Неправильная Сайко Аймара
Шрифт:
А утром была ещё деревня, уже большая, где нашлась почтовая станция, чтобы поменять лошадей и продолжить путь верхом, а потом в какой-то момент тревожное «нашли» от вселенца, и опять скачка из последних сил лошадей и людей, а сил немного…
И в отчаянном рывке вместо спасительной дороги к городу, до которого осталось каких-то два часа езды, мы утыкаемся в большой, вооружённый отряд.
Сначала даже показалось, что они если не помощь, то уж не по нашу душу, но… показалось.
Плащи смыкаются вокруг меня измученным, малочисленным щитом.
Двадцать человек без знаков отличия, но как-то уж слишком организованно выстроившихся,
— Ваше Величество Зарислава Прекраснейшая, — говорит он и преклоняет колено. И по этому обращению даже первее, чем по лёгкому акценту, я понимаю, что это те самые имперцы. — Бесконечно рад вас приветствовать.
Про себя я отстранённо думаю, что, может, мне в теле королевы даже и безопаснее будет у имперцев, но сутки совместного пути и упорная, на грани самопожертвования самоотверженность моих сопровождающих заставили сродниться с ними. Поэтому я молча рассматриваю собеседника.
Он смуглый, южанин. Одет богато и с претензией на уникальный стиль, и в лесу, на фоне одетых в простую удобную одежду его собственных сопровождающих, выглядит совершенно нелепо. А то что он невысокий, полненький и — вот уж редкость для южанина — лысый, нелепость его вида только увеличивает.
— Позвольте дальше нам вас сопровождать, — говорит меж тем он.
— И куда же? — вступаю я в диалог, максимально холодно и высокомерно. А Уорд, кажется, собирается колдовать… Вот только вряд ли у него что выйдет, и знать бы ещё, что он собирается делать, не погубит ли себя и всех своих людей…
— Его Императорское Величество будет счастлив, если Прекраснейшая окажет честь и ступит на его землю.
— Вы собираетесь похитить королеву? — прямо уточняю я.
— Что вы, Ваше Величество! — человек смотрит на меня крайне укоризненно, но за всем этим стоит уверенность в собственном превосходстве и лёгкая насмешка. — Всего лишь сопроводить вас к моему Повелителю, как вы с ним и условились!
Не удержался лорд Уорд, кинул на меня вопросительный взгляд, а я еле заметно передёрнула плечами: сказано же тебе, лорд, королева память потеряла! Всю.
— Чушь, — сказала я вслух, и имперец посмотрел на меня уже с недоумением и со злостью. Неужели Зарислава и в самом деле что-то наобещала императору? С неё станется! А мне-то что делать?
— Вы отпустите моих людей? — решила пока что перевести тему.
— Если такова будет воля Вашего Величества, отпустим возле границы. Раньше — опасно! — с облегчением сообщил посол. Буду называть его послом, раз он не представился. А впрочем, в Империи свои законы и свой этикет, и нельзя напрягать тех, кто выше тебя, своим именем, по крайней мере, пока не спросили. А когда тебе оказали высочайшую честь и спросили, полагается сказать, что имя любое, какое только удобно господину или госпоже, а потом ещё на него и отзываться… Но я совершенно не хочу оказывать честь этому послу. А кроме того, вдруг королева с ним уже встречалась раньше?
— Ваше Величество! — возмущённо прошептал Уорд. Я одарила его выразительным взглядом: разве у меня есть выбор?
Уорд покраснел, потом побелел, а потом, кажется, решился на какую-то глупость — сжал кулаки, и от него разбежалась волна силы. Несколько всадников вдруг обмякли и сползли с лошадей, а мои Плащи — уже мои, да! Эти несколько точно мои! — выхватив оружие, устремились к оставшимся…
Но сражение остановилось, не успев
— Королева со мной пойдёт, служивые, — сообщил он уже имперцам и плащам. — Моя королева!
Последнее прозвучало почти с нежностью, что никак не уменьшило мой ужас. В смысле моя? В качестве кого? Зарислава, чтоб из тебя Тайр всё же зомби сделал, ты что понатворила своими дурными интригами?.. Начинаю понимать, почему решила из своего тела удрать, чтоб тебя…
— Ваше Величество! — начали одновременно Уорд и посол, оба тут же прервались и с ненавистью уставились друг на друга. Хотя вот я бы на их месте объединилась и наваляла разбойникам. Всё же с военными дело иметь куда приятнее и безопаснее. Ну, по идее…
— Вы кто? — презрительно спросил Уорд, вставая между мной и разбойником. Не знаю, получилось ли у него, стоя на земле, посмотреть сверху вниз на сидящего на лошади гиганта, но думаю, что получилось. Рыжий Плащ вообще талантливый.
— Тот, кто убьёт тебя, лордик, — отозвался тот, и, кажется, совсем не шутил и не пугал.
— Нет! — сказала я очень поспешно и громко. — Никто никого не убьёт. Я запрещаю!
Под тяжёлым взглядом разбойника хотелось поёжиться, или наоборот — гордо вздёрнуть подбородок, но я сдержалась — выдержала его с совершенно равнодушным лицом, и только когда громила, хмыкнув, отвёл взгляд, позволила себе моргнуть и сделать чуть более быстрый выдох…
— Как скажешь, королевушка, — ухмыльнулся разбойник, и меня передёрнуло. И, судя по продолжению, не зря. — Ты найдёшь, чем за них расплатиться, я уверен.
Наверное, конфликт бы всё же перешёл в прямое столкновение всех со всеми, но не успел. Место совершенно нечаянной встречи заинтересованных в королеве лиц заполонили зомби, и я даже почти и не удивилась. Просто не успела. Пока уже известные друг другу противники мерились взглядами, зомби налетели бессчётным количеством, легко смяли числом и неожиданностью зачатки сопротивления, и застыли, удерживая всех, кроме меня, в крайне неудобных позах, а то и с ножом у горла…
Невольно у меня вырвался смешок. Надеюсь, за некромантом очередь на королеву больше никто не занимал?..
Неужели Тайр и в самом деле тоже за королевой пришёл? С одной стороны накатило облегчение — вот кому я верю целиком и полностью, больше чем себе, с другой — уже привычная, почти обречённая ревность.
— Простите, что прерываю, — как-то устало и буднично сказал Тайр, появляясь на поляне, но у меня дело к лорду Уорду. Потом я уйду, и вы сможете продолжить…
Кажется, у меня просто пропал от удивления голос, и я подавилась, закашлялась возмущённым «Та-а-айр!». Но он словно бы услышал. Скользнул по мне взглядом. Безучастным. И снова уставился на Плаща.