Неневеста Кащеева
Шрифт:
Севет очаровательно улыбнулся.
– Вообще-то логично, – согласно кивнул Кащей. – Горный кряж был создан альвами, чтобы разделить портал и ключ от него. Теперь, когда мы забрали ключ, они стали просто не нужны.
– Но две части этого мира развивались изолированно друг от друга. Кто знает, что принесет народам исчезновение границ?
– Все меняется, – сказал Вовет.
Мы с благодарностью вернули Анастасии Славозаровне путеводный клубочек с пультом. Он действительно очень нам пригодился. Без него мы могли сто раз погибнуть, а уж не успеть – наверняка.
– Верните, пожалуйста, Негасимый Свет китежанам. Пусть не клянут обманувших их странников.
– Будет сделано, – кивнула княжна. – Он выполнил свою миссию и вернется на свое законное место.
Мы хотели вернуть и китежскую одежду, но Анастасия оставила ее нам на память.
Несмотря на то что ковровая дорожка оказалась скоростной (она была быстрее и маневреннее обычного ковра), уже вечерело, и нам пришлось остаться ночевать во дворце.
За ужином Северный ветер осыпал меня комплиментами и чуть ли не открытым текстом предлагал продолжить знакомство.
– А может, мне вас поженить? – спросила в конце концов княжна. – А то он один из братьев холостяком до сих пор летает.
– А я и не против, – расплылся в улыбке Севет. – Построю дворец еще краше, чем у братьев, и стану наконец-то примерным семьянином.
Представила я эту картину. Он, конечно, очень даже симпатичный, обаятельный и привлекательный. Но… Живи здесь одна в дремучем лесу. Ни тебе магазинов, ни ночных клубов, ни даже телевизора. Стареешь в одиночестве. И только в те редкие часы, когда твой муж будет возвращаться из дальних командировок, нагулявшись по крутым пляжам, насмотревшись на красоток всех мастей, ты будешь молодеть от счастья общения с ним и выслушивать его байки о далеких мирах… Нет, это не для меня…
– Не-не, – запротестовала я. – Я, конечно, весьма польщена таким предложением и перспективой, но дома меня жених ждет. Да.
Кащей недоверчиво покосился в мою сторону, но промолчал.
– А я тебя ночью унесу, – подмигнул мне Сева.
Пришлось мне договариваться с Анастасией, что спать мы будем с ней в одной комнате, сославшись на необходимость поговорить о своем, о женском. Думаю, ни она, ни ее супруг не обрадовались такому обстоятельству, но что поделать? Пригласили гостей – теперь терпите. А мне просто необходимо пошушукаться с хозяйкой без свидетелей. Правда, когда мы остались с ней наедине, я вдруг сильно захотела спать, а не делиться с ней секретами. И я уснула на полуслове, плотно завернувшись в одеяло, чтобы, чего доброго, ветром чего-нибудь не надуло.
Выспаться толком все равно не удалось. Ветер похищать меня так и не явился, но всю ночь около дверей нашей с княжной комнаты я слышала шаги. Тяжеловатые, правда, для ветра…
Утром после завтрака мы распрощались с гостеприимными хозяевами, получили свой светящийся камень, подарок мимикра (Вовет уже успел слетать в Китеж и обменять его на Негасимый Свет), и полетели дальше.
От Южных гор осталось меньше трети высоты. Они таяли на глазах. Поэтому перелететь их на ковровой дорожке
Нашим следующим пунктом было стойбище драконов. Издалека мы увидели, что у них беспокойно. Драконихи мотались туда-сюда, но, завидев нас, разлетались в стороны и давали нам дорогу. Наконец я увидела летящую навстречу Матильду. Она тормознула и плюхнулась на землю. Мы совершили посадку прямо перед ней.
– Неневеста! Что происходит?! – вскричала она, даже забыв поздороваться: – Горы исчезают! Это уже конец света?!
Я обняла склонившуюся ко мне черную голову:
– Все хорошо, милая моя подруга! Конец света отменяется!
– Это точно? – скосила Матильда огромный круглый глаз и затрубила отбой так громко, что мы с Кащеем закрыли уши: – Конец света отменяется!!!
Драконихи стали садиться вокруг нас, но не очень близко, тактично позволяя нам поговорить.
– А что ж тогда происходит с Южными горами? – спросила Матильда.
– Магия альвов исчезает, а кряж вместе с нею.
– А-а-а, – понимающе потянула дракониха, – тогда хорошо. А то мы тут перепугались совсем. Правда, замечательное место было для гнездовий, тихое, безопасное. Теперь придется другое искать, драконят переносить. Хорошо, хоть не яйца. Но ничего, могло быть хуже, гораздо хуже.
– Как малышка? – спросила я.
– Шалит, – махнула крылом моя подруга. – Значит, у вас все получилось? Идемте. Я вам приготовлю свое фирменное жаркое, а вы мне все-все-все расскажете.
Честное слово, мясо-гриль от Матильды, подрумянившееся сверху и сочное внутри, гораздо вкуснее деликатесов, которыми меня угощали в лучших дворцах Серпулии. Может быть, во мне есть драконья кровь?
Рассказав о своих приключениях и поиграв с маленькой Гертрудой, мы продолжили путь.
Интересно, там хоть война не началась? Ведь здесь, оказывается, об отмене конца света еще не знают. Смогла ли Марукка удерживать внимание народа сказками? Как-то раньше я об этом не подумала.
Подлетая к городу, мы обратили внимание на изменения в расположении армий. С одной стороны, у излучины реки, осталось совсем немного войск. Пролетая, я узнала темных и светлых эльфов, с которыми встречалась во время нашего путешествия, они шумно приветствовали нас. Остальная масса, раз в десять превышающая первую, скучилась с другой стороны. Что бы это значило?
Марукка на своей летающей платформе рассказывала вовсе не истории Шахерезады: я услышала последние слова, сказанные ею до того, как она заметила нас: «…и должны встать на мою сторону!»
Королева повернулась и замолчала, поджидая гостей.
Мы остановились, зависнув на летающей дорожке прямо перед ней.
– Здравствуй, Марукка!
– Рада вас видеть живыми и невредимыми. Чем можете порадовать?
– Конца света не будет, – сказал Кащей.
Лицо магини просветлело, – видимо, возможность близкой гибели не слишком хорошо влияла на ее самочувствие.
– Ключ мы отыскали, – добавила я. – А ты нашла проход?
– Да, – ответила королева, протягивая руку. – Давайте ключ.