Необычайные приключения Кукши из Домовичей. Сигурд победитель дракона. Повести древних лет
Шрифт:
Радость теплом пробежала по телу. Эдда ждала его. Тревожилась.
Он вспомнил, что у него остался дягиль. Надо угостить Эдду, решил он. Она любит дягиль.
Но за пазухой у него оказались лишь вялые помятые стебельки.
Наступила зима. Густой снег бесшумно падал на горы, мягким покровом он окутал двор ярла, скрыл дорогу и тропинки Белая пустыня была безлюдна, лишь из поварни да из гридницы тянулись к небу тонкие струйки дыма. Зимой, пока не угас день, женщины обычно пряли и ткали, мужчины чинили
Перед праздником зимних жертвоприношений на усадьбе многие заболели, людей била лихорадка, ломило кости. Снова не обошлось без Вороны. Словно тень скользила она от дома к дому с дымящимися горшками, в которых был травяной отвар с горьковатым запахом. «Хворь покосила много старых рабов Такова воля Одина», — рассудил ярл Он радовался, что избавился от лишних ртов. Спасать следовало молодых и сильных.
Жена ярла плюнула в очаг.
— Я не дам этой девчонке даже прикоснуться ко мне, — хмуро сказала она. — Пусть хоть и услышу траурную поступь Слейпнира [60] .
60
Слейпнир — восьминогий конь Одина, в переводе на русский язык означает «быстро скользящий».
Однако колдовство и заговор прогнали духов болезни, они отступили, не тронув домочадцев ярла.
В один прекрасный день в усадьбу явилось много людей с тяжелыми сундуками и всякой другой поклажей. Они отряхнули с себя снег, их пригласили выпить меду и погреться.
— Корабельщики пришли! Корабль будут строить! — разнесся слух.
И усадьба словно ожила. Залаяли собаки В оконные проемы и двери выглядывали рабы.
Новость долетела и до Сигурда. Он стремглав бросился в гридницу.
Мать схватила его за руку.
— Веди себя как все люди, — рассердилась она. — Что ты носишься, как шальной козленок!
Сигурд смутился и ушел в угол. Отсюда ему были хорошо видны корабельные мастера, которых усадили на лавки по обе стороны от почетного сиденья. Их было двенадцать человек.
— Мне нужен хороший корабль, — сказал ярл. — Я хочу, чтобы он был самый красивый на всем побережье.
— Лучше нас тебе никто не построит корабль, — заявил высокий человек с животом, нависшим над поясом. — Но…
— Что ты хотел сказать? — Ярл переводил взгляд с одного мастера на другого. — Я знаю, эти быстроходные морские птицы дорого стоят! Орм Викинг! — кликнул он своего помощника.
Долговязый Орм Викинг предстал перед ярлом. Лицо его выражало послушание и смирение.
— Принеси-ка мне из кладовой тот большой сундук.
Орм Викинг поклон идея и исчез. Вскоре он вернулся.
Вместе с одним воином он нес сундук, окованный серебром. Сундук поставили на стол перед ярлом.
Потом позвали жену ярла.
Она пришла, кутаясь в шаль, и с важным видом стала отпирать сундук позолоченным
Замок щелкнул и открылся.
— Смотрите, добрые люди, — сказал ярл и высыпал содержимое сундука на стол.
Корабельщики вскочили, расплескав мед.
Ярл погрузил руки в сверкающее золото.
— Ну как, поладим мы с вами?
— Скажем так, — рассмеялся килевой мастер, рослый и сильный, он был у них за старшего, — будет у тебя корабль. Такой, как надо. И если кто-нибудь скажет, что видел судно красивее, я сниму штаны и всю зиму прохожу без них.
Корабельные мастера засмеялись и жадными руками стали загребать золото — запястья, кольца, чужеземные монеты.
Ярл, довольный, усмехнулся:
— Я назову этот корабль Драконом. В нашем лесу вдоволь доброго дуба. Можете сразу приниматься за дело.
Он залпом осушил рог и прищурился.
— Штевень должен быть украшен резьбой. Имейте это в виду.
— Я знаю одного человека, он всех превзошел в этом искусстве, — сказал килевой мастер.
— Как его зовут?
— Торарин, — ответил мастер. — Торарин Резчик.
— Найдите его, — велел ярл. — Я его хорошо вознагражу за это.
Торарин…
Сигурд покосился на Эдду. Казалось, ее взволнованное дыхание было слышно даже в углу, где он спрятался. Эдда побледнела и выронила чашу с медом. Килевой мастер откинулся назад и расхохотался, хлопая себя по ляжкам. Но жена ярла отвесила нерадивой рабыне тяжелую оплеуху.
Снег таял, и лед во фьорде уже тронулся. Жизнь в усадьбе била ключом. Кузнецы ковали оружие, воины готовили боевое снаряжение, женщины пекли хлеб, варили пиво, наполняли сундуки съестными припасами и чинили одежду. Шесть просмоленных и готовых к отплытию кораблей чернели теперь в заливе.
В усадьбу ярла съехалось много молодых парней. Это были сыновья бондов, которые знали лишь изнурительный труд на земле. С раннего детства они обрабатывали неподатливую почву, косили траву на горных склонах, таскали на себе тяжелые клады. Своих кораблей у них не было. Самое большее — долбленые лодки, на которых они рыбачили в заливе. Оружия тоже не было, только топоры, которыми бонды рубят деревья и забивают свиней, — старики берегут свои топоры как зеницу ока. Но тот, кто вступит в дружину ярла, получит и меч, и щит и поплывет через море на прочном корабле с грозной головой дракона на носу.
Были, правда, среди них и такие, которые предпочли бы остаться дома. Они знали, какая участь постигла Аслака и Арне, не вернувшихся из похода домой. Они знали о судьбе Ховарда, который сидел теперь где-нибудь в углу гридницы и утешался игрой на костяной флейте.
Но никто не хотел прослыть трусом. Лучше отогнать от себя недобрые мысли и вместе с другими грузить на корабли оружие и сундуки.
Братья Сигурда слонялись по усадьбе без дела. Оружие было наточено, доспехи готовы. Они сгорали от нетерпения выйти в море.