Ненужная жена. Хозяйка лавки "У блюдечек"
Шрифт:
Возвращаюсь к своим мыслям. Обычно я оставлял бывшим жёнам достаточно, чтобы не умерли с голоду. Это казалось… правильным. Но Элизабет… Раньше я просто находил новую женщину, и всё начиналось сначала. Сейчас даже мысль об этом вызывает глухое раздражение. Словно что-то сломалось в отлаженном механизме. Я ведь мог бы оставить её в качестве постоянной любовницы и всё. Просто чтобы поддерживать себя в форме, но не хочу. Влияние метки?
Провожу рукой по лицу. Может, дело в возрасте? Устал от карусели? Или… Нет, не может
Память услужливо подбрасывает картинку: её глаза, когда она впервые осмелилась мне возразить. Не испуганные, как у других. Яростные. Живые.
— Проклятье! — рычу я, резко отворачиваясь от окна.
Надо что-то решать. Так не может продолжаться вечно. Либо вернуть её и наказать за неповиновение, либо… либо что? Впервые в жизни я не знаю, как поступить.
Привычный мир рушится, рассыпается как карточный домик. А я стою посреди обломков и не могу понять — то ли собирать их заново, то ли позволить всему сгореть дотла и начать с чистого листа.
Но для начала надо вернуть артефакт. Это дело принципа. Вопрос чести. И плевать, что там нашёптывает противный внутренний голос о том, что дело совсем не в артефакте…
— Милорд Эридан? — голос за спиной заставляет меня резко обернуться.
В дверях стоит высокий, худощавый мужчина в тёмно-синем камзоле с королевской вышивкой. Советник. Проклятье! И я не почувствовал постороннего?
— Прошу прощения за вторжение, — он легко кланяется, — но дело не терпит отлагательств.
Внутри нарастает глухое раздражение. Когда разговор начинается с подобного, у нас проблемы.
— На северной границе… проблемы.
Что и следовало ожидать.
— Какого рода? — спрашиваю холодно, хотя уже догадываюсь.
— Аномальные активности, милорд. И множественные прорывы тёмной магии. Гарнизоны не справляются.
Закрываю глаза, пытаясь сдержать рвущиеся наружу ругательства. Только этого не хватало.
— Отправьте туда Тароса, Кристарда, да кого угодно. Я сейчас занят.
— Лариан Тарос занимается другими задачами, а лариан Кристард только-только стал отцом и нужен своей семье.
Не сдерживаю фырканья. Из него отец такой же, как и благотворитель.
— Его Величество просит вас лично разобраться с ситуацией.
Просит. Как же. Королевская просьба — это приказ, от которого не отказываются. Да и даже без этого отказать Лианору — выше моих сил.
Внутри морозит нехорошее предчувствие. Это затянется, я почти уверен. Далеко от столицы. Недели, а может и месяцы постоянного использования магии. Без артефакта.
— Хорошо.
Киваю, давая понять, что разговор окончен. Советник кланяется и уходит, оставляя меня наедине с мыслями.
Провожу рукой по лицу. Ситуация хуже некуда. Раньше всё было просто — одна чашка в день, и я могу пользоваться магией, прерываясь только на сон и еду, поддерживая
Без артефакта я так долго не продержусь. Особенно против прорывов.
Начинаю мерить шагами кабинет. Проклятая ситуация! Проклятая девчонка с её упрямством! Проклятая гордость, которая не позволяет просто пойти и…
Останавливаюсь у окна. Где-то там, в маленьком доме, она готовится к открытию мастерской. Живёт своей жизнью. Даже не подозревая, в какую ловушку я попал.
— Что ж, — говорю я в пустоту, — похоже, выбора у меня нет. И у неё тоже.
Надо идти. Прямо сейчас. И будь что будет.
Разворачиваюсь к двери, на ходу накидывая плащ. В конце концов, я всё ещё её муж. Пусть и бывший. И мне нужен этот чёртов артефакт. Нужна она.
А то, что сердце начинает биться чаще при мысли о встрече… Это просто нервы. Определённо.
Глава 31
Грохот со стороны входной двери заставляет меня вздрогнуть. Замираю, прижав ладонь к губам, и мысленно прошу дом незаметно приглушить, а затем выключить свет в подвале.
— Перец, иди сюда!
— Чего?
Хватаю кота и прижимаю к груди. Так чуть менее страшно. И, похоже, не только мне.
Прислушиваясь. Тишина… И вдруг — снова удар, уже сильнее.
Сердце подскакивает к горлу. Воры? Здесь, пусть на окраине, но всё же в столице? Медленно отступаю к лестнице. Может, показалось…
Новый удар сотрясает дверь, и внезапно воздух вокруг начинает… петь? Тихая, едва уловимая мелодия наполняет пространство, а стены дома вспыхивают бледно-голубым сиянием. Это та защита, о которой говорили рабочие?
Свечение пульсирует, становится ярче, и вдруг — вспышка! За дверью раздаётся удивлённый вскрик, потом ругательства. Прижимаю руки к груди, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Сработало! Они не могут войти!
Облегчение накрывает тёплой волной. Я в безопасности. Что бы ни говорить об Эридане, но его магия… Пожалуй, сейчас я готова простить и мерзкий характер, и то, что он напугал меня до чёртиков, обвинил во всех грехах мира.
Вот с этим реально помог. Эта защита мне, девчонке, живущей одной в большом старом доме — просто жизненная необходимость.
Новый удар сотрясает дом, на этот раз в окно. Вскрикиваю, отшатываюсь к стене и начинаю молиться, чтобы этого не было слышно снаружи. Воздух вокруг искриться, словно наполненный крошечными звёздами. Они кружатся, собираются в причудливые узоры, и вдруг — выстреливают наружу сотней маленьких сверкающих комет!
За окном снова крики, теперь уже злые. Слышу топот — кто-то отбегает от дома. Нервно хихикаю, наблюдая, как искры медленно гаснут. Это… было страшно, но так красиво!
Теперь я хочу как-то отблагодарить Эридана. Не исключено, что он мне сегодня жизнь спас.