Немой 2: охота на нежить
Шрифт:
Джанибек осмотрел труп кузнеца, покачал головой.
— Палкой убил. Кузнец заснул, или сознание потерял. А он ему палку на шею положил и резко навалился всем весом. Так и придавил.
Кузнеца пока оставили в сарае. Архипа вытащили во двор и швырнули в телегу. Он проклинал нас, на чём свет стоит.
— Может, рот ему заткнуть? — спросил Прошка, когда Архип подробно прошёлся насчёт наших матерей.
— А заткни. На кой хер нам такая музыка? Лучше Соловья послушаем.
Прошка забил
Староста мычал и пучил глаза.
Марья вышла на крыльцо, теребя в руках передник.
— Что с ним будет? — спросила она, кивнув на телегу.
— Сюда он больше не вернётся, — уклончиво ответил я. — И боярин Хвороба тоже.
— Так, может, и нам не уезжать тогда? — нерешительно спросила Марья. — Этот гад проходу-то и не давал, всю деревню под себя подмял. А теперь полегче будет.
Задумавшись, Марья невольно бросила быстрый взгляд на Прошку. Прошка в ответ нахмурился.
Понятно!
— Смотри сама, — сказал я женщине. — Но Ильюхе я обещал, что возьму его в дружину. Обманывать парня не стану. Захочет — поедет со мной. И тебе с домом помогу в Старгороде. Особенно, если жильцов примешь.
— Мышей? — улыбнулась Марья.
— Знаешь уже?
— Охранник твой мне вчера все уши прожужжал про свою зазнобу.
Ну, Мыш! Проныра!
— Ладно, — сказала Марья. — Буду собираться тогда.
Она повернулась и ушла в дом.
— Поехали к мельнице! — махнул я дружинникам.
Пройдя по деревянной плотине, я нашарил в кармане ключ на медной цепочке и открыл висячий замок. Он отомкнулся легко, почти без звука — видно, был хорошо смазан.
Ящики стояли сразу за дверью, возле толстого квадратного вала, который приводил в движение зубчатые колёса. Архип с компанией не стали их прятать, надеясь, что мы скоро уедем.
Пол был усыпан мелкой мучной пылью. Такая же пыль покрывала изнутри стены мельницы, висела в воздухе. В углу помещения лежали несколько мешков с мукой.
Джанибек с Прошкой подняли один ящик, вытащили его на улицу. Он был крепко заколочен. Прошка потянул было из-за голенища нож, но Джанибек сказал ему:
— Не дури, клинок сломаешь. Я сейчас!
Он быстро сбежал с плотины, отвязал своего коня, вскочил в седло.
— Куда ты? — крикнул я.
— В кузницу! — ответил Джанибек и пришпорил коня.
До его возвращения мы с Прошкой и Соловьём вытащили наружу все ящики и поставили их в ряд.
Послышался стук копыт. Джанибек вернулся, держа в руке короткий толстый металлический ломик с заострённым концом. Соскочил с коня, набросил поводья на перила плотины.
— Держи, Немой! Открывай!
Я воткнул заострённый конец ломика в щель между досок, нажал. С треском откололась щепка.
Я вставил ломик поглубже. Гвозди мучительно заскрипели, вылезая. Доска отошла с коротким сухим щелчком.
В ящике лежали тяжёлые мешочки с чем-то сыпучим. Я достал один мешок, развязал его и высыпал на ладонь горсть тускло-жёлтого крупного песка.
— Золото! — хрипло сказал Джанибек.
Мы быстро перетаскали ящики в телегу. Я развязал верёвку и вынул изо рта Архипа кляп.
— Где взяли золото?
— Где взяли — там уже нет, — ухмыльнулся Архип.
— Врёшь, — спокойно сказал Соловей. — Пойдём, Немой, покажу!
Я пошёл вслед за Соловьём вдоль пруда, к тому месту, где в него впадал ручей.
Соловей внимательно всмотрелся в медленно текущий ручей и довольно кивнул.
— Идём выше.
Пробираясь через густые заросли ивы и ольхи, мы поднялись против течения ручья до того места, где он становился совсем мелким и узким. Здесь он быстро бежал между больших серых валунов, бурлил, оставляя на каменных боках клочья пены.
— Гляди!
Соловей присел на корточки, что-то высматривая в воде. Я опустился рядом с ним на колени.
Дно ручья было выстлано крупным белым песком, который едва проглядывал сквозь тёмную болотную воду.
— Нет, так не разглядим. Мыть надо!
Соловей оглянулся и принялся отдирать бересту с толстой берёзы.
— Погоди! — остановил я Соловья.
Если Архип добывал золото здесь — значит, должен быть инструмент. Не руками же он копал.
Перекидываемся, Немой!
В голове звонко щёлкнуло.
Я повёл мордой из стороны в сторону, принюхиваясь. Почти сразу уловил запах следов Архипа и кузнеца. Пошёл по следу и в кустах отыскал забросанную травой и ветками лопату и два круглых железных лотка с ребристыми бортиками.
Вот оно, бля!
Я перекинулся обратно и позвал Соловья.
— Здесь!
Соловей копнул лопатой песок со дна ручья, вывалил его в лоток и стал осторожно промывать, вращая лоток вправо и влево.
Течение уносило струйку мути. Иногда Соловей выкидывал из лотка крупные камни и продолжал мыть.
— Вот, смотри, Немой!
На ребристом бортике лотка тускло блеснула жёлтая, словно рыбья чешуя, крупинка.
— Везучий ты, князь! — ухмыльнулся Соловей. — Не зря я к тебе на службу пошёл.
Не успели мы вернуться к мельнице, как на берегу стал собираться народ. Мужики, женщины, ребятишки — Ильюха постарался и созвал всю деревню. Даже древние старики и старухи приползли, хромая и опираясь на сучковатые палки.
Убедившись, что ящики с золотом под надёжной охраной, я отошёл в сторону и вытащил из кармана зеркальце.