Непорочное зачатие
Шрифт:
Почти до девяти месяцев девочка фактически находилась у этой женщины. Ее брали, отдавали, забирали к себе на выходные, но грудное молоко в этом возрасте – залог будущего развития. Однако слышать, как ее дочь называет чужую женщину мамой, а ее нет-нет да и назовет тетей (женщина страшно сердилась: «Это мамочка твоя, мама!» – «Тетя», – повторяла девочка ласково), – всему этому должен был прийти конец.
Катенька росла крепкой, ножки прямые, но вот странность: и она, и Игорь – темноволосые, Игорь
Нашли приходящую няньку, с рекомендацией, пожилую, положительную, в Москве это стало практически невозможно, все жаловались на жизнь, а няньку ребенку не найдешь ни за какие деньги. Но тут просто повезло. Позже стали выясняться недостатки: говорлива. И все о болезнях, о лекарствах – «Вы принимаете такое-то лекарство? До него я ужасно мучилась приливами…» – «Помилуйте, – оскорблялась Елена. – Мне-то зачем его принимать?».
И вот наконец поехали забирать Катеньку. Все вещи – а набралось их много – Игорь снес к машине и там ждал, а Елена вместе с этой женщиной собирала Катеньку. Но дети почувствовали, мальчик неотступно ходил за матерью.
– Мам, зачем Катьку отдаешь? Не отдавай, мы с Веркой несогласные.
Голос грубый, чтоб не зареветь.
Мать собирала забытые вещи, девочку Елена одевала сама:
– Мы сейчас в зоопарк поедем, птичек посмотрим…
И вновь раздавалось:
– Катьку, говорят тебе, не отдавай! Несогласные мы!
И даже Елене стало не по себе, когда услыхала, как в другой комнате, наверное, портрету мужа говорила эта женщина:
– Небось и ты меня осуждаешь? Уж как тебя начальство любило, и все на тебя же свалили, чтоб не отвечать за тебя, не платить: выпивши, мол, был. Встретимся, ты меня, Вася, там не ругай.
Новая нянька приезжала на метро, пила чай, остывала некоторое время, чтобы горло после горячего не простудить, и за ручку они отправлялись гулять. Как вскоре выяснилось, была она сильно близорука, и Елена одевала девочку во все яркое.
Минул, наверное, месяц или полтора, когда вдруг пришла эта женщина. Елена сразу узнала ее звонок. Было обеденное время, нянька кормила девочку на кухне, и дверь туда была закрыта.
– Вот… рейтузики… забыли.- И Елена поняла, кого она высматривает, надеется увидеть. – Тогда длинноваты были, а теперь, наверное, в самый раз.
Как девочка услышала ее голос на кухне за закрытыми дверями, да еще в то время, когда ей сказку читали напевно, как слезала она с этого высокого стула, на который ее обычно усаживали, сама она влезть боялась, но она вдруг появилась в коридоре. Ходить она только училась, хватаясь ручонками, сделала шаг от стены, еще шаг, вцепилась в кофту на груди и так стояла, держась сама за себя, стояла и смотрела на эту женщину хмурыми
Больше женщина не приходила. Но временами Елене чудился все тот же ее запах от волос, от головки дочери. Она с пристрастием допрашивала няньку, та – в обиду: «Я – верующая!» И при этом крестилась.
И вот однажды Елена раньше времени возвращалась с работы и еще издали услышала в скверике взвизги и смех дочери. Так мог радоваться только счастливый, здоровый ребенок. Ей захотелось незаметно подкрасться, подхватить дочь на руки и смеяться с ней вместе, чувствовать ее дыхание на лице.
Был чудный сухой осенний день, прощально грело солнце, и в ярком своем комбинезоне, раскрасневшаяся, Катенька обсыпала себя желтыми осенними листьями и припрыгивала, как зайчонок, и заливалась радостно. А на скамейке перед ней сидела не нянька, а эта женщина. И счастье, которое Елена сейчас видела, полоснуло ее по глазам. Она подошла, не сказав ни слова, дернула дочь за руку, повлекла за собой. И та влеклась так же молча, не смея оглядываться.
Позже, задыхающаяся, прибежала нянька:
– Я только в аптеку! Дай посижу да дай посижу… Она уж который раз приходит. А я в аптеку, больше никуда.
Под утро, светало уже, Елена проснулась от шороха, показалось, кто-то возится у наружной двери. Хотела разбудить Игоря, но вслушалась: топали детские босые ноги.
Она осторожно выглянула. За вешалкой, в самом углу, вся туда спрятавшись, девочка стояла и нюхала какую-то тряпку. Забытый давным-давно, висел там фартук этой женщины, и девочка вдыхала его запах, прижавшись к нему лицом.
– Ты что делаешь!
Ребенок вздрогнул, и задергались, задергались плечи, она что-то силилась выговорить.
– Игорь! – позвала Елена. – Игорь, иди сюда, посмотри!
Игорь прошлепал огромными ступнями по паркету на хорошо пружинящих мускулистых ногах с сильными икрами, даже полусонный тренируя их. Мягким розовым светом засияли на миг кафельные стены в туалете, и дверь закрылась.
– Эту гадость давно надо было выбросить!
Елена сорвала фартук, отнесла на кухню в помойное ведро.
Ноги Игоря, когда они легли в постель, были ледяные от метлахской плитки в туалете.
– Она преследует нас, ты понимаешь это? – говорила Елена.
– Дамы, дайте спать, – сонно из-под подушки, которой он накрыл голову, бормотал Игорь.
Еще некоторое время Елена прислушивалась. Девочка тихонько всхлипывала.
Но и когда в доме затихло, уснули все, девочка и во сне всхлипывала с дрожью.