Ненаместные

Эйта

Все ее действия - один сплошной импульс. Азарт, кураж и ярость превращаются в глупости и без помощи дара. Да что там Лиль! Он сам, не подумав, выставил куриного бога - камешек с дыркой, который был его талисманом уже год. Поддался моменту.

Лиль почти не задирала нос и согласилась общаться на равных. И она так легко отказалась от перспективного жениха... явно ей эта история многого стоила.

Герке просто захотелось ей помочь. И только потом он спохватился: они сделали слишком высокие ставки по стандартам литивоме.

Вряд ли Ким это понимает. Вряд ли он вообще воспримет игру всерьез - но литивоме слишком древняя, чтобы

играть в нее для забавы. Настолько древняя, что из игры почти превратилась в ритуал.

Они уже не дети, и не могут делать забавой все на свете.

– Ты уверена?
– На всякий случай он предупредил, - Я дошел до полуфинала в средней школе.

– Что-то я тебя там не видела.
– Фыркнула Лиль.

– Я тоже. Я зря отказался от участия в финале?

– Не зря. Я тоже.
– Лиль впервые посмотрела на него с интересом, - Сочла выигрыш слишком обременительным.

– Да уж, меня тоже больше привлекала сама игра, чем выигрыш.

– Вы в разных классах.
– Вмешался Ким, - Наверное, играли в разные года.

Герка хмыкнул. Молодец, кот, догадался до очевидного раньше него. Сам бы он, конечно, не справился. Вечно он сует нос куда не надо. Он тут пытается с его невестой поладить, вообще-то! Общаться с красивой девушкой просто так, не задумываясь о иерархии и прочем, было приятно и непривычно, и Герке не нравилось чужое вмешательство.

– Сначала надо показать Киму все тридцать три жеста.
– Мстительно заявил он.

– Звучит... обдуманно.
– Лиль чуть закатала рукава, обнажая хрупкие запястья, переплела пальцы, разминаясь.
– Но я бы предпочла ускоренный раунд , мы же объясняем, а не пытаемся узнать, кто бы выиграл в финале. Хватит десяти ныне живущих "чистых".

– итого - одиннадцать?

– Не забывай про Хвост. Двенадцать.

– О. По очереди? Тогда ты начинаешь.

Лиль выставила вперед ладонь.

– Чистый лист.

Герка переплел пальцы.

– Жаба. Можно зачесть, как приветствие, не находишь?

– Не настолько ускоренный.
– Лиль покачала головой.

Они по очереди показали Змею, Песчанку, Белку, Козу, Лошадь, Быка, Кота, Волка и Медведя.

– В Тьмаверсте гораздо больше родов. Например, есть Псы и Кролики...
– Сказал Герка, вспомнив наконец про Кима, - Но э-э-э...

Лиль перебила.

– Кролики - те же Белки, Псы - те же Волки. Невелика разница. И жесты для них одни и те же - ну, в упрощенной версии. Лисица тоже в десятку не вошла, вместе с тигром.

Кажется, Ким не был слишком впечатлен. Одним глазом он косил в телефон, делал какие-то пометки в записной книжке. Герка кашлянул, и тогда кот соблаговолил повернуть к ним второе ухо.

– Одного не понимаю.
– После смачного зевка заметил он, - Как это относится к нашей ситуации? Пока я вижу только двух задротов, нашедших друг друга, уж простите за прямоту. Будь вы шахматистами, рассказали бы о ситуации в Тьмаверсте с помощью шахмат? В таком случае я бы предпочел подкидного дурака. С переводами.

– Уже запомнили?
– Лиль не обратила особого внимания на подколку.
– Тогда начнем. Каждый кон состоит из трех этапов. Первое - приветствие. То есть я в первый раз выбрасываю Лист, а Герка - Жабу, а вы - Кота. Но вы не играете, я для справки. Второй - Плоды. Здесь выбрасывается что угодно. Судья - это вы, запоминает комбинацию, и два раза кидает два кубика. В зависимости от значения, мы получаем

разное количество очков. Разные значения значат разное для разных комбинаций.

Лиль снова перешла на вы. Ким хотел было ее поправить, но Герка его предупреждающе пнул. Пускай обращается так, как ей комфортнее, а то еще опять разъярится. Кивнул на записную книжку с пометками, мол, какая ему разница, все равно в телефоне сидит? Ким скривился и отложил телефон; Герку немножко согрела его абсолютно непреднамеренная месть.

– Если выкинули одинаковый жест, получаем одинаковое количество очков.

– Есть значения, при которых объявляется Хвост. Обнуляются все очки игрока, полученные с помощью этого жеста и третий этап не играется.
– Герка честно старался объяснить как можно понятнее.

Лиль не старалась, просто торопливо тараторила, желая отделаться от роли учительницы как можно быстрее и приступить наконец к игре:

– Третий - Прикуп. Тут все просто - кто выкинет большее значение на кубике, тому плюс сумма выкинутых обоими игроками очков.

– Не слишком-то зависит от удачи?
– Фыркнул Ким.
– Ладно-ладно, мне нравится идея. Не то чтобы я до конца все понял... Но вот эти названия этапов, видимо, символы? Плоды... как часто ты играешь Жаба, Герка?

Суть он схватил быстро. Прибедняется... и, кажется, несмотря на все свои зевки все-таки внимательно слушал. Это несоответствие формы и содержания раздражало, хоть Герка и был к нему готовым. Коты все такие, и тьенские не исключение.

– Редко. Слишком большая вероятность Хвоста во всех комбинациях.

– У кого маленькая?

– Песчанки.
– Герка развел руками, - но за них ничего не дают почти.

– Змея тоже не слишком популярна? Потому что рептилия.
– Самодовольно предположил Ким.

– Там тоже велика вероятность Хвоста.
– Не стал спорить Герка.
– Но выигрыш того стоит - особенно если раньше ее не играл.

– То есть эта игра - что-то вроде урока планирования семьи для самых маленьких? Волки, не водитесь с Козами, а то придется... как вы это назвали... "заботиться о хвостатых", так?
– Ким откинулся на спинку стула.
– Ладно, я понял. В Тьене для этого лет пять назад начали организовывать медико-генетические консультации, но вдолбленное в детские умы табу работает очевидно лучше. А ты, Лиль, чистый лист, и...

Лиль лучезарно улыбнулась и мурлыкнула на пару тонов ниже своего обычного голоса.

– Здоровые дети, милый.

У Кима дернулся глаз.

– Ты сейчас была похожа на мою мачеху больше, чем она сама на себя похожа.

Лиль скромно потупила глаза, развела руками. Характерным жестом поправила несуществующую челку.

– Но... Никаких полезных связей, без которых главе рода никуда, вот грустненько, правда, милый?
– Она шутливо ткнула Герку в плечо тыльной стороной запястья - жест, у котов имитировавший попытку приласкаться настоящего зверя.
– Агустус, я рада моим замечательным внукам, и Ким хороший, трудолюбивый мальчик, я люблю его как сына; но он так и не стал местным, жена у него чужачка, девчонка без родни. Я ошиблась, признаю, не смогла стать на пути у настоящей любви... я же просто женщина, у меня слабое сердце. Но с Умарсом я не повторю такой ошибки...
– Лиль прокашлялась, сказала в сторону своим нормальным голосом, - нет, лучше не так, - продолжила, подпустив еще больше хрипотцы, - Но Умарс и Фарга...