Ненужная жена. Хозяйка лавки "У блюдечек"

Князева Алиса

Нет, не думать об этом сейчас! Тем более от метки не избавиться, он не говорит, но я это чувствую.

— Я хочу открыть лавку, — говорю твёрдо, глядя ему в глаза. — Магазин посуды. Возможно, ещё каких-то вещей из керамики.

Эридан приподнимает бровь, на его губах играет снисходительная усмешка:

— Лавку? Ты? И зачем же моей истинной паре продавать посуду?

— Потому что я этого хочу, — стараюсь, чтобы голос звучал уверенно. — У меня талант к этому делу. Я разбираюсь в фарфоре, у меня уже есть постоянные клиенты…

Ещё

одна ложь, но мне нужны хоть какие-то аргументы, чтобы Эридан воспринимал меня серьёзно.

— У тебя не будет времени на какую-то лавку, — перебивает он. — Теперь у тебя другой статус.

— Именно, — подхватываю я. — Статус твоей истинной пары. Разве не должна я соответствовать? Иметь собственное дело, показывать, что я достойна такой чести?

А здесь немного лести. Я ничего не смогу ему сделать, он лариан, приближённый короля, маг, дракон, миллионер, филантроп и гад чешуйчатый, как я уже понимаю. Всё, что у меня есть против него — посредственные навыки дипломатии и женские хитрости.

Вижу, как что-то мелькает в его глазах. Он заинтересован?

— К тому же, — продолжаю осторожно, — разве не лучше, если люди будут видеть, что твоя пара не просто… содержанка? Что она способна вести дела, достойные твоего положения?

Он делает шаг ближе, возвышаясь надо мной. На губах злая усмешка:

— Считаешь, моего положения достойны блюдечки? Что ты на самом деле задумала?

Это не вопрос, и от его проницательности по спине бегут мурашки. Но я не отвожу взгляд:

— Построить достойное будущее. Я прекрасно понимаю, что ты не откажешься от привычного образа жизни из-за какой-то татушки на руке. Не верю, что истинная пара вмиг тебя остепенит, и мы снова будем вместе. Особенно после того КАК мы расстались. А я не хочу смотреть на то, как ты меняешь женщин.

— И что? — его голос становится опасно мягким, — надеешься, что метка сделает своё дело и это в конце концов случиться, а, выиграв время, ты ускоришь этот процесс?

Грёбаный эгоист. Да весь мир будто вертится вокруг него!

— Я просто хочу делать то, что люблю и то, что у меня получается, — приподнимаю бровь. — Да и разве это не идеальный вариант? Я уже знаю, что тебе наскучила, метка никуда не денется. Мы связаны, и я это принимаю. Но я хочу быть чем-то большим, чем просто… ещё одной игрушкой в твоём доме. Буду жить здесь, всё ещё твоя, но не отсвечиваю. Идеально же?

Перестаралась или нет?

Он молчит, изучая моё лицо. В зелёных глазах подозрение борется с… гордостью?

— И сколько времени тебе нужно на открытие этой лавки? — спрашивает, наконец.

— Две недели, — отвечаю быстро. — Может, чуть больше. Мне нужно прибраться здесь, подготовить первую партию…

— Десять дней, — обрывает он. — И я хочу видеть результат.

Закусываю губу. Успею ли я? Не только слепить, высушить, обжечь и придумать, как заглазурировать всё, не имея возможности просто открыть баночку из магазина керамистов… С другой стороны, мне везёт, у меня уже

есть заказ. Эридан сказал про результат, если я успею выполнить его, это он и будет. Мне же не сказано заработать столько-то.

— Хорошо, — киваю. — Десять дней. Но мне нужна свобода действий. Никакой слежки, ночных визитов и швыряние меня на пол.

— Ты многого просишь, — его пальцы касаются моего подбородка, заставляя поднять голову. — Почему я должен согласиться?

— Потому что я твоя истинная пара, — произношу тихо. — И ты хочешь убедиться, достойна ли я этого титула.

Он усмехается, но в его глазах появляется какой-то новый блеск:

— А ты научилась играть словами, маленькая ласка.

Чего? Он мне прозвище дал? Ну спасибо, что не выдра.

— Я многому научилась, — отвечаю.

«И ещё научусь», — добавляю мысленно, думая об артефакте, находящимся в моей руке.

Оставит ли зная, что он там?

— На свободу не надейся, — обрывает мои рассуждения Эридан. — У тебя мой артефакт и мне нужно… пить из него. Чтобы чувствовать себя хорошо.

Я вздрагиваю. Ох… блин. Пить? И…

Нет, я, конечно, понимаю, что сама-дура-виновата, но… Что он задумал?

Взгляд зелёных глаз опускается на мои губы, а вокруг моего позвоночника оборачивается колючая проволока.

Глава 26

Он двигается быстрее, чем я успеваю среагировать. Одно мгновение — и его губы накрывают мои, властные, требовательные. По телу прокатывается волна жара, колени подгибаются. Эридан подхватывает меня за талию, прижимает к себе, не давая отстраниться.

Сердце колотится как безумное. В голове мешаются противоречивые мысли и чувства — страх, волнение, странное головокружительное ощущение правильности происходящего. Метка на запястье пульсирует в такт сердцебиению, словно одобряя близость.

Где-то на краю сознания мелькает мысль — он уже целовал эти губы раньше. Не меня — настоящую Элизабет, свою законную жену, с которой позже развёлся. От этой мысли внутри всё сжимается. Я самозванка, обманщица… Но тело предательски отзывается на его прикосновения, словно помнит их.

И тут я чувствую это — странное покалывание, начинающееся где-то в солнечном сплетении. Оно растекается по венам, как тёплый мёд, достигает кончиков пальцев. Это не больно, но… необычно. Будто что-то невидимое перетекает между нами, связывает крепче, чем метка на руке.

Его поцелуй становится глубже, требовательнее. Я чувствую, как внутри разгорается пламя — моё собственное или его драконье, уже не разобрать. Голова кружится. В ушах шумит, словно я падаю с высоты. Или взлетаю?

Эридан чуть отстраняется, проводит большим пальцем по моей нижней губе. Его глаза потемнели, в них пляшут золотые искры. Я вижу в них голод — не только физический, но и какой-то другой. Он тянет из меня что-то, восполняет себя… магией? Силой?

— Что… что ты делаешь? — шепчу я, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.