Ненужная жена, или Ведьма по обмену

Айс Ллина

– Это правда? – взглянув на меня, спросил Вэлиан, получив мой короткий кивок.

Отшатнувшись, мужчина рванул за сарай, где пасся его конь. Не проронив ни слова, он вскочил на Гектора и рванул в сторону леса, оставив меня растерянно смотреть ему вслед. Даже не попрощался…

Я, конечно, и сама прекрасно знала, что не нравлюсь Вэлиану, но не думала, что его обуяет такой ужас, оттого, что он позарился на такую, как я. Сердце сжалось, а в горле возник тугой ком, который я с трудом проглотила, постаравшись не разреветься. Ну как так? Я ведь думала, что он

относится ко мне с теплотой. Даже накормить как-то ночью пытался. А теперь вот сбежал…

– Так тебе! И больше не возвращайся! – крикнул Стёпа несмотря на то, что мужчина уже успел скрыться из виду. – Видишь, как он испугался, что ты королья жена?

– И когда я ей стать-то успела? – устало поинтересовалась я, понимая, что вся моя злость сошла на нет. – Ты же говорил, что у меня муж – герцог.

– Это я специально придумал, – похвалился фамильяр. – Чтобы он сразу понял, с кем имеет дело.

– Ясно, – покачав головой, произнесла я и медленно побрела к столу, где меня дожидалась очередная порция пустых банок.

– Ань, я это… Есть хочу, – признался, поспешивший за мной Степан. – Прям животик сводит от голода… Можно мне пирожное?

Я рассеянно кивнула и обернулась в сторону шатра, где столпились все четверо строителей. Вот уж кому веселуха. Что не день, так концерт. Прямо дурдом-два на выезде. Думаю, после такого они точно не уедут. Это ведь не работа, а просмотр мыльной оперы, со скандалами и интригами. Жаль, что в этой пьесе поубавились действующие лица.

И самое обидное, что это я виновата в том, что Вэлиан ушёл. Не сделала бы я эти пирожные и ничего бы не произошло. А ведь я даже не поняла, когда успела так привязаться к этому мужчине. Наверное, я даже считала его кем-то вроде друга. Он даже тыл мой прикрыл, когда Стёпа, оставив свой пост, пошёл спать. И с огородом помог.

Похоже, я буду скучать по этому странному мужчине, но ему действительно пора было возвращаться домой. У него там жена и привычный мир, без лесных ведьм и дерущихся зайцев.

Утерев, выступившую слезу, обернулась, заслышав приближающийся топот копыт. Вэлиан!

Хозяин леса гнал коня во весь опор, сжимая в руках невообразимых размеров букет. Доехав до забора, он спрыгнул с Гектора и решительно направился ко мне, протянув охапку бирюзовых бутонов, похожих на чайные розы.

– Аня, прости меня… – тихо произнёс мужчина, склонив голову.

Я не стала дожидаться дальнейших раскаяний, бросившись к нему и крепко обнимая.

– И ты меня прости, – прошептала я, уткнувшись носом в его грудь. – Только не уходи вот так молча. У меня кроме вас со Стёпкой никого нет.

Возня со стороны шатра рабочих, заставила меня отпустить Вэлиана, который вцепился в мои плечи обеими руками, крепко прижимая к себе. Даже Стёпа просто сопел рядом, не пытаясь разрушить эту идиллию. Но фамильяр явно контролировал наши действия, внимательно следя за тем, чтобы хозяин леса не переходил допустимых границ.

– Так, ну, хватит уже, – не выдержал фамильяр. – Разлепитесь в конце-то концов! Люди смотрят!

Вэлиан взглянул в сторону строителей и расцепил руки, освобождая

меня из своих тёплых объятий.

– Чем мы сегодня будем заниматься? – как ни в чём не бывало, поинтересовался он.

– Аджикой! – немного подумав, ответила я. – Жгучей и очень полезной. Антипростудной и повышающей иммунитет!

– Звучит здорово, – без особого энтузиазма протянул Вэлиан.

От шатра рабочих снова раздался странный звук. Это рабочие, понявшие что на сегодня концерт окончен, решили перейти к прямым обязанностям и стали запрягать свою лошадку в повозку.

– Мы за стройматериалами! – крикнул нам Бор.

Мы синхронно кивнули, наблюдая, как строители нехотя покидают свой лагерь. Ну конечно! Тут вон как интересно. Что не день, так скандал. Наверное, мужчины бояться, что пока их не будет, мы ещё что-нибудь учудим, а они пропустят.

Отправив хозяина леса в огород за овощами, я впихнула подаренный букет в небольшую кадку, украдкой погладив нежные лепестки. Никогда в жизни не видела бирюзовых роз.

– Я кушать хочу, – заканючил Стёпка. – Ты всё, что я накопил, в пирожные вбухала. Значит, они мои по праву!

– По какому праву? – усмехнулась я.

– По праву самого красивого! – заявил увалень и плюхнулся на массивную попу. – И не жалко тебе меня? Помру ведь от истощения!

Я собиралась рассказать вредному фамильяру о пользе голодания, но не успела. Со стороны леса показалась одинокая фигура, приближающаяся к нам. Стёпа привстал на задние лапы, всматриваясь в силуэт незнакомца.

– Кого там ещё несёт, – недовольно протянул он. – Ни минуты покоя…

Вскоре стало ясно, что незваным гостем является мужчина. Он медленно брёл вперёд, пошатываясь от усталости. Видимо, путь, который он успел пройти, был не близким. Я не стала стоять столбом и поспешила к нему навстречу, насколько мне позволила связь с зайцем.

– Добрый день! – окликнула я. – С вами всё в порядке?

– Мне нужна ведьма! – выбиваясь из последних сил, отозвался мужчина. – Вы знаете, где её найти?

– Да, – кивнула я, рассматривая приближающегося незнакомца. – Что случилось?

– Моя жена умирает, – замерев напротив меня, протянул мужчина. – Я побывал уже у всех ведьм, до которых смог добраться. Ни одна из них не смогла мне помочь…

– А как же маги? – удивилась я. – Вы были у них?

– Конечно! – подтвердил он. – Они вытянули с меня все деньги. Даже коня пришлось продать. Так вы мне поможете? Позовёте ведьму? Времени осталось очень мало. До утра моя супруга недотянет…

– Ох, конечно! – спохватилась я и рванула к избушке, зацепив по дороге Стёпу, который грел уши неподалёку.

– И что ты собралась делать? – поинтересовался он. – Силы-то ты всё истратила.

– Верно, – кивнула я. – Но пирожные, те, что с черникой, являются лекарством от абсолютно любой болезни.

– Ты что, собираешься отдать ему мои пирожные? – опешил фамильяр. – Я несогласен!

– А тебя никто не спрашивал, – усмехнулась я, запихнув в рот возмущённого зайца вишнёвый десерт, который сделал его добрее.