Непокорная и обольстительная
Шрифт:
– Мадам… – начал было он, предостерегающе поднимая руку.
Криста решительно отвела его руку в сторону, одновременно открывая край палатки.
– Ничего страшного, мистер Дарси. Я уверена, что мой муж не станет возражать.
Дарси прекрасно знал, что полковник будет не в восторге от присутствия жены, но уже ничего не мог поделать. Переступив порог штаба, она обвела взглядом присутствующих.
Индеец с причудливым головным убором беседовал с Джереми на прекрасном английском языке, а двое его воинов стояли чуть поодаль, напряженно прислушиваясь к разговору. Справа от Джереми молчаливо застыл капитан Кларк, который,
– Несколько месяцев назад, – угрюмо говорил главный индеец, глядя в глаза собеседнику, – здесь, на берегу реки Уошито, собрались представители многочисленных индейских племен. Мы все с огромным интересом выслушали предложение Великого Бледнолицего Вождя Конфедерации о предоставлении нам определенных льгот.
Криста изумленно вытаращила глаза, сообразив, что речь идет не о ком другом, как о Джеффе Дэвисе.
Джереми важно восседал за большим складным столом. Выслушав речь гостя, он кивнул, а потом произнес, тщательно подбирая слова:
– Эмиссар Конфедерации говорил с вами от чистого сердца, но правительство Конфедерации сознательно затуманивало суть дела. Бегущий Бизон, несомненно, знает…
– Бегущий Бизон, – довольно резко перебил его индеец, – хорошо понимает, что всякое бывает в нашей жизни, например, резня в деревне возле Сэнд-Крик. Он был очень рад, узнав, что ты решил переговорить с ним с глазу на глаз, так как хорошо помнит тебя и считает, может быть, единственным честным бледнолицым из всех.
Джереми резко подался вперед:
– Парящий Орел, мне приятно осознавать, что Бегущий Бизон готов к переговорам с нами. Меня очень огорчили последние события. Некоторое время назад я наткнулся со своим отрядом на тела уничтоженных бледнолицых солдат, а чуть позже своими собственными глазами видел убитых на равнине мужчин и сожженный дотла фургон. Не хочется думать, что это и есть то самое послание Бегущего Бизона с миссией доброй воли.
– Бегущий Бизон не может контролировать действия всех воинов племени команчи, точно так же, как и ты.
– Да, но Бегущий Бизон все еще в состоянии оказывать значительное влияние на своих соплеменников, – резонно заметил Джереми.
Индеец повернулся и хотел было выйти из палатки, но вдруг замер на месте, увидев перед собой Кристу. Джереми тоже увидел ее и застыл. Его глаза сердито сощурились.
– Это моя жена, Парящий Орел, – неохотно представил ее Джереми, на что тот молча кивнул головой, но не ей, а мужу.
– Красивая женщина, – отчеканил гость, снова окинул ее оценивающим взглядом, повернулся к Джереми, слегка поклонился ему и быстро покинул палатку.
Когда они ушли, Джереми не выдержал и взорвался.
– Какого черта ты здесь делаешь? – прорычал он, из последних сил сдерживая порыв гнева.
– Я просто хотела…
– Вряд ли стоить винить миссис Макгоули в том, что она пришла сюда, чтобы выгнать нас…
– Эмори, я буду очень признателен, если ты не станешь лезть не в свои дела! – грубо одернул его Джереми, грозно сверкнув глазами, а потом направился к Кристе. – А ты… тебе следует знать свое место и не вмешиваться в дела, которые тебя не касаются непосредственным образом!
– Еще как касаются! – храбро парировала Криста, пожалев о том, что явилась сюда. – Почему ты так груб со своим офицером? – спросила Криста.
– А почему ты так безнадежно глупа? – таким же тоном спросил он.
Криста
Она слышала его голос, но решила не останавливаться на его окрик, прошла мимо него и быстро зашагала по направлению к своей палатке, обуреваемая очередным приступом праведного гнева. Джереми нагнал ее, когда она была у входа в палатку, схватил за плечи и резко повернул к себе.
– Криста, не смей больше вмешиваться в мои дела.
– Господи Иисусе, у меня даже в мыслях не было мешать твоей работе, – уже спокойным тоном сказала она. – Я просто хотела узнать, придешь ли ты домой.
– Хотелось посмотреть на команчей? – язвительно спросил Джереми.
Она резко повернулась на каблуках и схватила бутылку с бренди. Налив дрожащей рукой полбокала, она протянула его мужу. К ее удивлению, тот принял бокал жестом примирения, хотя его глаза все еще были темными от злости.
– Я видела много разных индейцев, – тихо сказала она.
– Но только не команчей.
– Да, но я знаю, что они в силу многих причин очень важны для тебя. Понимаешь, есть много вещей, которые я до сих пор никак не могу понять. Что означает эта резня в деревне Сэнд-Крик?
– Резня в деревне Сэнд-Крик, – задумчиво повторил он, обошел вокруг стола, придвинул стул и уселся, уставившись на нее затуманенным взором. – Ты никогда не слышала об этом?
Криста покачала головой:
– Шла война, и мне тогда было не до этого.
– Да-да, – рассеянно пробормотал Джереми и посмотрел куда-то в сторону. – Ну, хорошо, я расскажу, если это действительно тебе интересно. Когда началась война, почти половина служивших здесь солдат бросили войска и встали на сторону Конфедерации. Большинство из них, так или иначе, оказались на фронте, но некоторые остались в этих краях. И был среди них в Форт-Лайонс, что к северу от этих мест, некий очень порядочный человек Уинкуп. Так случилось, что отдельные индейские племена оказались под его непосредственной защитой. А поскольку он был очень порядочным и совестливым человеком, кому-то показалось это слишком обременительным, и они решили убрать его. Губернатор штата Колорадо Эванс и армейский полковник Чивингтон решили, во что бы то ни стало развязать войну против индейцев и полностью истребить их. Вскоре на место Уинкупа прибыл майор Энтони, который немедленно заставил индейцев убраться подальше от форта, лишил их всяческого покровительства, а потом развязал против них военные действия. Его тут же поддержал полковник Чивингтон, отдавший приказ войскам атаковать поселения индейцев и снимать скальпы даже с маленьких детей, не говоря уже о взрослых. Так началась эта страшная резня. Солдаты убивали индейцев, снимали с них скальпы, насиловали женщин, разрушали и сжигали их жилища. А один офицер из полка Энтони, капитан Сайлес, наотрез отказался выполнять столь чудовищный приказ и вскоре был убит в Денвере. Энтони и Чивингтон попытались представить эту беспощадную резню в качестве благородной миссии освобождения территории от диких племен. Многие индейцы до сих пор не могут забыть об этом. Бегущий Бизон оказался умным человеком, который думает не только о прошлом, но и о будущем. Он не верил сплетням и слухам, а руководствовался здравым смыслом, что ему здорово помогло. С тех пор он никому не верит на слово и пытается во всем разобраться самостоятельно.