Вот это финал! – воскликнул Шляйн. – Мелвин, представитель команды «Ученики чародея»!..
– Красивая работа, – прокомментировала Марки, аплодируя племяннику. – Это ты его научил, Скив?
– Ну, как бы правильно сказать… – начал я, но Банни не дала мне договорить.
– Конечно, он, – с гордостью произнесла она. – Мелвин научился этому фокусу, когда Скив обезвредил бомбу.
Тут снова раздался голос Шляйна.
– Какое потрясающее зрелище! – восторгался ведущий, вытирая пот со лба. – Еще ни разу наша картошка не взрывалась столь эффектно. Уверяю вас, большинство зрителей первых рядов уже бросились к выходу, когда наш купидон – вы не поверите! – забросил ее в стратосферу. Секундочку, мне поступила информация от судей…
Шляйн сунул палец в ухо и прислушался.
– Да-да, я не ошибся. Судья приняли решение присудить команде «Ученики чародея» дополнительные очки за красивую работу. Так держать, ребята!
От радости я даже затопал ногами и завопил:
– Молодчина, Мелвин! Отличная работа!
А ведь эта игра не так уж и плоха! Я откинулся в кресле, желая видеть, как будут дальше развиваться события. Раньше мне казалось, что большинство соревнований, которые так обожает смотреть Банни, – полная чушь. Образы, возникавшие в магическом кристалле, оставляли меня равнодушным. Но на сей раз все было по-иному – ведь в конкурсе участвовали мои ученики!
Следующий раунд представлял собой парные состязания двух команд. Сначала на арену вышли «Валетты» и «Акулы». Их выбрали при помощи крошечных белых перышек, которые парили в воздухе, а потом опустились на головы капитанам соответствующих команд. Представитель каждой команды должен был пройти по канату, а другие участники – подавать ему различные предметы, которые надо было собрать в определенную композицию. Для акулы было сделано послабление с учетом особенностей ее способа передвижения – ее поместили в электромагическую трубу.