Неоновый убийца
Шрифт:
– У тебя недостало элементарного приличия даже предупредить меня!
Карие глаза Броуна слегка потемнели. Джексону доводилось видеть собачье дерьмо похожего оттенка.
– Мэтт, мне правда жаль. Ясно, что наш пресс-центр дал маху.
– Это все, что у тебя есть мне сказать?
– Если не считать того, что могу тебя заверить: решение проинформировать средства массовой информации о последней жертве Неона было принято на самом верху.
– Комиссаром? – Джексон провел пальцами по подбородку. Превосходство в огневой мощи было не на его стороне.
–
И, поскольку вся энергия теперь окончательно истощилась, Джексон последовал совету и сел.
– Нужно было сделать выбор. Тебе больше остальных известно, какой у нас сейчас дефицит бюджета, людских ресурсов и времени.
Ему действительно это было хорошо известно – не считая разве того, что в личном плане у Джексона с некоторых пор в избытке имелось и первое, и второе, и третье. И он был готов отдать абсолютно все и не сдаваться вплоть до того самого последнего дня, когда Неон будет вычислен и Айрис выполнит условия их мрачного договора.
Голос Броуна, бубнящий в спертой атмосфере допросной, постоянно сбивал с мысли.
– Мэтт, могу я поговорить с тобой как друг, а не как детектив?
Джексон сохранял молчание. Маркус Броун не был и никогда не будет ему другом и даже приятелем, и все же он не сомневался, что в этом человеке есть прямота и честность, как ни тяжело это было признать. Уж лучше бы Броун был хитрым и мстительным.
– Я человек неженатый, и мне даже близко не представить, через что тебе довелось пройти, но это вовсе не значит, что я отношусь к твоей ситуации без всякого сочувствия. Ты испытываешь сейчас огромное давление, вызывающее состояние когнитивного диссонанса.
Когнитивного чего?
– Тебе не трудно объяснить простым человеческим языком?
– Это когда эмоции и предубеждения начинают подменять логику и факты. Честно говоря, любой детектив, работающий над таким запутанным делом, как это, а тем более столь продолжительное время, просто обречен зациклиться на определенном наборе представлений.
– Это…
– Ты давно работаешь в полиции?
«Да уж всяко подольше тебя», – подумал Джексон.
– Почти восемнадцать лет.
– Твое мышление профессионально ориентировано.
– Если быть профессионально ориентированным означает способность видеть то, что лежит прямо у тебя перед носом, то я только рад признать за собой такой грех.
– А, это ты про Базвелла… Карнс упоминал про твои опасения.
– Базвелла убил Неон, – твердо сказал Джексон. Он понимал, что это звучит как заезженная пластинка.
– Там нет его «подписи», причем Неон убивает и выставляет напоказ только женщин.
– В случае с Базвеллом мотивация Неона основывалась исключительно на необходимости заткнуть его, что он весьма успешно и проделал, – возразил Джексон. – Неон намеревался предложить публике короткую новостную заметку, а не кровавый боевик в трех сериях!
– Ну вот, опять ты о том же! – объявил Броун. – Все та же зацикленность мышления в сочетании с драматическим эмоциональным языком.
Джексон открыл было рот
– Мэтт, я понимаю, насколько все это тебя расстроило. Я действительно пытаюсь помочь, но ты мне просто не даешь.
«Ничего мне уже не поможет», – подумал Джексон. Ему хотелось вскочить и сбежать, жутко хотелось выпить – сделать хоть что-нибудь, чтобы убраться из этой комнаты и подальше от человека, философия которого – «делай все по правилам» – буквально сводила его с ума. И да, он ненавидел то, как сейчас себя чувствовал – потерявшим контроль над собой. И, что хуже всего, понимал, что слова Маркуса Броуна содержат более чем крупицу правды.
– В то время как эмоциональные вспышки при данных обстоятельствах абсолютно объяснимы, в рамках современной полицейской службы им не место, – заключил Броун, голос которого опять звучал весомо-авторитетно. – По этой причине для твоей же собственной пользы и пользы расследования было принято решение временно отстранить тебя от должности.
От такой перспективы от лица Джексона отхлынула кровь.
– В этом нет необходимости.
– С сохранением текущей зарплаты.
– Да плевать мне на деньги! Меня дело заботит!
– Естественно, и ты наверняка будешь рад услышать, что по данному делу уже выработана эффективная стратегия.
– Использовать женщин-полицейских, чтобы приманить Неона? Ты в своем уме? – голос Джексона опять поднялся от гнева.
– Это абсолютно конфиденциальная информация. – Броун задвинул очки поглубже на нос. – Я полагаю, ты воспользуешься этим временем, чтобы как следует отдохнуть. Остальное предоставь нам.
– Не делай этого!
– Боюсь, что решение не в моих руках, – сказал Броун, хотя Джексон очень сильно в этом сомневался. Интересно, сколько теплых бесед Броун имел на эту тему со старшим суперинтендантом? – Буду очень благодарен, если ты сдашь мне удостоверение.
– Мне нужно работать, – выдавил Мэтт, сожалея о нотке отчаяния, которому сейчас поддался. – Как я без него?
Броун протянул к нему руку ладонью вверх. Переполненный тревожным чувством, Джексон нащупал бумажник, вытащил удостоверение и протянул через стол.
– Спасибо.
– Мы закончили? – Он был уже не в силах сдерживать отчаяние, не говоря уже о бешенстве.
– Не совсем.
Накатила еще одна волна тревоги. Джексон прикусил язык.
– Один твой хороший знакомый, Кенни Флоуэлл, был сегодня утром арестован по обвинению в торговле наркотиками.
Мэтт чуть не упал в обморок.
– Давай начистоту, – продолжал Броун без всякого перехода. – Я в курсе, что детектив-сержант Карнс влез в мой компьютер и снабдил тебя информацией, располагать которой ты не уполномочен.
– Это я его попросил! – сказал Джексон, набычившись.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, но если тебе хотелось узнать какие-то подробности расследования, касающиеся твоей жены, ты мог бы просто переговорить с назначенным тебе офицером по контактам с родственниками или, на худой конец, непосредственно со мной.