Необычная прелюдия к свадьбе

Линдси Джули Энн

Кейд рассмеялся, но тут же нахмурился. Притворяться ее бойфрендом ради ее безопасности? Что ж, можно и развлечься, а о последствиях подумать потом.

– И давно мы с тобой встречаемся?

Линди покачалась с пяток на носки и просияла; она посмотрела на него с благодарностью.

– Недавно, – ответила она. – Мы совсем недавно вместе и еще влюблены друг в друга. Это позволит мне держаться ближе к тебе и, если кто-то вдруг спросит, объяснить, почему мы еще не знаем друг о друге все. Я пошла за Гасом!

Кейд

глубоко вздохнул и закрыл глаза. Если она и дальше будет так на него смотреть, он не сумеет сосредоточиться и вовремя заметить опасность, до того как маньяк нанесет новый удар.

По пути в центр Пьемонта Линди все время смотрела в окно. Нервы у нее были на пределе. Напускная храбрость оставила ее, и ей казалось: самое разумное сейчас – вернуться домой. Но нет, скоро она будет гулять по городку с Гасом и красавцем в ковбойской шляпе и джинсах, рядом с которым ей должно быть ничего не страшно. И еще кое-что пришло ей в голову, о чем она почти год не думала.

Пьемонт готовился к Рождеству. В магазинах выставили снеговиков и искусственные елки. С уличных фонарей свисали огромные рождественские венки, из динамиков лились знакомые рождественские мелодии. Улицы ярко освещены.

– Сюда! – показала она на небольшую парковку между кирпичными офисными зданиями. – Здесь можно парковаться бесплатно, но оставаться не дольше двух часов.

Кейд с трудом завел свой огромный пикап в тесный бокс.

– Ты уверена, что справишься?

– Нет, – честно ответила она, – зато уверена, что наша цель стоит прогулки по городку в погожий день. Ты не согласен? – Она отстегнула ремень безопасности и положила на колени сумочку.

Кейд внимательно посмотрел на нее. Линди старалась не дрожать. Она с трудом разлепила пересохшие губы и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

– Мы быстро. Потом поедем домой и еще раз посмотрим странички других женщин и их фото. Может, что-то и совпадет.

Она вышла из машины, взяла на руки Гаса и посадила его в сшитый на заказ слинг. Он прекрасно сочетался с белой лыжной курткой, которой она дополнила свой ансамбль.

– Ну вот и наш большой город, – с широкой улыбкой сказала она Кейду. – Не Лексингтон, конечно, но здесь есть все, что может понадобиться человеку.

– Согласен. – Кейд подошел к ней, взял ее руку в свою, и пожал. – Ну что, идем?

Линди открыла было рот и тут же закрыла его. Когда их пальцы сплелись, ее словно ударило током. Об этом стоило подумать.

– М-м-м… – Она кашлянула. – Нам совсем не обязательно…

– Но ведь так безопаснее? – спросил он.

– Да, – ответила она тихо и слегка сжала его пальцы.

Час спустя они обошли многие места, где она любила бывать раньше. Банк, почта, магазины, кафе-мороженое, тренажерный зал – список можно было продолжить.

Они подошли к дверям любимого кафе Линди.

– Ты заметил что-нибудь

любопытное? – спросила она. – Что-нибудь необычное?

– Я видел, как ты достала соску со дна сумочки и облизнула ее перед тем, как дать ребенку, – ответил он. – Это было странно.

– Соска была грязная, – объяснила она и потерла затылок: что-то ее потревожило.

Кейд распахнул перед ней дверь. Она вошла, оглянулась, посмотрела на улицу. Все казалось обычным, таким, как всегда. Никто не оборачивался ей вслед.

– Как ты? – спросил Кейд, кладя ладонь ей на поясницу.

– Нормально. – Она еле заметно улыбнулась. – Даже разочарована из-за того, что во время нашей прогулки ничего не случилось.

Он кивнул, но покосился в ту сторону, куда только что смотрела она. Он тоже что-то почувствовал или просто каким-то образом настроился на ее волну?

Линди погладила Гаса по щечке и повела Кейда к угловому столику.

– Судя по страницам в социальных сетях, другие жертвы работали в конторах, похожих на мою.

– Чем ты занимаешься на работе? – спросил он.

– В основном провожу собеседования. Я работаю в местном агентстве по найму временного персонала, подбираю людей на срочные вакансии. Мы работаем с разными компаниями не только в Пьемонте, но и во всем Северном Кентукки. Иногда даже в Цинциннати, штат Огайо. Но ни одна компания не находится в городе, где нашли других жертв Кота. Я проверяла.

– Ясно! – улыбнулся Кейд.

– Насколько я поняла, ни у одной из других жертв нет детей. Может быть, Кот заметил меня в роддоме или в магазине игрушек? Как по-твоему, у него есть мой домашний адрес? – Она испуганно провела рукой по волосам и снова посмотрела в окно.

Кейд взял ее руку в свою и осторожно сжал. Она повернулась к нему.

– Эй! – Он провел подушечкой большого пальца по тыльной стороне ее ладони.

Еще одна волна накрыла ее с головой, и она снова повернулась лицом к окну.

– В чем дело? – спросил Кейд, глядя в окно с ее стороны. – Что-то видишь?

– Нет. Просто появилось какое-то мерзкое чувство…

Подошла молодая официантка.

– Что вам принести?

У Линди все сжалось внутри, волоски у нее на руках под курткой и свитером встали дыбом.

– Мне латте, пожалуйста, – сказала она официантке с каштановыми волосами, забранными в конский хвост. Линди тронула Кейда за плечо, отвлекая его внимание от окна. – Мне нужно переодеть Гаса. Сейчас вернусь.

Кейд посмотрел поверх ее плеча в сторону коридора, ведущего к туалетам.

– Ладно.

Официантка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– А вам что, сэр?

Линди поспешила в дамскую комнату, не дожидаясь, пока он сделает заказ. Ей нужно было очутиться подальше от окна, выходящего на главную улицу. Может быть, так скорее удастся избавиться от неприятного ощущения.