Непокорная невеста (Мятежная душа) (Другой перевод)

Хэмпсон Энн

— Говори в прошедшем времени, Джуди. — Он сделал паузу и добавил: — Ты действительно думаешь, что у меня сейчас роман?

Она вздрогнула, но покачала головой:

— Нет, думаю, что он уже в прошлом.

Он молчал. Ей хотелось, чтобы Крис начал уверять ее в том, что у него никогда не было романа с Коринной, хотя и знала, что это было бы неправдой. К тому же Джуди понимала, что он не станет ей лгать. Но, внимательно посмотрев в его лицо, Джуди успокоилась. Коринна ничего для него не значила с тех пор, как Крис женился, и это никогда не изменится.

—

Ты, — наконец произнесла она, — ты на самом деле не поверил, что я способна на такое, Крис, верно?

Он придвинулся к Джуди и взял ее за руки:

— Я уже сказал, милая, что ревновал тебя… и вспылил, конечно. Я пришел в ярость, но должен был остановиться и подумать. — Он нежно улыбнулся и осторожно приподнял ее подбородок. — Нет, милая, я не подумал бы о тебе такое… в глубине души.

«Милая…» Сердце Джуди затрепетало от счастья. Как она могла быть настолько глупой, чтобы думать, что его потеряла?

— Ты меня уже так называл, — робко прошептала она.

Крис наклонил голову и поцеловал ее, но не ответил на ее нерешительные слова. Она заговорила снова и передала то, что сообщила ей Флория о надменности и властности своего отца.

— И я решила, что ты позволил мне поступать по-своему, потому что извлек урок из распавшегося брака родителей. — Это прозвучало полувопросительно, и, когда Крис все объяснил ей, Джуди поняла, что рассуждала правильно.

— Я полюбил тебя с первого взгляда, — сказал он, заключая ее в объятия. — Но, должен признать, хотел, чтобы ты знала свое место. Но все-таки у меня есть ум, и, как только ты начала свои маленькие поединки, я вспомнил маму. Именно тогда я понял, что, когда ты станешь постарше, я могу тебя потерять насовсем. А поскольку я не хотел с тобой расставаться, я постарался быть очень осторожным. — Он прижал ее к себе и страстно поцеловал. — Кроме того, я знал, чего хочу — чтобы ты была моей супругой, равной мне, а не хорошенькой маленькой игрушкой. — Он отодвинулся, пристально глядя Джуди в глаза, и она увидела в его взгляде ласковое веселье.

Он снова смеялся над ней. Джуди спросила:

— Значит, мои маленькие поединки, как ты их называешь, на самом деле оказались не очень-то нужны… по крайней мере, не всегда, верно?

— Верно, Джуди, но это была приятная игра, и я получил от нее большое удовольствие.

Она сурово взглянула на него, а потом опять спросила, несколько озадаченно:

— Разве ты не желал меня? — Странно, но она совсем не чувствовала робости… даже несмотря на то, что была так легко одета.

— Желал тебя! — воскликнул он. — Моя прекрасная жена… конечно, я тебя желал!

— Что ж, тогда?.. — Теперь Джуди чувствовала робость. Она опустила голову и зарылась лицом в его рубашку.

Крис мягко засмеялся, поднял ее голову и поцеловал в пылающую щеку, нежно и любяще.

— В ту первую ночь, любимая, ты была такой испуганной и такой юной. Я уже так долго ждал… конечно, по необходимости… и вдруг понял, что очень легко могу тебе внушить отвращение к себе.

Поэтому я решил еще немного подождать, К тому же положение еще осложнилось из-за этого Ронни, которого ты, по-твоему, любила.

— По-моему? — Она быстро взглянула на него. — Я действительно его когда-то любила…

— Ерунда! — весело перебил Крис. — Если бы ты любила его на самом деле, то наотрез отказалась бы выйти за меня. Ни я, ни твой дедушка не смогли бы тебя заставить это сделать… — Он замолчал и поежился. — Я мог показаться неумолимым и властным, моя дорогая, но как я боялся… ужасно боялся… тебя потерять.

Тогда Джуди задрожала и прижалась к нему:

— Я рада, что ты был неумолимым и властным. О, Крис, как было бы ужасно, если бы я вышла за Ронни!

— Думаю, ты не вышла бы за него. Ты бы поняла, что чувствуешь к нему на самом деле, поняла, что совсем его не любишь.

— Но я потеряла бы тебя…

Крис поцеловал ее, не дав договорить. Его поцелуй был пылким и долгим.

— Теперь я не сомневаюсь в том, что ты начал мне нравиться, — продолжала она, когда он отпустил ее и она смогла отдышаться. — Вот почему я не стала возражать. Я не понимала, но подсознательно вела себя правильно. — Она поцеловала его. Ее глаза сияли любовью и чувством, близким к обожанию. — Крис…

— Милая?

— Ты думал, что я влюблюсь в тебя?

— Я надеялся, что ты меня полюбишь, моя дорогая. Вот почему я был так терпелив и с таким пониманием относился к твоим… шалостям.

— Ты преувеличивал, когда сказал, что я тебя заставила!

Крис засмеялся:

— Верно. Мне захотелось угодить твоему самолюбию. Ты была в таком восторге от собственных успехов…

— Это было ужасно с твоей стороны, — запротестовала Джуди.

И он снова засмеялся, но с притворной суровостью добавил:

— Не строй из себя мегеру! Я однажды грозил тебя побить, так что будь осторожна. — И он поцеловал ее в губы. Поцелуй был одновременно бережным и страстным, мягким и настойчивым. — Ты действительно хотела, чтобы я был слабым и покорным… или Али-Баба был прав, когда сказал, что ты ответила ему неправду? — Он слегка отстранил Джуди от себя и весело глядел на нее.

Джуди засмеялась, покраснела и покачала головой.

— Али-Баба был прав, — признала она, но тут же с притворным гневом и негодованием заявила, что со стороны Криса нехорошо развлекаться на ее счет. — Я знала, что ты надо мной смеешься, — закончила она, надув губы.

— Я не мог удержаться от смеха, любимая. Было так забавно наблюдать за тем, как ты сражаешься за свободу, когда ты фактически была уже свободна.

— Но ты сам сказал, что хотел, чтобы я знала свое место, — напомнила она, — так что я, должно быть, все-таки чего-то достигла. — Она никак не хотела признаться даже самой себе, что во всех ее титанических усилиях не было необходимости.

— Ладно, дорогая, достигла, — согласился он. — Ты напомнила мне о моей матери и о том, что произошло из-за упрямства отца.