Неочивидные истины
Шрифт:
– ОК! Все готовы? По команде: раз, два, три, чи-и-и-из!
– Эх, лепота-то какая!
– восхищался дед Василич.
– Даже самокруткой смолить посреди неё неудобно, придётся маленько потерпеть.
Тётушка Салли, мимолётно оглядев окрестности их 'высадки', потихоньку засеменила к зарослям необычного игольчатолистного кустарника, покрывающего склоны расположенной неподалёку низины. Часть учеников увязалась следом.
– Пожалуйста, не уходите слишком далеко!
– заволновалась госпожа Гань.
– Время нашего здесь пребывания ограничено!
– А где, собственно, драконы?
– вновь активизировалась Янка.
– Мы точно на
– Абсолютно, - подтвердила Великий Мастер.
– Другое дело, в планы ознакомительной экскурсии не входит контакт с инопланетным разумом.
– Ну хоть издали взглянуть на них? Неужели нельзя переместиться поближе к какому-нибудь из их городов?
– Для этого необходимо получить разрешение принимающей стороны. Иначе последствия могут быть непредсказуемыми.
Что и требовалось доказать, подумал Эрик. Наверху явно решили перестраховаться.
– Опять обманули, - пробурчала Янка, отходя в сторону.
– Вместо лимонада лимон подсунули.
Да-а, с таким характером даже бойфренды не заводятся.
К счастью, по поводу отсутствия в пределах досягаемости крылатых звероящеров больше никто особо не парился, найдя чем заняться.
– Смотри, какое чудище изловил!
– прямо под носом у Эрика оказалась Гекина ладонь с восседающим на ней гигантским насекомым, отдалённо напоминающим жука-оленя, только сине-стального цвета. Зато с торчащими в разные стороны усиками-антеннами, гребневидным наростом на спине и нежно-сиреневыми крылышками под жёстким хитином.
– Не укусит случайно?
– Вряд ли. Две минуты держу на весу, даже не дёрнулся. Во, давай-ка я его 'трубой' на память сохраню. Потом отсканирую, чтоб рука не видна была. Готово!
– По-моему, ты его придавил слегка.
– Просто слишком меланхоличный попался. Ну ничего, щас вмиг оживлю, смотри: eifulli des triaglert pershounn...
Дёрнувшись словно от укола иглой, животное издало отрывистый скрипучий звук, приподняло закрылки и расправило крылья. А затем тяжело вспорхнуло и поспешило восвояси, поскрипывая на лету.
– Видишь? Колдовство даже здесь действует!
– Естественно. Драконы ведь вовсю им пользуются! Насчёт других созданий ничего не скажу, возможно, есть и волшебные. Магометр случайно с собой не брал?
– Не-а, не догадался. Да и чего светить им, враз найдутся желающие поиграться, потом ищи-свищи.
– Согласен. К тому же излучение портала забьёт все прочие сигналы.
Заметив 'полёт шмеля', к ним поспешил дед Василич.
– Уже улетел? Эх, какая жалость! Хотел взглянуть, чем басурманские жужелки от наших отличаются. Ну ничего, сейчас призывом покличу, авось пожалует обратно.
– Может, лучше не надо?
– осторожничая, возразил Эрик.
– Ещё заявится какой-нибудь змей в гости...
– Гм. Вроде бы аспидами не пахнет. Но по-хорошему стоит учинить сурьёзную проверку. Сейчас присмотрюсь попристальнее.
И почесал куда-то в сторону. Немного потоптавшись, Гека устремился вслед, оставив Эрика предаваться миросозерцанию.
Умиротворяющая обстановка места, куда перенёс их портал, и впрямь располагала к философским размышлениям. Забывая, где находишься на самом деле, нетрудно представить перед собой красочные пейзажи горных долин родной планеты. Интересно, кстати, какой из миров старше, и как давно зародилась здесь жизнь? Вряд ли драконы увлекаются палеонтологией, хотя культ почитания предков у них на должной высоте. Значит, почти наверняка существуют
– Чего скучаешь?
Вздрогнув от неожиданности, Эрик удивлённо воззрился на нарисовавшуюся рядом Сандру.
– Разве нельзя?
– Да пожалуйста. Хочешь, развлеку немного?
– Каким образом?
– Видишь во-он тот кактус? Уж больно красивые на нём цветочки. Сорвёшь экземплярчик для меня?
И застенчиво-кокетливая улыбка, не предполагавшая иного ответа, нежели согласия.
Вяло ругнувшись про себя, Эрик кивнул и отправился выполнять просьбу. Вблизи растение мало напоминало кактус - скорее терновник с почти неразвитыми листьями, зато длинными и очень острыми шипами. Осторожно дотянувшись до ближайшей ветви и попробовав на ощупь стебель - вроде не обжигает, он осторожно срезал соцветие.
– Спасибо! Ты настоящий друг!
И воткнула цветок себе в волосы.
Испуганный вопль заставил их обернуться. Полусфера, ещё минуту назад матово-белая, стремительно меняла цвет, наливаясь багрово-красным.
– Возвращаемся немедленно! Портал нестабилен!
Словно в замедленной съёмке кадры последующих событий отчётливо запечатлелись в сознании Эрика: перепуганные студенты, подбадриваемые дедом Василичем, со всех ног несутся к куполу, один за другим исчезая внутри; госпожа Гань на ходу пытается удержать конструкцию, но без особого успеха; паника нарастает, кое-кто уже пытается оттеснять других, чтобы побыстрее самому достичь цели; сдавленный вскрик позади заставляет остановиться и обернуться - споткнувшись, Сандра зарылась носом в траву; он помогает ей подняться на ноги и тащит за собой, спеша успеть пересечь границу.
Увы. Издевательски мигнув на прощание, пузырь лопается, оставляя за собой лишь примятую траву.
И воцаряется тишина.
Глава 22.
Эрик и Сандра остались одни на чужой планете.
Но, как оказалось, не только они - откуда-то издалека семенила Рамина, забравшаяся слишком далеко, и потому не сразу среагировавшая на ситуацию. Да ещё из овражка неподалёку вылез Отто, сквозь стёкла очков удивлённо взиравший на внезапно опустевшую равнину.
– А куда подевался портал? И где остальные?
– Смотались, а нас бросили драконам на съеденье, - огрызнулась в ответ Сандра.
– Заснул ты там, что ли?
– Нет, просто наткнулся на очень интересный минерал с ячеистой структурой, причём внутри каждой ячейки закручена спираль! Словно застывший водоворот. Посмотрите!
Фыркнув, афроамериканка повернулась спиной, наглядно выразив своё отношение к петрографическим изысканиям однокурсника. Эрик приличия ради осмотрел найденный камушек и согласился - да, действительно, очень необычная конструкция.