Неприкасаемый

Strelok

— То есть вы не живые?

У вице-губернатора приподнялась бровь.

— Миллионы лет назад мы были живыми, технология позволила сменить хрупкую болезненную плоть на совершенные механические тела, обрести если не фактическое, то практическое бессмертие.

— Значит, это правда…

— Что?

— Теории про древние машины, спавшие миллионы лет. Об этом в последние годы много ходит слухов.

— Мы властвовали в галактике еще до зарождения вашего вида на Терре.

— Значит, сопротивляться вам не имеет смысла?

— Абсолютно, мы опережаем

вас в развитии на миллионы лет, при желании я мог бы полностью зачистить Ичар от любого намека на органическую жизнь. К счастью для людей у нас есть в отношении вас большие планы.

— Интересное какие?

— Люди Ичара станут младшей расой в подчинении некронтир. Вы представляете определенный интерес, поскольку очень напоминаете нас во Времена Плоти. Вам будет предоставлена определенная свобода, даже большая, чем предоставлял Империум, мы предоставим человечеству свои технологии. Однако сначала придется очистить планету от агрессивных инопланетных форм.

Человек неожиданно рассмеялся.

— Точно также говорят тау! Присоединитесь к Высшему Благу и будьте счастливы под нашим чутким руководством. Правда вы признаете, это будет рабством.

— Я предлагаю вам спасение и шанс на нормальное будущее для вас, ваших детей и внуков. Находясь в безвыходной ситуации, глупо отвергать помощь дающего во имя мертвеца на ржавом троне.

Последняя фраза сильно задела вице-губернатора, к оружию в столе потянулся. Лицо исказилось в гневе, но пальнуть в меня из лазерного пистолета не решился.

— Не смей оскорблять нашего Бога-Императора, ксенос!

— Ваш император не бог, да и помочь вам не сможет, поскольку находится слишком далеко. Здесь есть только мы с вами.

— Машине не понять нас!

— Отнюдь, я понимаю людей гораздо лучше их самих. Император мертв, это неотложный факт и не он защищает вас от Губительных сил, а вы сами, излучая коллективное психическое поле. Император просто символ. С тем же успехом можно поклоняться камню, который при долговременном воздействии псионической энергии начнет проявлять необычные свойства. Так у нас ничего не получится, губернатор…

— Что вы от меня хотите, лорд Алтек?

— Присягните мне на верность, признайте власть некронтир, убедите людей не бояться нас. Это все, что мне пока нужно. Взамен мы обеспечим вас надежными средствами защиты от тиранидских организмов, поможем решить проблему с продовольствием. Насколько известно, голодные бунты в уцелевших городах происходят с завидной регулярностью… да и системы очистки во многих убежищах не справляются с агрессивной внешней средой.

— Как вы собираетесь обеспечить нас продовольствием?

— Наши технологии способны синтезировать из энергии почти любое вещество. Органические субстанции не являются исключением. Миллиард человек мы накормить в состоянии.

Имперец надолго о чем-то задумался, уставившись на флаг с имперской аквиллой на стене.

— Это, — вздохнул губернатор. — Будет не просто, предать Империум, человечество, Бога-Императора… все, во что мы верим ради выживания. Нам придется оставить

прошлое позади. Многие предпочтут смерть рабству, наверное, я выбрал бы первое, погибнуть с честью, если б не ответственность за девятьсот пятьдесят миллионов жизней… Я принимаю ваше предложение вопреки собственным принципам и убеждениям, но знайте: искоренить веру в Императора вы не сможете…

— Поклоняйтесь чему хотите, — холодно произнес я. — В ближайшее время эта звездная система будет навсегда изолирована от варпа. Однако помимо официального признания власти некронтир вы должны в массовом порядке пропагандировать то, что не все ксеносы являются врагами. Следует уменьшить уровень ксенофобии в социуме до приемлемого уровня.

— Думаю, подобное можно устроить. Со временем.

— Вот, возьмите. — Из моей руки в воздух взлетел маленький черный шарик размером с мячик для пинг-понга. Своим зеленым глазом дрон просканировал окружающее пространство и, согласно заданной команде, направился к вице-губернатору.

— Что это?

Человек с опаской поглядел на миниатюрное произведение некронских технологий.

— Устройство коммуникации, при помощи него вы можете связаться со мной в любое время из любого места на планете. В случае возникновения важных вопросов просто скажите «Установить соединение». Я буду доступен круглые сутки, когда нахожусь в пределах звездной системы. А теперь вынужден покинуть вас, губернатор Пул. Ликвидация последствий тиранидского вторжения не терпит промедления…

* * *

Свою подопечную я застал за процедурой техобслуживания. Зару, точнее то, что от нее осталось, заключенное в экзоскелет, скарабеи чинили, постоянно калибровали, делая системы жизнеобеспечения максимально совместимыми с органической частью. В первые недели после преобразования неприкасаемая мучилась от отторжения имплантатов, некроза тканей, нарушений обмена веществ. Худшее, к счастью, осталось позади, Зара почти смирилась с тем состоянием, в котором ей предстоит провести неопределенное количество времени. Пока я не найду безопасный способ перенести ее сознание в полностью искусственное тело, тем самым навсегда избавив от мучений. Биоперенос рассчитан на некронтир, а не на людей — строение информационно-энергетической части у наших видов очень различается. Кардинально.

— Ты как?

Я ее больше месяца не посещал, был занят осуществлением обратного процесса терраформирования планеты. Даже для моих кристаллических мозгов осуществление контроля за деятельностью в масштабах целой планеты весьма нелегкое занятие…

— Никак, — последовал логичный ответ. — Больше не чувствую себя живым существом. Если мы в аду, я заслужила такое наказание.

— Я ж говорил, не стоит зацикливаться на этом. Прошлое пусть остается прошлым, надо смотреть в будущее.

— Не могу, та жизнь до сих пор не отпускает, мне до сих пор кошмары снятся… Как раз тот момент, когда я привела в действие бомбу. Я убила десятки людей, наивно полагая, что Аллах наградит за уничтожение неверных…