Ненавижу тебя, но люблю! или Сказания Тар-Данарии

Книжный Странник

Хаос указал на городской парк, и я отправилась на прогулку. Люди не могли видеть мою истинную сущность, только длинные белые волосы намекали на чужеродность этому миру. Правда, в Рувии давно вошло в моду красить пряди в самые дикие оттенки, поэтому я не особо привлекала внимание.

Нужная ведьма нашлась в сердце парка, на площади у фонтана. Она сидела на лавочке и с тоской смотрела на гуляющих с питомцами жителей. Надо же, какая молоденькая и симпатичная! Рыжие волосы, собранные в конский хвост на макушке, зеленые глаза, курносый нос и белая

кожа без единой веснушки. Идущие мимо мужчины бросали в ее сторону заинтересованные взгляды, но она их не замечала.

Я присела на ту же лавочку и сказала:

— Какая чудесная сегодня погода, правда? Солнышко так и припекает.

Девушка вздрогнула. Кажется, мои слова вырвали ее из глубокой задумчивости.

— Да, хорошо сегодня, — отозвалась она, наблюдая за двумя мопсами, обнюхивающими друг друга. — Собаки могут вдоволь порезвиться, не то что во время дождя.

— Тебе нравятся собаки? — Я попыталась нащупать тему для разговора. Путешествуя по мирам, я давно привыкла сначала определять, что интересно собеседнику, а потом уже направлять разговор в нужное мне русло.

— Да, очень! — с воодушевлением отозвалась девушка. Она больше не выглядела отстраненной, видимо, и правда любила питомцев. — Я мечтаю завести крошечного песика. Но это когда окончу колледж и устроюсь на работу.

Она тяжело вздохнула и помрачнела.

— И долго еще до конца учебы?

— Нет, выпускной экзамен на носу. Я уже все выучила. Вот вышла в парк, чтобы немного проветрить голову, а потом повторю материал.

Я с удивлением на нее покосилась.

— Ничего себе! Ты так стараешься. Не каждый готов усердно работать даже ради заветной мечты.

Девушка перекинула пышные волосы со спины на плечо, пропустила яркие пряди сквозь пальцы и ответила:

— Это смотря, какая мечта.

— А ты мечтаешь о песике?

Она улыбнулась чуть грустно, словно ее что-то тяготило.

— И о нем тоже. Но главное — я не хочу выходить замуж. Хочу стать ветеринаром и применять дар в работе с животными. Я потомственная ведьма. Родители не одобряют мой выбор. Они видят меня женой одного из партнеров отца. Я даже договор с ними заключила, если сдам выпускной экзамен на высший балл, то пойду на ветеринарный факультет. А если нет…

Она замолчала и отвернулась. Я заметила, что в ее глазах блеснули слезы. Вот это да. Повезло же мне встретить одаренную, столь же скептически настроенную к любви, как и я.

— Знаешь, — понизила я голос и придвинулась ближе, — я вот тоже не хочу замуж. Но есть один мужчина… Он… Ну как бы…

— Мешает тебе! — додумала за меня девушка. Она прониклась моей проблемой и смотрела с явным сочувствием.

— Ты, случайно, не знаешь действенный способ избавления от любви? — с замиранием сердца спросила я.

Юная ведьма потерла подбородок, озадаченно глядя на меня.

— Честно говоря, не уверена, — покачала она головой. — В колледже мы такое не проходили. Но я видела в одной из бабушкиных книг упоминание о специальном

ритуале. Я живу рядом. Хочешь, зайдем ко мне и попробуем найти эту книгу.

В душе расправила крылья надежда на скорую свободу. Свободу от изматывающего чувства тоски по Нику, от желания быть рядом с ним, от жажды его нескромных прикосновений. Я тряхнула копной белых волос, отгоняя непрошенные образы обнаженного по пояс Странника. Мне срочно нужно выбросить его из головы!

— Да, конечно! — тут же согласилась я. — Ты меня очень выручишь. Как тебя, кстати, зовут?

— Стася. А тебя?

— Ена. Очень приятно.

— И мне. — Она улыбнулась, лучась добротой и участием. Такое редко встретишь даже в светлых мирах Кроны Тардана. — Пойдем! Я познакомлю тебя с Герой.

Всю дорогу до многоэтажного дома, Стася рассказывала мне про своего фамильяра, какаду Герыча. Оказалось, она спасла его из лап хулиганов. Те купили птицу на рынке, чтобы было кого помучить. Стася нашла израненного попугая, когда тот сбежал от негодяев, и спрятала у себя. С тех пор Гера живет с ней, у бабули-ведьмы в квартире.

Стоило нам пройти в прихожую, как в проход вылетел огромный белый попугай с желтым хохолком. Мне почудилось, что стало трудно дышать.

— Ба, кто к нам пожаловал, — с недовольной миной процедил он, приземляясь на вешалку с верхней одеждой. — Чем обязаны, Ехидна?

У меня глаза округлились от удивления. Я ничего не успела ответить, а Стася уже бросилась меня защищать:

— Гера! Как тебе не стыдно? У нас гостья, будь полюбезнее.

— Не Гера, а Герыч, — строго поправил тот. — Ты меня жизни не учи, мала еще для наставлений. Вечно ты подбираешь кого попало и в дом тащишь. Вот помяни мое слово, доведет твоя доброта до беды.

— Ой, не нагнетай, — отмахнулась Стася. Она сменила балетки на пушистые тапочки в виде кошачьих мордочек и сказала: — Ена, не обращай внимания на этого зануду. Проходи, располагайся. Хочешь попить или пообедать?

— Нет, спасибо. Давай поскорее выясним о нужном средстве.

Стася кивнула и умчалась в ближайшую комнату. Я посмотрела на какаду, незаметно применила хаос и увидела, что попугай совсем не тот, кем прикидывается.

— И как же тебя сюда занесло, птица из иного мира? — спросила я на языке его родной планеты, кстати говоря, расположенной на одной из ветвей Кроны Тардана. Как интересно. Светлый живет у темной. Так-так.

— Не твоего ума дело, отродье, — буркнул он, тут же перейдя на выбранный мной язык. — Учти, причинишь Стаське вред, пеняй на себя.

— А силенок хватит со мной потягаться? — с насмешкой в голосе спросила я.

Его враждебность меня ничуть не задела. Многие жители Кроны боялись и ненавидели порождение хаоса в моем лице. Их кумиром был Вечный Странник. Ох, Ник, до чего же я по тебе соскучилась! Но как мы будем вместе, если даже жители Тарданарии считают нас заклятыми врагами?

— Не волнуйся, мне есть что тебе противопоставить, — хмыкнул наглец.