Ненависть

Тейт Джеймс

— Послушай, Мэдисон Кейт, — сказал Стил, его голос был успокаивающим, словно он пытался запрячь дикую лошадь, — подумай об этом логически. Не полагайся на воспоминания непутевого, испуганного одиннадцатилетнего ребенка. Проанализируй это с отстраненностью. Ты попала в автомобильную аварию, которая настолько тебя задела, что ты потеряла сознание. Это травма головы, детка. Возможно, у тебя были и другие травмы? — он сделал паузу, и я кивнула, вспомнив о сломанном запястье.

— Значит, в больнице тебе дали бы обезболивающее. Когда вы вернулись бы домой, было бы уже поздно. Твоя мама

была напугана, и это могло напугать тебя. Она засунула тебя в шкаф и заперла там, — он перечислял эти вещи, и я чувствовала, что он приходит к какому-то выводу. Я хотела заткнуть его. Я хотела не дать ему дойти до этого, потому что если он дойдет…

— Это было поздно ночью, да? И свет был выключен? — ему не нужен был мой ответ; очевидно, он и так много знал. — Ты действительно видела его лицо? Человека, который убил Деб?

Я не могла говорить, чтобы ответить ему. Холодный ужас накатывал на меня волнами, а в желудке бурлила желчь. Мог ли он быть прав? Был ли кто-то еще в доме той ночью?

— Ты была в том шкафу несколько часов, МК, — мягко сказал мне Коди. — Мы все видели полицейские отчеты. Время смерти было примерно за шесть часов до того, как Зейн нашел тебя там.

Я снова и снова качала головой, отказываясь слушать, что они говорят.

Потому что если то, что они говорили, было правдой… если Зейн не был тем, кто убил мою маму… тогда ее убийца все еще был на свободе.

Он все еще на свободе и преследует меня, и я понятия не имею, кто это может быть.

— Ты не веришь ни во что из этого, да? — Арчер насмешливо посмотрел на меня, его глаза снова стали жесткими и жестокими. — Что ж, возможно, это поможет тебе немного прояснить ситуацию, принцесса Дэнверс, — он произнес это прозвище с ненавистью. — Деб была беременна. Та автокатастрофа, в которую вы попали? Она убегала. Она только что получила результаты анализа ДНК, доказывающие, что это ребенок Зейна, и она была напугана.

Это было последней каплей.

Я рассмеялась. Это был холодный, горький звук, но он помог мне снова выстроить свою оборону.

— Я почти купилась, — сказала я им, и в моих словах сквозила фригидная ярость. — Я, блядь, почти купилась, — я покачала головой и пошла обратно к G-Wagen. К черту это дерьмо, я могла бы преодолеть свою нелюбовь к вождению, если бы это означало, что я смогу выбраться оттуда.

Я открыла дверь со стороны водителя, прежде чем повернуть свою насмешливую ухмылку обратно к парням.

— Моя мама не была беременна. Она не могла забеременеть; ей перевязали маточные трубы сразу после моего рождения.

— Мэдисон Кейт, — огрызнулся Арчер, сделав несколько шагов ко мне, — что ты делаешь?

Я скользнула на водительское сиденье и захлопнула дверь, поэтому вместо ответа я просто отмахнулась от него через лобовое стекло и включила двигатель.

Арчер бросился к водительской двери и попытался снова открыть ее, но я уже захлопнула автоматические замки.

Стил был ближе всех к другой стороне – той, где было разбитое окно.

Но я нажала на педаль газа прежде,

чем он успел дотянуться и отпереть дверь.

К черту все.

К черту все это.

Они пытались одурачить меня, и им это почти удалось.

Слезы затуманили мое зрение, и я судорожно вытирала их, чтобы видеть дорогу. Все мое тело было напряжено, и я нервно пристегивала ремень безопасности, вцепившись в руль изо всех сил. Я умела водить машину; я заставила себя получить права, чтобы всегда иметь возможность сесть за руль, если захочу. Но, черт возьми, у меня не было опыта, а в моем нынешнем эмоциональном состоянии…

Что-то мелькнуло среди деревьев, и я вздрогнула, дернув руль, затем мне едва удалось выровняться, прежде чем я врезалась в канаву.

— Притормози, МК, — шептала я себе. — Просто притормози. Тормози, мать твою.

Но сколько бы я ни повторяла себе, что надо притормозить, я не могла заставить свою ногу ослабить нажатие на педаль газа.

Воспоминания и вспышки образов продолжали атаковать меня, заставляя вздрагивать и подпрыгивать. Как будто ящик Пандоры был открыт, и подавленные воспоминания не уйдут, пока я не увижу их все.

Образы моей матери, более счастливой, чем я когда-либо видела ее, и пара сильно татуированных рук вокруг ее талии, его татуированные руки, лежащие на ее животе, когда я наблюдала за ними через полуоткрытую дверь ее спальни.

Но потом появились и более темные образы. Она оставила меня в машине на целую вечность, припарковавшись у тенистого бара в Вест Шэдоу Гроув. Я крадусь, заглядывая в грязные окна и видела, как тощий, покрытый татуировками бандит стоял на коленях, приставив пистолет к голове.

Голубоглазый мальчик, старше меня, оттаскивал меня от окна и кричал, чтобы я убиралась оттуда.

Слезы снова затуманили мое зрение, и у меня заболела грудь, когда я зарыдала.

Фары осветили мою машину, и меня охватил страх. Я превысила скорость, а машина сзади стремительно нагоняла меня.

Может быть, это парни? Может быть. Я могла представить, что у одного из них, вероятно, есть необходимые навыки для подключения машины, и у склада было много машин на выбор.

Вот только у преследующей меня машины были включены дальние фары, что на мгновение ослепило меня, когда я попыталась посмотреть в зеркало. Сильный гул двигателя, слышимый благодаря разбитому пассажирскому окну G-Wagen, был единственным предупреждением, которое я получила, прежде чем машина позади меня врезалась в мой бампер.

Я закричала, когда мой автомобиль рванулся вперед, понимая, что вот-вот потеряю управление. Я вцепилась в руль, пытаясь удержаться на дороге, когда моя задняя часть начала рыскать. Еще один удар другой машины довершил дело.

Руль вырвался из моих окоченевших пальцев, когда колеса зацепились за неровную поверхность обочины, а затем машина неуправляемо полетела в кювет.

Раздался оглушительный удар, и весь мой мир померк.

37

Сначала ко мне вернулся звук. Высокий звон в ушах, от которого кружилась голова и я была дезориентирована. Я несколько раз моргнула глазами, очищая их от белой пелены.