Ненависть и другие побочные эффекты волшебства
Шрифт:
Ощущение того, что я цирковая обезьяна на манеже усиливается в несколько тысяч раз. Зрители-старейшины смотрят на меня голодными глазами. От этого все внутренности переворачиваются. Сердце колотится, как бешеное.
Но все затихает, когда пространство пронзает спокойный голос Александрины.
— Уважаемые старейшины, мы готовы начать.
Получив от собравшихся единогласное одобрение, Александрина начала официальную вступительную речь. Как я ни пыталась сосредоточиться на ее словах, ничего не получалось. Картинка перед глазами плыла, категорически не желая становиться четкой.
В голове помимо раздражающего шума, в который превращается речь старейшины, раз за разом повторяются инструкции Вадима. Как будто он записал их на кассету где-то у меня в памяти и поставил воспроизведение на репит.
В его инструкции только одно упущение — мы совершенно не обсуждали тот вариант, в котором от волнения я просто упаду в обморок. Интересно, мое бесчувственное тело будет в состоянии выполнять просьбы (или же правильнее было назвать их приказами?) Александрины?
От этих мыслей голова в очередной раз начинает кружиться, и я уже тянусь кончиками пальцев к запястью, где уже наверняка появился заметный красный след, когда по телу вдруг разливается тепло.
Я без труда могу определить его источник — руна, нанесенная на кожу на несколько сантиметров выше того места, куда я уже привыкла себя щипать.
Пелена перед глазами, наконец, рассеивается, я вижу мир четко и ясно. Голова перестала кружиться, и я осматриваю зал, ищу глазами одного единственного человека. Испытываю такое облегчение, поймав взгляд его темных глаз, что словами описать сложно.
Нет никаких сомнений в том, что причина моего спокойствия именно Вадим. Опять балуется чем-то незаконным. Точнее, использует лазейки в законах, как сказал бы он сам, выжимает максимум из нашей странной связи.
Когда колдун едва заметно кивает, я с трудом сдерживаю улыбку. Нет уж, улыбка точно будет перебором в данной ситуации, абсолютно неадекватной реакцией. Поэтому вместо нее я просто одариваю Вадима долгим взглядом, пытаясь вложить в него всю свою благодарность, а затем поворачиваюсь к Александрине.
Теперь смысл ее слов понятен. Условия ясны. Действие за действием, начиная с элементарного, усложняясь с каждым новым заданием, я выполняю ее команды. Я не испытываю трудности с переносом подноса полного хрупкой посуды на противоположный край зала, мне легко удается внушить официанту наполнить бокал старейшины шампанским. Учитывая то, что весь персонал заведения и так больше напоминают послушных марионеток, нежели живых людей, я бы даже сказала, что с неодушевленными предметами пришлось приложить больше усилий.
Я совершенно не ожидаю, что когда-нибудь моим испытаниям придет конец, но не особо переживаю по этому поводу, Вадиму удалось успокоить мои разбушевавшиеся эмоции, местами даже отключить их. Сейчас я представляю собой если не эталон сосредоточенности, то, по крайней мере, что-то недалекое от него.
— Пожалуй, хватит. — голос Александрины рассекает пространство, и я с удивлением перевожу взгляд с аквариумной рыбки, которая была целью моего последнего задания, на старейшину. Наверное, я смотрю на
Я действительно удивлена. Еще несколько минут назад я и не думала, что этот театр одного актера когда-нибудь закончится, и вот теперь все. Финал. Кажется, я сделала все, что от меня зависело, теперь оставалось только ждать.
После того как старейшины вновь единогласно поддерживают решение Александрины, блондинка приглашает меня спуститься со сцены и ведет за собой по служебному коридору. Она останавливается перед дверью, на которой нет ни единого опознавательного знака, распахивает ее и жестом приказывает войти.
Не спорить.
Я не спорю, киваю и прохожу в кабинет.
— Я вернусь после того, как закончится обсуждение. — безэмоционально сообщает старейшина и закрывает за мной дверь.
Соглашаться.
Ладно, подождем.
Я поворачиваюсь и осматриваю кабинет, который, судя по всему, принадлежит кому-то из руководства ресторана. Здесь, как и в зале, все так и светится роскошью. Мебель, ковры, ди…
Я едва успеваю бросить взгляд в сторону дивана, как тут же отшатываюсь к двери и закрываю рот ладонями, чтобы от шока не закричать.
Потому что на диване с абсолютно стеклянными глазами, не шевелясь и очень медленно дыша, сидит мужчина в деловом костюме.
Спокойствие, которое связью поддерживал во мне Вадим уже успело рассеяться. То ли мы слишком далеко друг от друга, то ли здесь это было невозможно. И теперь мне страшно. По-настоящему страшно, словно я смотрю на оживший кадр из фильма ужасов.
Мужчина, а я не сомневалась в том, что это был кто-то из руководства ресторана, был скован заклятием. Конечно, он никогда не вспомнит о том, что в подобном виде провел несколько часов своей жизни. Он вообще будет думать, что его сегодняшний день ничем не отличался от остальных. А вот мне от этого зрелища, которое теперь основательно засело в памяти, было уже не избавиться.
Компания зависшего мужчины все-таки не самая приятная, я бы предпочла ждать Александрину и решение старейшин где-то в другом месте, но альтернативы, увы, не было. Пришлось притянуть к себе кресло на колесиках и устроиться в противоположном конце кабинета.
К счастью, ожидание не затянулось. Александрина вернулась, едва я успела найти удобную позу, если, конечно, можно что-то говорить об удобстве, когда в нескольких метрах от тебя разве что только не пускает слюни мужчина с абсолютно неестественным, внушающим страх выражением лица.
— Не скучаешь? — в отличие от меня, ее третий человек, находящийся в кабинете, вообще не смущал. Блондинка села на диван в непосредственной близости от мужчины и посмотрела на меня.
— Не особо.
— Вот и правильно. Давай не будем растягивать, перейдем сразу к делу.
Я кивнула, хотя была и не против выиграть несколько минут неведения. Только сейчас я в полной мере смогла осознать, что решается не какой-то не особо важный вопрос. Речь о моей судьбе.
Конечно, не переживать по этому поводу невозможно.