Непереплетённые
Шрифт:
Тренер Пратт распахивает дверь и бросается к толпе в центре зала.
— Что здесь происходит? — требовательно вопрошает он.
Зейн пытается объяснить, но он слишком возбуждён, чтобы связно формулировать, и Роланд решает ответить за него.
— Мы боролись, — говорит он спокойно.
Зейн захвачен врасплох.
— Мы боролись и слегка перестарались, — продолжает Роланд.
Тренер смотрит на распухшую губу Роланда, потом на всё ещё стиснутые кулаки Зейна.
— Вот как отправлю тебя на скамейку запасных до следующих соревнований!
Но
— Нет, не надо. Всё в порядке. Просто немного не поняли друг друга.
Тренер Пратт поворачивается к Зейну
— Это правда?
Тот кивает. Собственно, у него нет выбора. И хотя Пратт не вполне поверил, полученного объяснения ему достаточно, чтобы закрыть глаза на драку. В потасовках между борцами нет ничего необычного.
Как ни в чём не бывало Роланд молча устраивается на мате и начинает привычные растяжки. Хотя всё пошло не совсем так, как он планировал, это всего лишь первый раунд. Конечно, многим нравится болеть за аутсайдеров, но становиться на сторону жертвы — это вообще в природе человека. И Роланд ухмыляется окровавленными губами, потому что это его игра, и он в ней ведёт.
8 • Тринадцать
Роланд испуганно всматривается в воду. Хищник видится ему в любой тени, слышится в любом всплеске. Он пытается убедить себя, что это рыба, может быть, даже морской котик. С другой стороны, в этом случае сестра не раскричалась бы. Пловец яростно сражается с течением, прижимаясь к доске. Над головой набухают тёмные тучи, причал затягивается туманом. Роланд решает, что лучше грести по течению, которое вынесет его к ближайшему утёсу — в этом его шанс выжить. Но силы уже на исходе. Руки становятся тяжелее с каждым взмахом. И хотя он движется по течению, чем больше он гребёт, тем дальше он от земли.
Крутившаяся рядом тварь уплыла. Должна была уплыть. Единственный хищник теперь — море.
Роланд чувствует, как на него падает тень от волны. Он сжимает веки и крепче вцепляется в доску, позволяя морю пожрать себя. Он мечется в чреве океана, пока тот не изрыгает его обратно на поверхность.
Роланд собирается с силами перед встречей с новой волной, но та не приходит. Вместо неё повисает звенящая тишина. Пловца трясёт, но это лишь последствия адреналинового всплеска. И когда Роланд наконец открывает глаза, вокруг всё спокойно. Он пользуется моментом, чтобы перевести дыхание и осмотреться. Он один. Почти стемнело. Причала не видно. Куда бы пловец ни бросил взгляд — всё вокруг скрыто в синем тумане, словно застряло в бесконечности, где сливаются небо и океан.
Роланд кричит, но вряд ли кто-то услышит — его унесло слишком далеко. Он пытается грести. Но руки слишком слабы, вода кажется вязкой, как желе. Все его слёзы, все его крики проглатывает неблагодарное море.
А потом что-то ударяется снизу о его доску.
Роланд начинает задыхаться, сердце ускоряет свой бег. Он чувствует, что вода под ним пульсирует. Волнообразное движение
9 • Семнадцать
Всю тренировку Роланд исподтишка наблюдает за Зейном и лишь во время последнего перерыва предпринимает следующий шаг. Валери с подругами на трибуне ждёт, когда её бойфренд закончит тренировку. Идеальный момент для наступления. Роланд находит взглядом противника, устроившегося на жёстком деревянном полу у края мата, преодолевает море из борцов и становится над ним.
Зейн отводит от губ бутылку с водой и презрительно кривится.
— Чего тебе?
— Я хочу уладить наши разногласия, — спокойно, с полным самообладанием отвечает Роланд.
— Напрашиваешься на очередной фингал? — продолжает глумиться Зейн.
— Нет, хочу разобраться как мужчина с мужчиной. На ковре… — Роланд решает не тянуть резину. — Предлагаю матч-реванш.
Зейн просто лучится высокомерием.
— Один раз я тебя уже побил.
И отворачивается — пусть враг корчится от боли.
— Если ты победишь, я оставлю её в покое.
Это задевает Зейна за живое. Он рычит через плечо:
— Ты и так будешь держаться от неё подальше, без всяких матчей.
Зная, что все взгляды устремлены на него, Роланд решается на следующий рискованный, но просчитанный шаг.
— А что если нет?
В глазах Зейна вспыхивает ярость, и он стремительно оборачивается.
— Вот теперь и поговорим, — хмыкает Роланд.
Он знает, что Зейну хотелось бы разобраться с этим раз и навсегда, тем более, что за ними наблюдает Валери. Однако, оглядевшись вокруг, враг осознаёт, что загнан в угол и не может снова начать драку на глазах у всех. Он недоверчиво качает головой.
— Я не врубаюсь, Таггарт, чего ты хочешь?
— Если выиграю я, то займу твоё место в команде, — отвечает тот.
Зейн смеётся, но Роланд знает: его бравада фальшива, и в конце концов суперзвезда не сможет отвергнуть вызов, особенно на глазах у Валери. Заглотив приманку, противник застёгивает защитный шлем.
— Ну тогда готовься, я снова тебя размажу.
Роланд ощеривается окровавленной улыбкой. Становится в позицию и начинает кружить вокруг соперника, подходя всё ближе к жертве, готовый в любой момент нанести удар.
10 • Тринадцать
Акула бросается в атаку и промахивается, но только потому, что задевает край доски, отломив от неё кусок. Теперь зверюга нарезает круги, её стальной плавник рассекает воду на некотором расстоянии от жертвы. Роланда несёт на скалы. Вцепившись в остатки своего буги-борда, он молотит ногами воду. Из ноги, задетой акулой, течёт кровь. Он думает о сестре — может, она побежала за помощью? Об отчиме — наверняка прямо в этот момент он избивает их мать. О своих криках, которые уносит и пожирает ветер.