Непокорный трофей
Шрифт:
Вот только вместе с заклятьем, что удерживает на территории, с ее руки пропадет браслет истинной. Анна не перестанет быть ею, ведь она уже заполучила место в его сердце. Но магия, что привязывает ее к Илаю, исчезнет. Но это не проблема. Ей нужно будет лишь еще раз коснуться шкатулки с вязью, и все вернется на свои места. Это не большая плата за ее свободу.
Волколак посмотрел в небо, погода не предвещала дождя. До хранилища два дня пути. Если он будет скакать всю ночь и весь день, успеет взять кулон и вернуться к встрече с его истинной.
***
Путь в Оттоку занял
Я не столько торопилась встретиться с Гедеоном, сколько переживала из-за договоренности с Илаем. Волколак обещал помочь избавиться от волчьей вязи, но в то же время целовал так, будто не собирался меня отпускать. Постыдные воспоминания будоражили мою фантазию.
Согласится ли он разбить шкатулку, чтобы освободить меня? Сомневаюсь. Скорее, это какая-то уловка, и приди я на встречу, могу оказаться в худшем положении, чем сейчас. Илай для меня чужой человек. Кроме вязи, нас ничего не связывает. А теперь он знает о моем даре, вдруг сочтет опасной для южан и заключит в тюрьму? Или поддастся влиянию вязи и превратит меня в оборотня? Что ему мешает жениться на своей невесте, а меня держать для утехи?
Полночь, в которую я обещала встретиться с Илаем, я застала в экипаже на подъезде к Оттоке. В кабине было темно. Зедекия спал, распластавшись на сиденье, в другом углу от него ютилась Лизбет.
Мы не остались в таверне, ведь до города оставалось несколько часов езды. Я очнулась ото сна, когда почувствовала беспокойство. Лунный свет тонкой полоской пробивался через неприкрытые занавески и упал на мои запястья.
В голове зародилась сотня мыслей. Все доводы рассудка пропали, уступая перед непонятным желанием встретиться с Илаем. Наверное, это волчья магия подталкивала меня к нему.
Пришлось проявить силу воли, чтобы остаться на месте. Я пообещала себе, что обязательно с ним встречусь, но не сейчас. Сначала я раздобуду скорлупу золотоносной саламандры, а потом избавлюсь от вязи. Был риск, что колдовство Зедекии может не сработать, но посвяти я сейчас все силы Илаю, не справлюсь с Гедеоном.
И где-то глубоко в душе я поняла, что мне не хочется избавляться от этой вязи. Но я ее тут же прогнала, эту мысль. Нас волколаком ничего не связывает. И точка. С ним я разберусь чуть позже.
Надела кожаные перчатки, которые скрывали сияние вязи, и закрыла глаза. А когда открыла, экипаж уже проехал через главные ворота Оттоки.
У меня мороз пошел по коже от воспоминаний, которые навеяли ледяные стены столицы Северного королевства. Высокие бело-голубые глыбы служили опорными сооружениями и защищали город от нападения врагов. Свет солнца преломлялся через глыбы льда и отбрасывал сотни солнечных зайчиков на улицы. Двух- и трехэтажные домики были покрыты снегом.
Впервые попав сюда еще ребенком, я, как завороженная, рассматривала все вокруг, ощущая себя словно в сказочном городе. Сейчас я не избавилась от этого чувства, вот только сказка изменилась. И вместо мудрого короля на троне меня ждет непредсказуемый тиран и его мать-колдунья.
Мы
Все будет хорошо. Я все рассчитала. Не стоит паниковать, я со всем справлюсь.
Экипаж остановился. Лакей отворил дверь и помог мне спуститься.
– Чем обязаны визитом в резиденцию короля Северного королевства? – спросил учтиво.
– Я графиня Анна Несбит. Приехала по приглашению короля.
Лакей улыбнулся, словно я произнесла что-то приятное.
– Графиня. Мы вас ждали еще вчера. Ваши покои давно готовы. Пройдемте со мной, я вас проведу.
Я пошла за ним во дворец. За мной следовали Лизбет и Зедекия.
– Мы задержались в пути. Король у себя?
– Его величество сейчас ведет переговоры с послами. Южане прибыли для подписания мирного договора… – Я вздохнула с облегчением. Чем сильнее занят Гедеон, тем больше у меня времени. – Однако вечером намечается бал, и вы сможете с ним встретиться.
– Благодарю.
Лакей открыл дверь моих покоев. Две огромные комнаты и отдельная ванная. Это мое жилище во дворце с тех времен, как я была ребенком.
– Вам помочь с багажом? – спросил слуга, осматривая небольшой ридикюль в руках Лизбет.
Больше у нас с собой ничего не было.
– Нет. Мы справимся сами. Можете быть свободны, – ответила я.
– Сообщите, если вам что-то понадобится, графиня, – сказал лакей и ушел.
Стоило ему выйти из комнаты, мы принялись за работу.
Зедекия отворил ридикюль и извлек огромный тюк с одеждой, коробки с обувью, шкатулки с драгоценностями и ларец с магическими растворами. Все эти вещи были закляты еще до отъезда и уменьшены для удобства транспортировки.
– Вот же чудеса! – ахнула Лизбет.
Мы впервые таким способом перевозили вещи.
– Ерунда, – польщено ответил колдун.
Зедекия достал из ларца стеклянную колбу с синей жидкостью и серебристым осадком на дне. Всколыхнул ее, смешивая зелье, открыл крышку и осушил до дна.
Старик стал уменьшаться на глазах, лишь одежда оставалась прежней. Он становился меньше и меньше, пока совсем не исчез под грудой тканей.
– Он умер! – ужаснулась Лизбет, которую мы не посвятили в наш план.
– Нет. Немного преобразился, – ответила я.
В подтверждение моих слов из-под вещей выглянула белая мышь. Грызун взглянул на нас разумными глазами, шмыгнул к стене и скрылся в небольшой дырке у ее основания.
Девушка чуть не потеряла сознание от нового обличья Зедекии. Я подхватила ее под локоть, обмахивая рукой.
– Какой ужас! – бормотала она. – Зачем ему это? Он хочет пробраться в покои короля и погрызть его вещи?
– Нет. Он задумал кое-что другое.
После того как перехватили посылку с совой, я стала подозревать, что в моем окружении завелся предатель. Единственный, кому я могла доверять – колдун. Он был приставлен ко мне еще Рэйгардом Третьим и был обязан мне служить магическим контрактом. После побега отпущу Зедекию, и он будет волен делать все, что пожелает.