Непокорная
Шрифт:
Лучше бы я ослеп! Надо было! Вот надо было придать значения порозовевшим щекам горничной тогда…
С мягкого переплета призывно светилась яркими красками картинка… Боги, мне даже страшно представить, что внутри, если на самой обложке двое самцов, иначе не назвать этих индивидуумов, разной степень раздетости, с двух сторон обнимают роскошную и грудастую куртизанку, страстно впиваясь в ее шею не то поцелуями, не то укусами…
«Две тайны одинокой виконтессы» витиеватым шрифтом красовалось поперек обложки. Я взял книгу, что раскрытой на седьмой страничке лежала обложкой кверху. Глаза мои поползли вверх уже на первой встреченной фразе,
Оглянулся на спящую Диану. Слабое, зависимое от обстоятельств и от более сильных, она вызывает желание спрятать ее. Защищать. Укрыть от всех. Прекрасно понимаю Брайтона и его психоз по поводу безопасности сестры. Я сам проникся этой навязчивой идеей. Защитить. Скривился, понимая, что нетронутое похотью сознание вчитывалось в строчки похабной книжки. Но, успокоил себя, что прочла она всего каких-то пару-другую страниц, и явно не прониклась содержимым. Толи в принципе не понравилось чтиво, толи была слишком отвлечена волнением о брате.
– Позвать горничных, - отдал я распоряжение слуге, что притаился в коридоре за дверью. – Майса уснула, пусть переоденут. К пробуждению подать успокаивающий травяной отвар и что-нибудь сладкое. Передай распоряжение на кухню, пусть сделают пару-тройку десертов совершенно разных, чтобы наверняка что-нибудь могло понравиться ребенку.
– Мой лорд, - смутился слуга, глядя на книгу у меня под мышкой, -позвольте заметить, что майса уже не может в полной мере подходить под возрастную категорию «дети»
– И все же вкусовые пристрастия юных дев не сильно должны отличаться от предпочтений тех самых детей, - сухо одергиваю слугу.
– Я вас услышал, - склоняется покорно уже лысеющая голова слуги. А я хмурюсь, раздумываю. И вдруг, сам себе удивляясь, отдаю приказ. – Приставить к покоям Кармина и Лигриха. О любых изменениях в эмоциональном состоянии майсы докладывать сразу мне. И не приведи боги, с ней что-то случится! Попытки побега мягко, но пресекать на корню. Так парням и передай. И вот такое непотребство, - помахал перед смущенным взглядом слуги книгой, - проносить в покои майсы запрещаю! Так горничным и передай. Сборник сказок ей принесите про принцесс каких-нибудь!
– Да, мой лорд, - еще ниже склонился слуга, а я больше не задерживался, поспешил в свой кабинет, откуда есть возможность связаться хоть с самим императором. Но мне не нужен сегодня кузен. А вот ковен магов, крышующий гильдию наемников и решающий, кому давать лицензию, а кто еще недостоин, мне очень даже нужен сейчас. Потому что, если Брайтон решил выйти из гильдии, его ждет негласное уничтожение.
Официально конечно наемники сами себе хозяева. Берутся за те дела, которые считают им, скажем так, импонируют или за те, которые они уверены, им по силам. Охотника за головами нельзя заставить выйти на работу. Хочет, берет заказ, хочет – пошлет всех лесом. Особенно лицензированные. Но если ты в гильдии – выйти из нее можно только вперед ногами или на пенсию от старости. Но, как правило, до пенсии мало, кто доживает. Как говорят в народе, бывших наемников не бывает.
Учитывая, что Брай получил новое назначение и соответственно переезд, наверняка решил покончить с работой, не приносящей ему мира в душе. И теперь вопрос, его уже убрали? Или пытаются еще вернуть на «путь истинный» в застенках башни магов?
Он получил заказ три дня назад. Но взялся ли за него? Или сразу отказался, от всего и сразу?
Ковен магов сильное подспорье империи в огневой мощи. И вообще – они опора императора на престоле. Не говоря уже о многочисленных бытовых инноваций, помогающих всем в империи жить комфортнее, спокойнее и здоровее. Магико-научный университет постоянно радует новыми изобретениями, новыми артефактами и заклинаниями, новыми возможностями, чтобы драконы, оборотни и люди жили в мире и комфорте.
А еще маги упорядочили и призвали к порядку разрозненную прослойку общества – свободолюбивых наемников. Когда-то охотники за головами не отличались сильно от преступников, на которых охотились. Но благодаря магам, теперь это уважаемые ребята, блюдущие правила, установленные ковеном. Охотники без лицензии на казнь могут промышлять лишь отловом. Они должны привести осужденного на смерть живым. Ну, а те, кто удостоился лицензии на отстрел подонков, конечно, имеют больше прав, веса в гильдии и уважения магов. И гонорары у них выше, разумеется.
А еще если ты уже получил свой кулон от магов, то лучше не снимай. Официально, тебя, конечно, пойму, простят и отпустят на все четыре стороны, но на всякий случай, устранят за первым же углом. Система… она такая… если подвязался, то это навсегда.
И сейчас я собирался отбить у этой системы своего юного гения. Ценными кадрами не разбрасываюсь. А еще совершенно не хочется видеть Диану в траурном платье. Поэтому я очень спешил.
Глава 11
Столичная резиденция лорда Дэкера располагалась в престижном районе, где каждый дом принадлежал какому-то благородному. Я миновал ворота, спеша явится на зов друга. Мостовая под конскими копытами проносилась с бешеной скоростью. Если предчувствие меня не обманывает, Кард Ифф влип-таки в историю! А ведь я его просил не глупить! Умолял буквально! Но… если своих мозгов у человека нет, чужие – не вставишь.
Прежде, чем найди Карда, заскочил в магиат, как мы называем между собой башню магов. Бросил подбегающему мальчишке поводья коня, спеша к своему куратору. Да, у каждого наемника с лицензией был свой куратор. У нас с Кард Иффом он был один на двоих. И у меня нутро скручивалось, когда я осознавал, по какой причине меня сегодня выдернули. Так настойчиво предлагают заказ… что отказаться – не смерть, конечно, но потеря доверия гарантирована.
Я стоически выслушал, что мой друг нас подвел. Не оправдал, оказанное ему доверие. И мало, что он бездарно провалил ликвидацию преступницы, приговоренной к смерти, так теперь еще и решил подать в отставку. Всем известно, бывших наемников не бывает. Но не все понимают истинную подоплеку этого высказывания. Да, не бывает. Потому тех, кто хочет уйти – убирают свои же. Утечка информации никому не нужна.
– Сумма будет… - задумчиво смотрит на мою реакцию куратор, - заоблачная, -туманно завершает свое обещание, растягивая тонкие губы в лисьей улыбке.